77 Mass Ave

Øje på prisen

I november sidste år vandt en Media Lab doktorgradskandidat Collegiate Inventors Competition for sin udvikling af en billig metode til fremstilling af brilleglas. Udvalgt fra en pulje på 198 deltagere var Saul Griffith, SM '00, en af ​​seks vindere, der blev hædret af National Inventors Hall of Fame.

En tidlig prototype af hans opfindelse, en linseform, er lavet af to fleksible membraner, der ligner lavvandede tallerkener stablet på hovedet og boltet sammen ( se Briller til Spec , TR, september 2001 ). Under tryk ændres membranernes krumning for at matche specifikke linseforskrifter. En kemisk forbindelse, der indføres mellem underkopperne, hærdes derefter for at danne en færdig linse.

Griffiths langsigtede mål er at levere billige briller til fattige mennesker over hele kloden. Med Harvard Business School-alumnen Neil Houghton har Griffith dannet et firma kaldet Low Cost Eyeglasses for at forvandle prototypen til et produkt, der måske en dag opfylder kravene til de milliarder af mennesker, de vurderer har brug for, men ikke har råd til briller. Vi søger partnere til at udvikle teknologien yderligere, siger Griffith, og [vi] arbejder også på billige refraktionsenheder til øjentestkomponenten af ​​problemet.

Som vinder af konkurrencen blev Griffith tildelt $20.000 og andre præmier. Hans rådgiver, Media Lab-lektor Joseph Jacobson, modtog 10.000 dollars.

Omfang af universet

Ved at koordinere et globalt eksperiment har astronomer ved MITs Haystack Observatory i Weston, MA, skabt et virtuelt radioteleskop, der kan detektere kosmiske fænomener, der er to tusindedele af størrelsen af ​​den fineste detalje observeret af Hubble-rumteleskopet. Opløsningen, eller klarheden, kan sammenlignes med at sidde i New York og være i stand til at se fordybningerne på en golfbold i Los Angeles, siger Sheperd Doeleman, PhD '95, en Haystack-forsker. Sådanne præcise observationer har aldrig før været mulige.

Et teleskops opløsning bestemmes af størrelsen af ​​dets linse og bølgelængden af ​​lys, der observeres. For at opnå sådanne detaljer skabte forskerne en virtuel linse i jordstørrelse ved at bruge teleskoper i Spanien og Arizona til samtidig at optage højfrekvente radioemissioner fra det samme galaktiske objekt. En supercomputer kaldet en korrelator kombinerede optagelserne for at skabe et gigantisk teleskop.

Astronomer i Arizona, Spanien, Finland, Chile, Tyskland, Frankrig og Sverige sluttede sig til MIT-forskere i indsatsen. Fremover vil det internationale hold bruge teknikken til at undersøge kernerne i meget lyse galakser.

I det, der skulle være et genopbygningsår, steg MIT kvindelige volleyballhold til sin bedste sæson siden 1984. Holdet havde en samlet rekord på 34 sejre og fem tab, inklusive hårdt vundne sejre over Wellesley College, Brandeis University, Springfield College og Wesleyan College. Ingeniørerne vandt også tre invitationsturneringer og avancerede til anden runde af NCAA Division III nationale mesterskabsturneringer, før de tabte (19-30, 30-28, 21-30, 25-30) til Gordon College, New England-regionens nummer to frø.

Hitters Kelly Martens '03, Nydia Clayton '04 og Joy Hart '06 ledede angreb sammen med setteren Austin Zimmerman '06, som blev kåret til regionens Rookie of the Year af American Volleyball Coaches Association. Martens, MIT's karriereleder inden for drab (1.653) og blokeringer (365), kæmpede sig tilbage fra en knæskade i 2001 for at vinde anerkendelser i hele regionen og hæder ved hele konferencen i New England Women's and Men's Athletic Conference i 2002. Hendes ledelse. kombineret med skrabet forsvar hjalp MIT med at fastholde en top 30 national placering gennem hele sæsonen.

Holdets succes med fem nybegyndere lover rigtig godt for programmets fremtid, siger træner Paul Dill, der blev kåret til årets træner i konferencen. Defensiv specialist Jacklyn Wang '06 og slagmændene Arlis Reynolds '06 og Caroline Jordan '06 runder den unge kerne af et hold, som skal ses i 2003.

Crop Circle Clone

Discovery Channel-producenter sendte en e-mail til MIT-klubber sidste år og bad om frivillige til at skabe en korncirkel - en geometrisk form udskåret i en mark, formentlig af aliens. Da han så beskeden, videresendte Dominic Rizzo '04 den til Lisa Messeri '04 bare som en joke. Men hun syntes, at projektet lød sjovt. Så parret rekrutterede Devjit Chakravarti '04 til at slutte sig til dem sammen med Media Labs kandidatstuderende Andrew Zoz Brooks og Mark Feldmeier '96.

Til designet foreslog Messeri at bruge formen af ​​Kresge Auditorium. Jeg ville lave en bæver, men det ville blive for hårdt, siger Rizzo. De tre undergraduate brugte snor til at kortlægge Kresge-formen på en Ohio-hvedemark, og så skubbede de hveden ned med brædder. I mellemtiden byggede Brooks og Feldmeier en maskine, de kaldte Flammschmeisser, en flammekaster-lignende enhed, de brugte til at skyde jernpartikler i hele marken. Sådanne partikler er blevet fundet i autentiske korncirkler. Til sidst mikroovnede eleverne marken for at producere udblæste hvedehulrum, som også er karakteristisk for disse mystiske fænomener.

At lave korncirklen tog kun tre timer, men optagelserne varede to dage, da filmskabere registrerede planlægningsindsatsen. På ægte MIT-manér ønskede de studerende ikke at stoppe til frokost, hvilket frustrerede et hold, der havde håbet på at filme dem slappe af såvel som arbejde. Jeg tror, ​​de ikke havde arbejdet med ingeniører før, siger Brooks. Den resulterende dokumentar blev sendt på tv sidste efterår.

En 3.000-Mile Touch

Forskere ved Touch Lab og University College London har opnået en kommunikationsmilepæl: De har følt hinandens berøring fra hver sin side af Atlanterhavet, takket være udviklingen af ​​en speciel stylus. Stiften er forbundet med en robot kaldet PHANToM, som blev udviklet ved MIT i 1993. Robotten påfører brugernes fingre kraft, når de flytter virtuelle objekter rundt i et rum på skærmen; det formidler følelsen af ​​både teksturen og modstanden af ​​de genstande, brugerne rører ved med markøren. Og når to brugere i det samme virtuelle rum forsøger at flytte det samme objekt, kan hver af dem mærke den modstand, den andens bevægelser skaber.

De to forskergrupper, der var involveret i den transatlantiske berøring, samarbejdede først i 1998, da den britiske computerforsker Mel Slater, der dengang var på sabbatår ved MIT, arbejdede sammen med Mandayam Srinivasan, Touch Labs direktør, for at transmittere berøringssignaler mellem instituttets rum. Nu siger Srinivasan, at den transoceaniske berøring har rettet offentlighedens opmærksomhed mod potentialet i dette forskningsområde. Folk tænker normalt på berøring som noget, der sker inden for en arms rækkevidde, siger han, ikke over 3.000 miles.

At komponere til Art

Komponisters kreativitet kan vækkes af kunst. Men hvor mange samarbejder med museumsinspektører om at sammensætte en udstilling og så skrive en komposition ud fra den? Sidste efterår gjorde to komponister netop det. De deltog i et pilotprojekt, der er et samarbejde mellem American Composers Forum og Museum Loan Network, en national organisation administreret af MIT.

Projektet, kaldet Museums, Composers, and Communities, hjælper museer med at styrke båndene til deres lokalsamfund og blive katalysatorer for nye kunstneriske værker. I løbet af et år tilbragte de deltagende komponister Jim Cockey og William Banfield fire ugers ophold på to forskellige museer. Cockey, på Western Heritage Center i Billings, MT, komponerede en symfoni inspireret af musik, der er vigtig for medlemmer af Billings-familien, byens grundlæggere og emnerne for en udstilling. Banfield, på Mobile Museum of Art i Mobile, AL, skrev et nyt kammerværk, som han udvider til en symfoni; den er baseret på seks skulpturer i Mobile-samlingen.

Lori Gross, direktør for Museumslånetværket, kalder det eksperimentelle program for en succes. Nu søger hendes organisation, som faciliterer lån af museumsejet kunst, der normalt hensmæder sig i opbevaring, midler til at gøre programmet permanent.

skjule