Alereon: Ny trådløs USB-chip er den første til at bruge bånd, der er lovligt på verdensplan

NEW YORK (AP) – Chipdesigner Alereon Inc. sagde i mandags, at det frigiver den første chip, der bruger et frekvensbånd, der er lovligt over hele verden til trådløs USB, en teknologi med potentiale til at klippe virvar af kabler omkring computere.

Den nye chip kan vise sig at være et vigtigt skridt i at overtale computerproducenter til at inkorporere teknologien. Nogle få trådløse USB-produkter er allerede på det amerikanske marked, men de sender og modtager signaler over en frekvens, der ikke er lovlig i det meste af verden på grund af potentiel interferens med radar.

USB- eller Universal Serial Bus-kabler forbinder computere med mus, tastaturer, printere, kameraer og eksterne harddiske. Alereon talsmand Mike Krell mener, at den nye chip, AL5100, vil dukke op på eksterne harddiske og kameraer i år. De vil oprette forbindelse til computere med valgfri trådløse tilføjelseskort eller dongler, der går i USB-porte.

Forudsat at de gør det rigtigt, og det virker, vil det være en ret kraftfuld teknologi til sammenkobling af enheder, sagde analytiker Steve Wilson hos ABI Research.

Den underliggende radioteknologi kaldes ultra-wideband eller UWB, og bruger frekvenser langt over dem, der normalt bruges til Wi-Fi, Bluetooth, mobiltelefoner og andre trådløse teknologier. Det er relativt jomfruelig territorium i æteren, og udnyttelsen af ​​det lover høje dataoverførselshastigheder med lavt strømforbrug til prisen for rækkevidde - signalet går næppe længere end 30 fod.

I teorien kan UWB nå hastigheder på op til 480 megabit per sekund, svarende til USB 2.0-kabler, på afstande op til 10 fod (3 meter), men Alereons talsmand Mike Krell sagde, at førstegenerationsenheder ikke var så hurtige.

Krell forventer, at Austin, Texas-baserede firmas første UWB-chipsæt, AL4000, når forbrugermarkedet om en måned eller to i trådløse USB-hubs, hvortil periferiudstyr kan tilsluttes med standard USB-kabler. Selve hub'en kommunikerer trådløst til en dongle på computeren.

Belkin Corp. sælger allerede en lignende hub til $200 med chips fra en Alereon-konkurrent, Wisair of Israel, men ligesom Alereons AL4000 bruger de frekvenser, der kun er klare i USA.

En anden konkurrent, Realtek Semiconductor Corp. fra Taiwan, annoncerede i maj en chip, der bruger frekvenser helt op til 7,9 gigahertz, og når ind i båndet 7,3 GHz til 9 GHz, som er lovligt eller forventes at være lovligt over hele verden. Alereons AL5000 bruger frekvenser op til 10,6 GHz.

UWB har været genstand for en til tider hård fejde blandt teknologivirksomheder. Motorola Inc. spinoff Freescale Semiconductor Inc. kæmpede for en anden teknologi til at udnytte disse frekvenser. Et forsøg på at forene det med WiMedia Alliance, der inkluderede Alereon, mislykkedes i et ingeniørstandardorgan.

Freescale var dog lidt foran i udviklingen, og de første USB-hubs, der brugte dens chips, forventedes at komme til salg sidste år. Men med partnere, der strømmede til WiMedia-lejren, droppede Freescale sit UWB-program.

Den 8.000 stærke brancheforening bag Bluetooth, den trådløse kortrækkende teknologi, der forbinder mobiltelefoner og headset, har sagt, at den vil inkorporere WiMedias UWB-smag i sin egen standard, hvilket skaber en højhastighedsversion af Bluetooth.

Tilgængeligheden af ​​WiMedia-hardware så tidligt på markedet understøtter den planlagte introduktion af højhastigheds Bluetooth-teknologi i 2008, der opererer i det ulicenserede spektrum over 6 GHz, sagde Mike Foley, direktør for Bluetooth Special Interest Group, i en erklæring.

Alereon blev udskilt fra Huntsville, Alabama-baserede Time Domain Corp. i 2003 og er privatejet. Dets investorer omfatter Austin Ventures og Samsung Ventures. Time Domain fokuserer på at bruge UWB-teknologi til radarlignende sensorer, der kan se gennem vægge.

——

På nettet:

Alereon Inc.: http://www.alereon.com

WiMedia Alliance: http://www.wimedia.org

Realtek Semiconductor Corp.: http://www.realtek.com.tw

Wisair: http://www.wisair.com

skjule