211service.com
Bedste sæd til jobbet
Nogle tilgange til in vitro-befrugtning involverer at blande sæd og æg i et reagensglas og lade naturen gå sin gang. Men i omkring halvdelen af alle infertilitetstilfælde kan et problem med mandens sæd kræve en mere direkte metode. I disse tilfælde bruges nogle gange en anden proces, kaldet intracytoplasmatisk sædinjektion (ICSI), hvor en enkelt sædcelle injiceres direkte i et æg. Med denne one-shot mulighed er det vigtigt at vælge en sædcelle med det bedste potentiale for succes. Et hold ved University of Edinburgh, Skotland, har nu annonceret en ny teknik, der skal sikre, at den bedste sæd vinder: analysere deres DNA for potentiel skade på forhånd og vælge dem, der er strukturelt sunde.
Spredt lys: Alistair Elfick demonstrerer en teknologi kaldet Raman-spektroskopi, som bruger laserlys til at identificere kemiske ændringer - i dette tilfælde finder den sædceller med det bedste DNA.
Det er en ny udvikling, der kunne være meget lovende, siger Alan Penzias , en reproduktiv endokrinolog ved Boston IVF og Harvard Medical School, som ikke var involveret i forskningen. Penzias forklarer, at de nuværende standarder for at vælge en enkelt sædcelle til en ICSI-procedure normalt afhænger af vurderingen af, hvor godt sæden svømmer; hvis ingen af sædcellerne kan svømme, kan en kemisk test finde dem, der er intakte og levende. Det har virkelig været ret groft, siger han.
Alistair Elfick , ledende videnskabsmand for Edinburgh-teamet, forklarer, at ved at vælge en enkelt sæd i stedet for at lade mange sædceller svømme til og konkurrere om en plads i ægget, er du i høj grad blevet dommeren for kvaliteten af den sæd. Så klart er der en motivation til at have en mere stringent udvælgelsesprocedure. Med denne nye teknik kan forskerne rangere forskellige sædceller og vælge den med det mest intakte DNA. Slutpunktet, vi bevæger os hen imod, er at have en score af DNA-kvalitet, siger Elfick. Men han tilføjer, at tilgangen er et overordnet mål for sædens helbred; det er ikke følsomt nok til at vælge og vrage egenskaber.
Metoden, som Elfick og hans kolleger udviklede, bygger på Raman-spektroskopi, en teknik, der måler den måde, hvorpå molekyler spreder fotoner fra en laserstråle, og afslører molekylernes vibrationsegenskaber. For at undersøge en enkelt sædcelle med Raman-spektroskopi, sætter forskerne den først fast med en optisk pincet - en fokuseret laserstråle, der er i stand til at fange en lille genstand som en levende celle. Den unikke spredning produceret af hvert molekyle skaber et fingeraftryk af indholdet i en prøve, hvilket gør det muligt for forskere at analysere dets kemiske sammensætning. I denne ansøgning bruger forskerne Raman-spektroskopi til at se på strukturen af en sædcelles DNA og bestemme, om det DNA er ødelagt eller intakt. Elfick forklarer, at når DNA går i stykker, dannes der en kemisk gruppe i enderne af pauserne, og de kan påvises med Raman-spektroskopi.
DNA-skader er blevet forbundet med tilfælde af mandlig infertilitet og tab af sædcellers evne til at svømme. Selvom sammenhængen mellem DNA-brud og infertilitet kræver mere forskning, siger Elfick, at det er højst sandsynligt, at jo bedre DNA, jo bedre vil sæden have det.
Foreløbige test tyder på, at teknikken ikke skader cellerne, selvom Elfick siger, at der skal udføres mere strenge tests for at bringe teknikken i klinisk brug. Hans team håber at kommercialisere denne og andre applikationer til Raman-spektroskopi, herunder analyse af brystkræftceller for specifikke proteiner for at skræddersy kemoterapi til individuelle patienter.
Michael Morris , en kemiker ved University of Michigan, der bruger Raman-spektroskopi til at analysere knogler, siger, at mange efterforskere arbejder på kliniske anvendelser af teknikken. På niveau med individuelle celler bruger videnskabsmænd Raman-spektroskopi til at skelne normale celler fra kræftceller og til at identificere specifikke bakteriestammer, såsom dem, der forårsager behandlingsresistente infektioner på hospitaler. Raman-spektroskopi lover også som en måde at studere sygdom direkte hos patienter. Forskere som MITs Michael Feld undersøger muligheden for at bruge det sammen med minimalt invasive prober til at lede efter kræft eller andre sygdomsprocesser inde i patienters væv. Denny Sakkas, en videnskabsmand ved Yale University og Molekylær biometri , har udviklet en lignende teknologi kaldet spektrofotometri til at evaluere embryoners levedygtighed og arbejder på at udvide den til at analysere menneskelige æg. Morris har mistanke om, at mange nye applikationer vil dukke op, da teknologien har stor kraft til at detektere kemiske ændringer i små prøver.