Biobrændstof Bonanza

I tilfælde af at du havde lidt travlt i denne uge og ikke havde tid til at undersøge de 822 sider i Lov om energiuafhængighed og -sikkerhed af 2007 , det er en stor sag. Og især er det en stor sag for biobrændstoffer.

Tallene taler for sig selv. Lovgivningen, som blev underskrevet af præsident Bush i onsdags, skaber en enormt ambitiøs Renewable Fuel Standard (RFS), der giver mandat til produktion af 36 milliarder gallons vedvarende brændstoffer inden 2022; inkluderet i det er 21 milliarder gallons avancerede biobrændstoffer (hvoraf de fleste vil være celluloseholdige biobrændstoffer). På sådanne niveauer vil biobrændstoffer udgøre mere end 20 procent af det samlede brændstof til vejtransport i USA i 2022. For at give en fornemmelse af ambitionen med et sådant mandat er det værd at bemærke, at den samlede produktion af biobrændstoffer i 2007 kun var 4,7 milliarder gallons, og næsten alt det var majs-afledt ethanol. Der er stadig ingen kommerciel produktion af celluloseholdig ethanol.

Biobrændstofindustrien er selvfølgelig begejstret. Bio, den bioteknologiske brancheforening, der blandt sine medlemmer tæller adskillige virksomheder, der er involveret i forskellige aspekter af biobrændstoffer, forudser, at de nye mandater vil betyde næsten 300 nye biobrændstofanlæg, herunder 75 nye majsethanolfabrikker og 210 nye celluloseholdige ethanolanlæg. Bio vurderer, at RFS kan betyde $170 milliarder investeret i avanceret teknologiudvikling, biobrændstofproduktion og ny infrastruktur til at håndtere biobrændstoffer.

Samlet set ser det føderale mandat for biobrændstoffer ud til at være en god ting. Det vil endelig give industrien og akademiske forskere tillid til, at biobrændstoffer virkelig kommer til at spille en vigtig rolle i landets energifremtid. Men det er værd at huske på, at der stadig er store teknologiske udfordringer med at skrue op for produktionen af ​​avancerede biobrændstoffer. At nå de ambitiøse standarder i den nye energilov vil kræve en lige så ambitiøs indsats med at forske i og udvikle avancerede biobrændstofteknologier. (Se prisen på biobrændstoffer.)

skjule