211service.com
Chu skal udnævnes til DOE-chef
Til alle, der har fulgt Steven Chus karriere og præstationer, nyheden om, at præsidentvalgte Obama vil nominere direktøren for Lawrence Berkeley National Laboratory (LBNL) til at være hans energisekretær, er både bemærkelsesværdigt og opmuntrende. Bemærkelsesværdigt ved, at en af verdens førende fysikere og en nobelprismodtager vil være medlem af administrationens kabinet og sidde ved siden af politikere, advokater og økonomer. Det er opmuntrende, at Chu er blevet en førende fortaler for og ekspert i nye energiteknologier. Chu leder hos LBNL, hvad der uden tvivl er det førende center i verden for energiforskning og udvikling af nye energirelaterede teknologier. Hans initiativer siden han blev direktør i 2004 omfatte Joint BioEnergy Institute, Energy Biosciences Institute og Helios, et multividenskabeligt energividenskabscenter. Da præsident Obama går videre med sine multimilliard-dollar-planer om at investere i rene teknologier, vil han have brug for en ekspert til at beslutte, hvad der vil fungere, og hvad der er hype. Man kunne ikke tænke på en bedre person til at gøre det end Chu.
Steven Chu, direktør for Lawrence Berkeley National Laboratory. Kredit: Lawrence Berkeley National Lab – Roy Kaltschmidt, fotograf
Men for mig vil Chu altid blive husket for sin optiske melasse. I nogle af de mest fantastiske fysikeksperimenter i slutningen af det 20. århundrede brugte Chu, mens han arbejdede på Bell Labs, en række lasere til at bremse atomer ned til en gennemgang og brugte derefter lyset til at fange og manipulere de træge atomer. (Chu delte 1997 Nobelprisen i fysik for arbejdet.) Enhver, der kunne finde ud af at bruge optisk melasse, kan helt sikkert finde ud af at manipulere sig rundt i de bureaukratiske fælder i Energiministeriet.
Også opmuntrende er nyheden om Obamas forventede annoncering af Lisa P. Jackson som ny administrator af Environmental Protection Agency. Opmuntrende, fordi Jackson ifølge min hurtige søgning vil være den første ingeniør til at lede EPA, som har været drevet siden starten i 1970 af advokater og forskellige politiske hacks. Forhåbentlig vil Jackson, som har en kandidatgrad i kemiingeniør fra Princeton, bringe en teknisk indsigt til jobbet, som desværre har manglet fra bureauet.