Det ulegemelige fotografi

Tænk på fotografier, og du tænker på billeder: fotografier i aviser, magasiner og bøger; fotografier på reklametavler; fotografier i dit familiealbum, skrivebordsskuffe eller skotøjsæske; fotografier på dine forældres klaver; billeder på dit kørekort og pas; fotografier som indrammede plakater; fotografier som dyre, håndlavede, signerede originale tryk i begrænset oplag i gallerier og museer, eller måske endda i din egen personlige kunstsamling. Hvilket vil sige, at når du tænker på fotografier, tænker du også på ting. Det giver mening, for indtil nu har alle slags fotografer - amatører, professionelle, anvendt, kunst - været objektskabere såvel som billedskabere.

Som et resultat er vi blevet vant til at røre, holde, bære og føre rundt på forskellige former for faktiske fotografier. Alligevel står vi som et resultat af digital evolution nu over for den forestående formindskelse af tilstedeværelsen af ​​fotografiet-som-objektet i vores liv.

Denne historie var en del af vores maj 1999-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Jeg ser ikke dette som en krise, men snarere som en havændring. Det vil ikke ske fra den ene dag til den anden, men trinvist; det vil ikke kræve et enten/eller valg, men vil tilbyde os en både/og mulighed. Det, jeg vil kalde fysiske fotografier, forsvinder ikke; de bliver gradvist mere sparsomme, og deres produktion vil i stigende grad blive begrænset til bestemte formål og lejligheder. Som Marshall McLuhan foreslog med hensyn til alle fortrængte medier, vil deres forældelse både arkaisere og æstetisere dem.

Når alt kommer til alt, var gengivelsen af ​​fotografiske billeder i mere end halvandet århundrede i form af papirark belagt med et halvædelmetal ikke en masterplan, blot resultatet af den tilfældige opdagelse, at sølv pletter. Gengivelsen af ​​disse billeder i blæk på papir og de mangfoldige konsekvenser deraf (økologiske, arkivalier, industrielle, økonomiske, for at nævne nogle få), fulgte på samme måde intet kort, kun vejen til mindst modstand. Måske 95 procent af de fotografier, som vi har beskæftiget os med siden 1839 - nyhedsbilleder, optagelse af fotos (som dem, forsikringsselskabet tager af dine juveler), studieportrætter, familiebilleder, reklame-pix - tog form af fysiske genstande, ikke pga. at fysiskhed var afgørende for deres indhold eller funktion, men fordi vi simpelthen ikke vidste, hvordan vi skulle kode, gemme, hente eller overføre dem på anden måde.

Nu gør vi det, og mange af disse operationer vil blive erstattet af immaterielle, digitale alternativer i de næste par årtier. Hvilket vil sige, at vi i vores liv højst sandsynligt vil holde op med at tænke automatisk på fotografier som ting og engagere os i flere og flere - måske de fleste - af dem som ulegemelige billeder og ideer.

Hvad kan vi forudse i den nærmeste fremtid? Fotojournalistik - hvor hurtigheden af ​​billedtransmission er en afgørende faktor - er allerede begyndt at blive digital. Det samme har meget reklame-, produkt- og redaktionel fotografering. Postproduktionsanvendelser af anvendt fotografi-tidsskrift og boglayout, trykkeri- og forlagsindustrien - afhænger i stigende grad af digitale teknologier, og vores seneste udgivelsesmedie, World Wide Web, er fuldstændig elektronisk. Digitale kameraer til forbrugervenlige priser er begyndt at konkurrere med analoge kameraer til amatørmarkedet, og analoge fotografer, der ønsker at udforske digitale anvendelser, kan enten købe billige scannere til at tilslutte deres hjemmecomputere eller også bruge en tjeneste som den, der leveres af Seattle Filmværker, som udover at udvikle dine negativer eller dias overfører dem til en computerdisk eller cd (24-bit farve, 768 x 512 opløsning) for blot 5,95 USD for 36 eksponeringer.

Selv fotoboksen - det mest brugte instrument til selvportrætter i vores arts historie - har
blevet digital. I Göteborg i Sverige i 1994 fik jeg fra en ny model af denne almindelige maskine en sort-hvid digital udskrift af fire versioner af mit ansigt i stedet for den engang standardstrimmel på fire eller de nyere farveækvivalenter. Kvaliteten af ​​gengivelsen var ringere, selv efter photo-booth standarder, men det var fem år siden; Jeg er sikker på, at det er forbedret. Og der er ingen grund til, at systemet ikke kunne give dig billederne på en diskette i stedet for eller som supplement til udskriften.

Disse ændringer bør forløbe nogenlunde glat. Der er dog et område, hvor digitalisering vil skabe en omvæltning: fotografiets bevisfunktion. Digital fotografering gør noget ekstremt problematisk i forhold til denne række af aktiviteter: Det eliminerer den unikke fysiske rekord - det negative. Jeg er
ikke sikker på, at dette store problem kan løses inden for eller ved hjælp af denne teknologi på nogen meningsfuld måde. Det rejser - blandt andre spændende spørgsmål - dette: Kan et digitalt fotografi have nogen juridisk status som bevis?

Inden for strukturen af ​​de nuværende teknologier må jeg sige nej. Så jeg vil vove at gætte på, at analoge systemer og materialer til seriøs professionel brug i 2020 vil være langt dyrere end deres digitale ækvivalenter, og primært vil blive brugt af bevidste dinosaurer, der simpelthen nægter at ændre sig (og har råd til ikke at) kunstnere og fotografer, der foretrækker at arbejde i disse former af kreative årsager, og af specialister inden for visse områder - siger dokumentarfotografer og retsmedicinske fotografer - som ønsker at generere fysiske negativer som uangribelige optegnelser.

Hvad angår kunstfotografering: Digitale billeder er allerede begyndt at infiltrere dette område. På The Photography Show, udstillingen præsenteret i februar i New York City af Association of International Photography Art Dealers (AIPAD), kunne man i The Platinum Gallery f.eks. finde værker af Dan Burkholder, som
laver sort-hvide analoge negativer, scanner dem, laver digital fotomontage på computeren, udskriver nye storformatnegativer og udskriver dem i platin. Andre inden for dette felt bruger digitalisering på forskellige måder i deres billedfremstilling - nogle gange bare for at rydde op i problemnegativer, nogle gange for at gengive dem som Iris
ink-jet prints.Ingen i feltet synes at finde dette overhovedet forstyrrende; Jeg vil gætte på, at denne valgkreds - sælgerne og samlerne af kunstfotografi - vil tilpasse sig den digitale udvikling med relativ lethed, så længe værket forbliver inden for traditionelle dyrebare objektformater.

Men der vil være udfordringer for alle berørte, selv på områder, hvor den digitale overgang nu ser ud til at være glidende. Den skarpeste udfordring kommer med det arbejde, der er på vej, den første bølge af undersøgelser af rent digital fotografering: ikke-inkorporerede billeder, billeder udelukkende beregnet til visning på computerskærmen eller i
andre immaterielle former, vi i øjeblikket kun kan forestille os. Det logiske værktøj til visning af digitale billeder - det, vi kan hævde, er iboende for mediet, og adskiller det fra dets forgængere - er videodisplayterminalen (VDT) og efterfølgende ekstrapolationer deraf.

Det er den innovation, der vil overraske os - og den vil ikke begrænse dens indvirkning til det kunstfotografiske område, uanset hvor bredt defineret. De fleste vurderinger af potentialet ved digital fotografering begrænser sig til en eller anden variant af traditionelle medier ( det digitale billedoutput som et Iris inkjet-print på f.eks. håndlavet Arches-papir) eller til computerskærmens grænser.

Men af ​​alle computerens komponenter har VDT været mindst genstand for radikale opfindelser. Ja, det er gået fra monokrom til farve, blevet mindre (til bærbare computere og pc'er i håndfladestørrelse) og, for stationære computere, større og fladere. Sandt nok, med en dyr projektor kan du smide en lidt forringet version af hvad der er på lærredet op på væggen i et mørklagt rum. Faktum er dog, at i de sidste to årtier har det at tage sig af alt, der vises på en computers skærm, nærmet sig at se på et lille til mellemstort fjernsyn.

Jeg forventer, at det ændrer sig, og det snart. Lede efter:

Paint-on VDT, noget emulsionsbaseret pixeleret væske, der kan påføres på enhver overflade i ethvert mønster og aktiveres ved fastgørelse til en CPU;

VDT-by-the-yard, noget stoflignende materiale, der kan klippes til ethvert mønster og aktiveres på samme måde, så du for eksempel kan bære en skjorte, hvorpå en programmeret sekvens af dine familiealbumbilleder vises;

Digitalt produceret holografisk projektion, 3-D fotografering og/eller en eller anden fotografisk genereret version af virtual reality.

Forbered dig selv, det vil sige på et bredere udvalg af fotografiske billeder, der ikke er knyttet til objekter - eller knyttet til ukendte objekter. De er lige om hjørnet, og vi kan se frem til at se paradigmeskifte i aktion, når vi og vores kultur kommer overens med dem.

Så læn dig tilbage og tænk langt ud over fotografiske scrapbøger. Tænk på at programmere billeder til dit aftentøj og dit soveværelses vægge, da fotografi løsner sig fra de objekter, vi altid har forbundet det med, og træder ind i det digitales ulegemelige verden.

skjule