Svar fra folket, for folket

Der sker noget paradoksalt på nettet: Ligesom digitaliseringsprojekter stiller terabyte af ekspertviden til rådighed, tidligere gemt væk i bøger og tidsskrifter, henvender flere og flere netbrugere sig til hinanden i stedet for offentliggjorte kilder for at få svar om alt.

En af de interaktive bokse på Yahoo Answers-hjemmesiden. (Med tilladelse fra Yahoo Inc.)

Med andre ord, det sociale web belejrer traditionelle forestillinger om autoritet og troværdighed. Redaktionen af Encyclopaedia Britannica, for eksempel fik et slag sidste år, da et studie i Natur foregav at vise det Britannica var kun marginalt mere præcis end Wikipedia , online encyklopædi i samarbejde skrevet og redigeret af næsten 1,7 mio registrerede brugere, som har oprettet 4,7 millioner sider på snesevis af sprog og foretaget 63 millioner redigeringer.

I modsætning til Britannica artikler, som er skrevet af eksperter og grundigt undersøgt, Wikipedia-indlæg bliver kun gennemgået af andre Wikipedia-frivillige, hvilket betyder, at der ikke er nogen garanti for nøjagtighed. Det forhindrer dog ikke søgemaskiner som Google i at angive Wikipedia-indgange som de bedste søgeresultater for mange faktuelle forespørgsler. Og det forhindrer ikke millioner af mennesker i at besøge webstedet - det er den 16. mest trafikerede destination på nettet, ifølge trafikovervågningstjenesten Alexa , langt foran nyhedssider som CNN.com .

Men hvem er de personer, der bidrager med alt dette gratis indhold? Og hvorfor gør de det? Selvom brugergenereret indhold hurtigt er ved at blive grundpillen i store internetvirksomheder, fra Mit rum til Yahoo kommer hovedparten af ​​deres indhold fra folk, der ofte ikke har nogen formelle kvalifikationer - og som ikke tjener en skilling i processen.

Yahoo svar har sin egen hurtigt voksende samling af brugerbidraget information om spørgsmål fra hverdagen til det mystiske. Tjenesten, som blev officiel i maj, efter måneders beta-testning, lader registrerede brugere stille spørgsmål, poste svar, søge efter tidligere svar og stemme på de bedste svar på nogle spørgsmål. Som en del af Yahoo.com-domænet – det travleste på hele nettet – trækker tjenesten mange besøgende fra andre Yahoo-ejendomme, herunder søgeresultatsider, som ofte indeholder links til topbedømte svar (se Yahoos Web 2.0-overhaling). Yahoo Answers havde 9,1 millioner unikke brugere i maj, ifølge websporingstjenesten Comscore/Hitwise, og indeholdt 20 millioner svar på engelsk og yderligere 50 millioner på andre sprog.

For at finde ud af, hvad der motiverer de mest produktive bidragydere til sociale medier som Yahoo Answers, talte Technology Review med en af ​​webstedets højest vurderede skribenter, Emily Fontes. Fontes, som bidrager til kategorien graviditet og forældreskab, underviser i Seattle-området om graviditet og spædbørnspleje i den tidlige postpartum-periode. Hun er også en doula, en person, der giver mødre følelsesmæssig støtte og råd under fødslen. Den 26. juni havde Fontes skrevet 404 svar på Yahoo Answers, hvoraf en høj andel blev udpeget af andre brugere som det bedste svar på et spørgsmål.

Teknologianmeldelse: Hvordan stødte du på Yahoo Answers? Hvad inspirerede dig til at begynde at bidrage, og hvad får du ud af det?

Emily Kilder: Jeg begyndte at bruge siden i januar. Jeg havde arbejdet på et graviditetsressourcecenter i omkring tre år. Det er en af ​​mine passioner at arbejde med gravide kvinder. Jeg fandt, at [Yahoo Answers] var en anden måde at nå ud til dem på. Da jeg først fandt siden, blev jeg straks tiltrukket af sektionen om graviditet og forældre. Det er svært at sige, at jeg får andet ud af det end at hjælpe folk, der har brug for faktuelle oplysninger, jeg har.

TR: Hvor meget tid bruger du på at besvare spørgsmål hos Yahoo Answers, og hvordan vælger du, hvilke spørgsmål du vil besvare?

EF: Jeg har skåret meget ned. Jeg brugte en hel masse tid, men nu bruger jeg nok omkring en time om aftenen. I løbet af den time plejer jeg kun at slå mellem fire og fem spørgsmål. Jeg er ikke en seriel besvarer. Jeg tager mig kun tid til at besvare spørgsmål, som jeg virkelig vil svare godt på. Jeg ønsker ikke at give en sætning svar på 20 spørgsmål. Jeg vil hellere give to stykker svar på to spørgsmål. Og hvis jeg støder på et spørgsmål, der allerede er blevet besvaret meget godt, tager jeg mig måske ikke tid til at besvare det. Jeg leder virkelig efter et spørgsmål, der ikke er blevet besvaret godt.

TR: Der er et omfattende system på Yahoo Answers til spørgere og generelle læsere til at vurdere kvaliteten af ​​svarene. For de fleste spørgsmål vælges det bedste svar til sidst, enten af ​​spørgeren eller en stemme fra almindelige læsere, og den person, der har skrevet det, får et vist antal point. Skriver du bevidst dine svar med det formål, at de bliver de bedste svar?

EF: Absolut. Mit mål er bedste svar hver gang. Jeg er ikke så meget bekymret over, hvor mange point jeg har, eller hvor højt jeg er på ranglisten for min kategori. Jeg er mere bekymret over, hvad min procentdel af bedste svar er – procentdelen af ​​alle mine svar, der er valgt som det bedste svar. Jeg er på 75 procent lige nu, hvilket er noget af det højeste, jeg har set.*

TR: Med Yahoo Answers, som med Wikipedia, er der meget få kontroller af, hvem der kan bidrage - hvilket betyder, at selv en person, der er totalt fejlinformeret om et emne, kan poste et svar, der kan se autoritativt ud. Oplever du nogensinde, at du skriver svar, der specifikt udfordrer eller retter andres svar?

EF: Ja, det gør jeg, især når de handler om ting under graviditeten, der kan påvirke nogens helbred. Nogle gange er folk bare virkelig fjollede og flippede. Dem kan du ignorere. Men når folk seriøst giver et svar, der er forkert og kan opfattes som korrekt, er jeg virkelig omhyggelig med ikke kun at tilbagevise dem, men også at give kilder, der understøtter min modbevisning.

TR: Hvad er dit overordnede indtryk af nøjagtigheden af ​​svarene på Yahoo Answers?

EF: For det meste synes jeg, at alt balancerer sig rigtig godt. For de svar, jeg ser, hvor der er forkerte oplysninger, er jeg normalt ikke den eneste, der kommer tilbage og siger Det er forkert. De mennesker, der giver dårlig information, balanceres af folk, der er professionelle, der ved, hvad de taler om, og som giver gode kilder. For det meste er det, der gør et bedste svar bedst, at besvareren giver rigtig gode kilder.

TR: Yahoo Answers er i modsætning til Wikipedia i den forstand, at når du har skrevet et svar, kan andre mennesker afkræfte det, men de kan ikke omskrive det. På Wikipedia kan alt, hvad du skriver, dog redigeres eller slettes af andre bidragydere. Ville du føle dig tryg ved at dele din viden i den sammenhæng?

EF: Jeg er ikke en stor fan af Wikipedia. Jeg kan godt lide Yahoo Answers for det faktum, at det, jeg skriver, er permanent. Jeg ønsker ikke, at noget, jeg har skrevet, skal redigeres og derefter opfattes som min egen mening. Jeg synes bare, at der er for meget fejlmargin der. Men jeg kan se, hvor Wikipedia også er en værdifuld del af websamfundet. Jeg kan godt lide, at tingene er så godt organiseret [på Wikipedia] – hvorimod Yahoo Answers er sværere at søge.

TR: Som sundhedsekspert og udbyder, bekymrer du dig nogensinde om dit juridiske ansvar, hvis et svar, du skriver, tilfældigvis er unøjagtigt, og nogen hævder, at de er skadet af det?

EF: Det er altid en bekymring. Fordi det er det, jeg også gør i mit professionelle liv, jeg underviser i fødselskurser, det er virkelig vigtigt for mig at give et svar, som umuligt kan kastes ud i debat eller vise mig i et negativt lys. Igen, den bedste måde at undgå det på er at give solide ressourcer.

* Rettelse, kl. 12:00 27/06/06: På grund af en typografisk fejl blev Fru Fontes' bedste svarprocent oprindeligt angivet til 7 procent. Det er 75 pct.

skjule