211service.com
$100 Laptop Programs nye præsident
I denne uge, hvor ordrer på dens bærbare computer ikke levede op til forventningerne – og den faldende dollar øgede computerens købspris – En bærbar per barn (OLPC)-programmet installerede en ny præsident, der siger, at han vil søge nye industrialliancer for at øge omsætteligheden af maverick-maskinen. OLPC blev grundlagt i 2005 med det formål at forbedre uddannelsen i fattige lande ved at lægge billige, robuste bærbare computere med lavt strømforbrug i hænderne på skolebørn.
Mød den nye chef: Charles Kane, One Laptop per Childs nye præsident, er en tidligere softwarechef og specialist i fusioner og opkøb.
Charles Kane , OLPCs finanschef og en tidligere softwarevirksomhedsleder, træder ind i rollen som præsident og chief operating officer efter sidste måneds fratræden af præsident Walter bender . Bender havde skarpt modsat sig indsatsen fra organisationens grundlægger, Nicholas negroponte , for at afvige fra en ren open source-softwaretilgang og inkludere en version af Microsofts Windows XP-operativsystem på de bærbare computere.
Selvom Kane ikke ville fortælle nærmere om Microsoft, gjorde han det klart, hvilken vej OLPC er på vej. OLPC-missionen er en stor indsats, men missionen er at få teknologien i hænderne på så mange børn som muligt, sagde han. Om teknologien er fra et eller andet operativsystem, et stykke hardware eller et andet, eller leveret eller understøttet af et eller andet konsulentfirma, er ligegyldigt.
Det handler om at få det i børns hænder, fortsatte han. Alt, hvad der er i modstrid med det mål og begrænser det, er imod det, programmet står for.
Bender er arkitekten bag en open source-grænseflade kendt som Sugar, som kører på Linux-operativsystemet og er designet til at give børn mulighed for nemt at samarbejde om dokumenter, kunst, musik og andre projekter. For eksempel med Sugar kræver aktivering af et værktøj, der gør det muligt for to børn, der bruger forskellige bærbare computere, til at redigere det samme dokument, et enkelt klik med musen. Sådanne nyheder passer til grænsefladen til den såkaldte konstruktionistiske model for uddannelse, hvor børn lærer ved at samarbejde og skabe.
Bender siger, at hans største frygt er, at hvis OLPC omfavner Microsoft, bliver det bare endnu et bærbart firma, hvis produkter kører Windows og Microsoft-kompatible programmer. Negroponte fortæller, at organisationen arbejder på at sikre, at Sugar kan køre problemfrit på Windows.
På trods af sine tekniske resultater – inklusive ekstremt lavt strømforbrug, innovativ software og ekstremt lave omkostninger – har OLPC solgt få bærbare computere, i det mindste i forhold til de oprindelige ambitioner. Der er leveret omkring 500.000 maskiner; tidlige nationale adoptanter omfatter Uruguay og Peru. I begyndelsen af 2006 forudsagde Negroponte dog et salg på mere end 100 millioner maskiner inden dette år.
En grund til den langsomme optagelse, siger Negroponte, er, at de eksisterende computersystemer i nogle regerings- og uddannelsesbureaukratier rundt om i verden kører på Windows. Og i nogle lande, herunder Egypten, siger han, stoppede manglen på Windows-kompatibilitet interessen. Da jeg tog til Egypten for første gang, mødtes jeg separat med kommunikationsministeren, undervisningsministeren, ministeren for videnskab og teknologi og premierministeren, og hver af dem sagde inden for de første tre sætninger: 'Kan kører du Windows?« siger Negroponte.
En fremtidig mulighed er en dual-boot-version af OLPC-maskinen, hvor enten Windows eller Linux kan startes ved opstart. Aktivering af Windows-indstillingen vil dog sandsynligvis kræve, at OLPCs kunder betaler Microsoft et licensgebyr på et par dollars pr. maskine. Hvis sådan en ordning skulle realiseres, siger Negroponte, forventer jeg, at vi vil lave en massiv udrulning i Egypten.
Negroponte siger, at inden for OLPC var open source-skrotet blevet en distraktion. Jeg tror, det betyder og ender, som det ofte sker, blev forvirret, siger han. Missionen er læring og børn. Midlerne til at opnå det var blandt andet open source og konstruktionisme. I processen med det blev især open source et mål i sig selv, og vi tog beslutninger hen ad vejen om at forblive meget rene i open source, som ikke var i projektets langsigtede interesse.
Andre computerproducenter, herunder Intel, udvikler nu ultralavpris bærbare computere. Bender siger, at OLPCs unikke status som nonprofit betyder, at den bør fokusere på at udvikle pædagogiske værktøjer, som andre kan efterligne. Jeg tror, at det, OLPC burde gøre, er at demonstrere for verden, at der er en skalerbar model for læring, siger han. Det faktum, at Intel og andre virksomheder alle forsøger at bygge hardware, er fantastisk. Det betyder faktisk, hvad OLPC kunne gøre fremadrettet, er at fokusere på læringen, og hvordan du skalerer læringsmodellerne.
Vi arbejder ikke på de ting, jeg synes, vi er unikt positioneret til at arbejde på, og vi udnytter ikke vores position som nonprofit til at gøre det, tilføjer Bender.
Nu en outsider, siger Bender, at han ønsker at fortsætte sine bestræbelser på at finpudse sin uddannelsessoftwaremodel; han forsøger aktivt at skabe et konsortium af universitetsforskere og studerende, som vil føre denne forskning videre. Det, der følger med open source, er en kultur, og det er den kultur, jeg er interesseret i, siger han. Det er en kultur for udtryk og kritik, deling, samarbejde, tilegnelse. Og denne kultur kan og bør smitte af på klasseværelserne, siger han.
Både Bender og Kane siger, at en prioritet på kort sigt vil være at sikre, at eksisterende implementeringer af den bærbare computer går glat, så de kan tjene som model for andre nationer. Bender siger, at han vil forblive i kontakt med peruvianske embedsmænd, som han arbejdede tæt sammen med på, hvad der er den største OLPC-indsættelse, der endnu er forsøgt.