12 timers adskillelse Forbind enkeltpersoner på sociale netværk

I 1967 sendte den amerikanske socialpsykolog Stanley Milgram 160 pakker ud til tilfældigt udvalgte personer i USA og bad om, at de blev videresendt til en enkelt person, der bor i Boston. Opgaven indeholdt en simpel regel: Modtagerne skal sende hver pakke videre til en, de kendte, på fornavnsbasis.

Til sin overraskelse fandt Milgram ud af, at den første pakke ankom til sin destination via kun to personer. I gennemsnit, fandt han, nåede pakkerne deres destination via fem par hænder, hvilket svarer til seks graders adskillelse.

Milgrams arbejde er siden blevet gentaget på forskellige sociale netværk. For eksempel siger Microsoft, at folk på deres Messenger-netværk er adskilt med 6,6 grader, og Facebook hævder, at dets medlemmer kun er adskilt med fire grader.

Men der er et andet element i dette arbejde, som er blevet mindre nøje undersøgt, nemlig den tid, det tager at rejse på tværs af et netværk. I Milgrams eksperiment ankom den første pakke på kun fire dage. Men de andre tog markant længere tid.

Så et interessant spørgsmål er, hvor hurtigt det er muligt at krydse et socialt netværk – at spore et tilfældigt individ på tværs af netværket.

I dag har vi et svar takket være Alex Rutherfords arbejde ved Masdar Institute of Science and Technology i Abu Dhabi og et par venner, der har målt, hvor hurtigt det er muligt at spore tilfældige individer rundt om i verden ved hjælp af sociale netværk.

Deres konklusion er, at ethvert individ i gennemsnit kun er 12 timers adskillelse fra en anden.

Deres data stammer fra en konkurrence kaldet Tag Challenge, der blev kørt sidste år, hvor målet var at finde fem individer i fem forskellige byer i Nordamerika og Europa. Det eneste fingerpeg var et krusbillede af den enkelte, navnet på den by, han eller hun var i, og det faktum, at han eller hun ville være iført en T-shirt med begivenhedens logo.

Rutherford og co vandt konkurrencen ved at identificere tre af de fem personer på kun 12 timer.

Nu har de analyseret præcis, hvordan de opnåede denne bedrift og siger, at en nøglefaktor er deltagernes evne til at målrette mod andre personer, der kan hjælpe. Det er i modsætning til en anden strategi: blindt at samle så mange forskellige mennesker til at hjælpe som muligt. Det har vi vist 12 timers adskillelse Fænomenet afhænger i høj grad af sociale netværks evne til at mobilisere på en målrettet måde ved at bruge geografisk information til at rekruttere deltagere, siger de.

Deres data viser, at hver tredje besked blev målrettet på en passende måde under den mest tidsfølsomme del af opgaven. Dette indikerer, at sociale netværk er i stand til at tune deres geografiske kommunikation til at passe til opgaven.

Og Rutherford og co siger, men det kan være muligt at få deltagerne til at reagere endnu hurtigere ved at bruge passende incitamenter.

Det er en interessant observation, der kan have vigtige anvendelser for den måde, politikere og græsrodsorganisationer mobiliserer støtte på. Det kan også hjælpe i nødsituationer, såsom at opspore enkeltpersoner.

Imidlertid undlader Rutherford og co at løse det vigtige spørgsmål om falske positiver, når personer, der ikke er legitime mål, er fejlagtigt identificeret.

Det er usandsynligt, når målet er iført en T-shirt med konkurrencelogoet på. Men det seneste vanvid på sociale medier over Boston maratonbombningerne og den fejlagtige fingerpegning, der fandt sted på sociale netværkssider som Reddit, viser, at dette er en vigtig faktor.

Måske kan fremtidigt arbejde kaste mere lys over, hvordan falske positiver kan håndteres og undgås.

Men i betragtning af den betydelige indvirkning, som denne slags fejl kan have på individer, er der stadig vigtige spørgsmål om, hvorvidt sociale medier nogensinde vil være et egnet medie til at spore individer i denne form for situation.

Ref: arxiv.org/abs/1304.5097 : Målrettet social mobilisering i en global menneskejagt

skjule