2017 var året, hvor forbrugernes DNA-test eksploderede

Udlånt af AncestryDNA

Antallet af mennesker, der har fået analyseret deres DNA med genetiske genealogiske tests direkte til forbrugere, er mere end fordoblet i løbet af 2017 og overstiger nu 12 millioner ifølge industriens skøn.

De fleste af de testede er i USA, hvilket tyder på, at omkring 1 ud af 25 amerikanske voksne nu har adgang til personlige genetiske data - et tal, der kan anspore til en række nye genetiske analysetjenester.

Opsvinget kommer midt i en priskrig, hvor virksomheder tilbød tests for under $60 og 2-til-1 tilbud under en slutning af året af reklamer og rabatter.

Bøjningspunktet startede i sommeren 2016, og derfra er det gået ind i stratosfæren, siger David Mittelman, en forbrugergenetik-iværksætter og medstifter af DNAGeeks .

I sidste uge slægtsforskerfirmaet Ancestry.com , der er baseret i Utah, meddelte, at det har testet mere end syv millioner mennesker, herunder to millioner i løbet af de sidste fire måneder af 2017. Virksomhedens kunderoller overstiger alle konkurrenters tilsammen. Den næststørste spiller, 23andMe, har testet mere end tre millioner, efterfulgt af MyHeritage og FamilyTreeDNA.

DNA er blevet en vare, som videnskabsmænd og biotekvirksomheder efterspørger, som hver især håber på at indsamle nok til at vride ny viden ud på nye måder. I sidste uge lancerede et velkendt Harvard University-laboratorium en ordning for at forbinde forbrugernes genomer til en ny kryptovaluta.

Slægtsforskningstjenester bruger DNA til at fortælle folk, hvilke kontinenter deres forfædre er fra, og til at lokalisere familiemedlemmer, inklusive fjerne fætre.

Den anvendte type udlæsning, kaldet en genotype, består af omkring en million målinger af en persons genom, udført ved hjælp af en billig DNA-chip. Både Ancestry og 23andMe giver kunderne mulighed for at downloade datafilerne.

Det store antal mennesker, der har dataene, kan anspore til vækst i websteder, der tilbyder at genanalysere dem. Virksomheder, herunder Habit og Promethease, tager filerne og giver en oversigt over folks kost- eller sundhedsrisici, ofte med ringe tilsyn fra regulatorer.

Der er mange virksomheder, der siger 'Send mig dine data, så skal jeg give dig nogle andre oplysninger', siger Mittelman.

Forbrugergentestningsvirksomheder har i årevis kæmpet for at overbevise købere om, at DNA-tests har stor værdi. Slægtsforskning er indtil videre den ene dræber-app, der er dukket op for at fange bred interesse.

Beviserne tyder dog på, at boomet i test kan være et direkte resultat af, hvor meget virksomheder bruger på annoncering. Ancestry.com brugte 109 millioner dollars på tv og andre annoncer i USA i løbet af 2016, ifølge Kantar Media. Det var på vej til at bruge endnu mere i 2017.

Det næststørste annonceforbrug, 21 millioner dollars, kom fra 23andMe.

skjule