211service.com
2021 kan blive året for den fuldt autonome bil
Sæt kryds i dine kalendere: Bilproducenter planlægger at sætte ægte selvkørende biler på vores veje i løbet af de næste fem år.
Ford har annonceret at det vil fremstille en flåde af fuldautomatiske førerløse biler uden rat eller pedaler og sætte dem i kommerciel drift i 2021. Virksomheden – som tidligere har været beskeden med hensyn til sine selvkørende biler – siger, at køretøjerne i første omgang vil bruges i samkørselsflåder og til pakkeleveringstjenester, selvom det ikke står, hvilke virksomheder der kan være involveret.
For at gennemføre sin plan har Ford opkøbt det israelske maskinlæringsfirma SAIPS og investeret 75 millioner dollars i laserbilledvirksomheden Velodyne, og det planlægger at fordoble størrelsen af sit Silicon Valley-personale.
Men det er ikke den første, der giver en fast dato for ankomsten af fuldt selvkørende biler. Det slutter sig til BMW, som også har lovet at have et helt autonomt køretøj på vejen i 2021. Den tyske bilproducent arbejder sammen med Intel og Mobileye om at udvikle teknologien, som vil blive brugt i dens kommende flagskibsmodel, iNext. Det planlægger også at udrulle sine biler som en flåde af robottaxier.
Fords administrerende direktør, Mark Fields, lød imponeret - måske endda lidt chokeret - over hvor hurtigt fremskridt inden for selvkørende teknologi sker, da han annoncerede sit firmas nyheder i går. Hvis nogen havde fortalt dig for 10 år siden, eller endda fem år siden, at den administrerende direktør for en stor amerikansk bilproducent vil annoncere masseproduktionen af fuldt autonome køretøjer, ville de være blevet kaldt skøre eller skøre eller begge dele, han sagde under en pressekonference i Fords forskningscenter i Palo Alto.
De to bilproducenter er selvfølgelig ikke alene om at udvikle selvkørende biler. Mange andre virksomheder - blandt dem Volvo, Mercedes-Benz og Audi - arbejder på autonome teknologier, selvom ingen af dem har sagt, hvornår de har til hensigt at lancere et produkt.
Google har gjort fremskridt med at udvikle sine autonome køretøjer, selvom det nu står over for den ret besværlige opgave at finde en måde, som internetvirksomhed, at opbygge en flåde af køretøjer på et samlebånd. Det hyrede den tidligere administrerende direktør for Hyundai, John Krafcik, til at hjælpe med det, men det har også for nylig mistede sit tekniske forspring for sit autonome bilprojekt, Chris Urmson. Tesla har i mellemtiden beta-testet sin semi-autonome autopilotfunktion i et stykke tid nu med blandede resultater.
Opblomstringen af maskinlæring ser dog ud til at gøre det mere ligetil for andre at spille indhentning med Google og Tesla. Som en del af det kan vi forvente at se bilproducenter i stigende grad købe autonomiteknologi fra mindre, softwarefokuserede virksomheder. General Motors gjorde netop det for nylig, idet de erhvervede den automatiske opstart Cruise til så meget som 1 milliard dollars . Og University of Oxford spin-off Oxbotica, hvis software hævdes at gøre ethvert køretøj autonomt, har også sagt, at det allerede arbejder med bilproducenter.
Både Ford og BMW er rettet mod kørselsdeling med deres foreslåede førstegenerations autonome køretøjer. Igen, de er ikke alene. Opstarten Zoox, der er baseret i Menlo Park, Californien, er udvikle sig et autonomt køretøj beregnet til brug som en robottaxi, og begge dele Uber og Løfte op — sidstnævnte finansieret af GM — eksperimenterer også med autonome køretøjer.
Med så meget fokuseret forskningsindsats kan 2021 virke som en realistisk dato for at forvente selvkørende biler på vejene. De har dog en vane med at være fem år væk. I 2012, Sergey Brin lovet at selvkørende biler ville være tilgængelige for alle om fem år. I 2014 lavede Elon Musk en lignende forudsigelse . Og i 2015 Google hævdede at den ville have et endeligt selvkørende bilprodukt klar om … fem år.
Men tendensen, du vil bemærke, er, at indtil nu har det været Silicon Valley, der giver estimater af, hvornår en bil kan være klar til vejene. Det er vigtigt, at store bilproducenter nu slutter sig til forudsigelserne, fordi det er dem, der har stamtavlen til at trække biler ud på en produktionslinje - og også dem, der har mest at tabe, hvis det går galt. Året for den fuldt autonome bil kan endnu vise sig at være 2021.
(Læs mere: Wall Street Journal , Bloomberg , Ford CEO forklarer, hvorfor det er svært at bygge selvkørende biler , Oxboticas nye autonome køretøjssoftware lærer som det går , Alphabets selvkørende bil-guide valgte et godt tidspunkt at stoppe )