29 år siden: Hvordan teknologi gør os modbydelige

Uhøflighed er stigende i USA, og forbrugerteknologien er delvist skyldig. Det kan virke som en hård anklage for så tilsyneladende harmløse kreationer som telefonsvarer, boombox-radio-kassetteafspiller og talende computerchip i biler. Men de er relativt billige at fremstille og insinuerer sig selv i alle hjørner af dagligdagen. Resultatet er en tilbagegang for civilisationen, som vi har kendt den.

Efterhånden som maskiner formerer vores kapacitet til at udføre nyttige opgaver, øger de vores evne til selvcentreret handling. Civiliseret adfærd er baseret på princippet om, at et menneske interagerer med et andet, ikke et menneske, der interagerer med en mekanisk eller elektronisk forlængelse af en anden person.

Denne historie var en del af vores marts 2016-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Den simple telefonsvarer kan blive til et djævelsk instrument, hvis den bliver misbrugt. Opkaldsscreening kan blive den elektroniske ækvivalent til at undgå din nabos hilsen på gaden: Maskinens ejer kan bruge den til at undgå at tale med andre end de få udvalgte.

Alligevel er det svært at sige, hvad der gør det muligt for folk at være mere uhøflige: telefonsvareren, der skærmer modbydelige opkald fra, eller telefonen, der tillader indbrud på alle tidspunkter af dagen og natten. A.G. Bell havde sandsynligvis aldrig forestillet sig sælgere af aluminiumbeklædning, foreninger for studerende på universitetsstuderende eller elskede venner, da han udtænkte telefonen.

Baby Bells markedsfører en service, der kan få telefonsvareren til at virke som et høfligt instrument. 'Opkald venter' er praktisk for den lille virksomhed, men i visse hænder tillader det det ultimative brud på telefonetiketten. En (tidligere) ven plejede at chatte glad med mig i telefonen, indtil der kom endnu et opkald fra en potentiel bejler. Efter et par lange ventetider lagde jeg røret på og ringede tilbage – kun for at nå hendes telefonsvarer.

Personlig computerteknologi har affødt en kraftig uhøflighed, som ville være umulig uden tekstbehandling. Engang skrev folk rigtige breve til hinanden. Nu kan hver familie med en hjemmecomputer generere sit eget 'personlige' ferieskema. Udøvere af disse 'kunster' vil uden tvivl forsvare dem med den begrundelse, at noget kommunikation er bedre end ingen. Men er en foregivelse af personlig rapport god nok?

Uddrag fra Hey You! Gør plads til min teknologi! af freelanceskribent David Lyon, i august/september 1987-udgaven af Teknologigennemgang.

skjule