3D-print til masserne

En ny onlinetjeneste sigter mod at bringe skræddersyet fremstilling til masserne ved at give forbrugerne mulighed for at indsende digitale designs af produkter, som derefter printes ved hjælp af 3-D-printere og sendes tilbage.

Legetøjsprinter: En ny onlinetjeneste giver dig mulighed for at e-maile dit digitale design og modtage en gengivelse – såsom denne figur – lavet i en 3-D-printer, der sprøjter på hinanden følgende lag af polymerer. Tjenestens software kan justere designs for at gøre objektet printbart.

I øjeblikket er sådanne 3-D-printere – hvori successive lag af forskellige polymerer sprøjtes gradvist og opbygger et 3-D-objekt – meget dyre, siger Peter Weijmarshausen, administrerende direktør for Shapeways , et spinout fra Philips Research, i Eindhoven, Holland.

Men den nye tjeneste, der blev lanceret i sidste uge, gør denne teknologi tilgængelig for alle: spirende kunstnere, arkitekter, produktdesignere og generelle hobbyfolk. Et lille designfirma ønsker måske at lave prøver for at vise en kunde, eller en kunstner ønsker måske at lave kopier af den samme skulptur skabt digitalt, for eksempel.

Fra et teknologisk synspunkt er Shapeways ikke så nyt, siger Weijmarshausen. Rapid prototyping er blevet brugt af fly- og bilindustrien i årevis, men nu gør vi det tilgængeligt for forbrugerne.

Brugerne indsender deres design i digital form, hvorefter Shapeways’ software tjekker det for at sikre, at det kan laves. Shapeways videregiver derefter designet til sin produktionslinje af polymerprintere, og leverer det håndgribelige objekt inden for 10 dage efter bestilling, med priser typisk mellem $50 og $150.

At gøre denne form for teknologi tilgængelig gør det muligt for folk at være mere kreative, siger Hod Lipson , en ingeniør ved Cornell University, i Ithaca, NY, og grundlægger af Fab@Hjem , et 3-D-printfællesskab, der hjælper folk med at lære at bygge deres egne billige printere. Folk har måske en idé om noget, de vil skabe, men har ikke evnerne eller ressourcerne til at lave det, siger han.

De 3-D-printere, som Shapeways bruger, er kommercielt tilgængelige, lavet af det israelske firma Objet og Stratsys i Eden Prairie, MN. Virksomheden har også til formål at øge udvalget af plastmaterialer, der kan printes, og på sigt gå videre til metaller og keramik. Men i øjeblikket har disse en tendens til at kræve lasersintring og er derfor betydeligt dyrere og tidskrævende, siger Weijmarshausen.

Nogle tjenester, som f.eks Ponoko , der er baseret i New Zealand, lader allerede folk skabe tilpassede dele og genstande – alt fra smykker til fuldt funktionelle borde, siger Derek Elley, Ponokos strategichef. Men dette opnås ved hjælp af todimensionelle laserskærere; 3D-objekter skal samles bagefter.

Ifølge Weijmarshausen fører Shapeways brug af 3-D-printere dette koncept videre. Objekter er bygget i ét stykke og kan indeholde bevægelige dele. Du kan endda lave et fungerende ur, siger Weijmarshausen.

Komplekse designs: Fremstillingsmulighederne, som er muliggjort af en ny 3-D-udskrivningstjeneste, omfatter genstande inde i andre genstande, såsom denne figur, og endda genstande med fungerende mekaniske dele.

Mens nogle 3-D-printtjenester allerede eksisterer, er de gearet til fagfolk, der er fortrolige med at gengive designs i software, der er egnet til 3-D-printere. Shapeways gør denne proces meget lettere. Dens proprietære software tjekker kundernes design for at sikre, at de kan udskrives, og den justerer dem, hvis det er nødvendigt. Du skal tjekke, at objektet er et lukket volumen, siger Weijmarshausen. Det er ret svært at gøre. Men præcis hvordan Shapeways gør dette er proprietært, siger han. Hvis vi ser en lille fejl, vil vi rette den og derefter gennemgå de foreslåede ændringer med kunden.

Ponokos Elley siger, at den gennemsnitlige forbrugers forståelse af designsoftware i dag sandsynligvis er sammenlignelig med hans eller hendes forståelse af tekstbehandlingssoftware i 1980'erne, men han forudser, at dette vil blive bedre.

Det interessante ved denne slags tjenester er, at prisen ikke afhænger af objektets kompleksitet, siger Cornell's Lipson. I en traditionel reservedelsbutik er kompleksitet en væsentlig faktor, hvorimod med 3-D-print er den vigtigste omkostningsfaktor mængden af ​​nødvendigt materiale, siger han.

I sidste ende tror jeg, at folk vil have disse printere derhjemme, siger Lipson. Tanken er, at folk vil betale et nominelt beløb for tegninger og derefter downloade dem, stort set på samme måde, som musik deles over internettet nu, siger han.

skjule