211service.com
4G trådløs: Det er ikke længere kun til telefoner
Verizon forbereder sig på at lancere sin næste trådløse netværksteknologi, kaldet Long Term Evolution (LTE), inden udgangen af dette år. Mens Verizon selvfølgelig stadig vil sælge telefoner til dette fjerde generations (4G) netværk, presser det også på at få det indbygget i mange andre typer enheder.
LTE vil køre på det spektrum, der tidligere blev brugt til at sende tv-signaler, som Verizon licenserede fra den amerikanske regering i 2008. Virksomheden forventer at kunne understøtte omkring 100 millioner brugere ved årets udgang. Men mætningen af mobiltelefonmarkedet betyder, at Verizon også håber at se den trådløse teknologi, der bruges til mange andre slags enheder. Vi ønsker at nå op på 500 til 600 procent penetration, siger executive vice president og CTO Richard Lynch . Dette ville betyde et gennemsnit på fem eller seks trådløse enheder pr. person.
LTE lover bedre hastighed og lavere latenstid end eksisterende netværk. Lynch siger, at brugere kan forvente ensartet, pålidelig ydeevne med fem til 12 megabit pr. sekund – væsentligt hurtigere end mange kablede forbindelser i dag. Han forventer, at data vil rejse tur-retur på 25 til 30 millisekunder, en femtedel af latensen på det nuværende netværk.
Lynch forestiller sig, at folk bruger Verizons trådløse 4G-netværk til biler, computere, tv'er og andre husholdningsapparater, såvel som almindelige mobiltelefoner. Blandt andre enheder har virksomheden testet stikkontakter og stikdåser, der inkluderer 4G trådløse muligheder. Dette kunne muliggøre nye former for boligovervågning og energistyring.
Et potentielt problem er, at ikke alle disse enheder vil være under Verizons kontrol. Da virksomheden købte 700 megahertz-spektret, måtte det acceptere at åbne sit netværk for enheder fremstillet af andre virksomheder. Disse enheder skal stadig testes og certificeres for at sikre, at de kører sikkert på netværket, men tredjepartsudviklere vil have meget mere råderum.
I sidste uge slog virksomheden ind på et nyt laboratorium i Waltham, MA, hvor det planlægger at lade tredjepartsudviklere udvikle og teste enheder til LTE-netværket under simulerede forhold i den virkelige verden.
En anden vigtig forskel ved LTE er, at den kører Internet Protocol (IP). Lynch siger, at stemmen vil blive behandlet som en applikation over det nye netværk. (Verizon vil bruge VoIP til at levere taleopkald.) Et all-IP-system vil også tillade brug af sikre protokoller. Og at slippe af med ikke-IP-komponenter burde også gøre enhedskompatibiliteten lettere.
Jeff Kagan , en uafhængig analytiker inden for trådløs og telekomindustrien, forventer, at brugerne vil omfavne nye 4G trådløse enheder. Siden Apple skabte et marked for mobile dataenheder med iPhone, siger han, er brugerne kommet til at forvente mobile dataforbindelser. Den voksende succes med 3G-aktiverede e-læsere er blot ét eksempel, siger han. Når brugere kan få data hurtigere og mere pålideligt, mener Kagan, vil de have, at stadig bredere klasser af enheder skal forbindes til internettet.
Arogyaswami Paulraj, en Stanford-professor, der har arbejdet på LTE og en konkurrerende 4G-teknologi kaldet WiMax, siger, at det giver mening at fokusere på dataapplikationer, da indtægterne fra trådløse data overstiger indtægterne for tale i mange dele af verden. Paulraj mener dog, at Verizon ikke bør være for cavalier omkring sine båndbreddebehov. Et stort hit som iPhone kunne få Verizon til at forvrenge, siger han og tilføjer, at LTE er en god teknologi, men udfordret af manglen på spektrum.
Lynch anerkender, at et væld af nye trådløse enheder kan spise op, uanset hvilken båndbredde man opnår ved at gå til 4G. Der vil aldrig være nok båndbredde til min vision om, hvad trådløs kan, siger han. Men han mener, at meget af den nye trådløse trafik vil komme fra simple IP-baserede enheder, der sender relativt små mængder data over netværket – de skal være forbundet, men de vil ikke være båndbreddesvine.