211service.com
80 sekunders advarsel til Tokyo
Indbyggere i Tokyo havde sandsynligvis omkring 80 sekunders advarsel, før et ødelæggende jordskælv buldrede gennem byen efter at have ramt 373 kilometer væk, ud for Japans nordøstkyst, takket være et nyt tidligt varslingssystem. Men tsunamivarsler tager længere tid at generere og giver kun få minutters advarsel, før bølgerne først ramte kysten - en afspejling af de forskellige teknologier, der er nødvendige for at opdage jordskælv og beregne deres påvirkninger, siger forskere.
Sort røg stiger op fra en brændende bygning i Tokyos Odaiba-område i Tokyo.
Japan har verdens mest avancerede jordskælvsvarslingssystem med mere end 1.000 seismografer spredt ud over landet. Samlet registrerer de rystelser og giver mulighed for korte forhåndsadvarsler, ikke kun til sårbare sektorer som jernbaner og forsyningsselskaber - så de kan bremse højhastighedstog og lukke for gasledninger - men også til offentligheden via tv, internet og sms. Dette rammer nok, hvad jeg ville betragte som det bedst forberedte land i verden til jordskælvsberedskab, siger Stephane Rondenay , en geofysiker ved MIT.
Seismograferne opdager det første bevis på et jordskælv ved ankomsten af P-bølger, som har lange bølgelængder og generelt laver lidt skade. Det
kortere bølgelængde og langsommere – men langt mere skadelige – S-bølger kommer derefter, normalt sekunder senere. Tidsforskellen i ankomsten af disse to
type bølger kan bruges til at estimere afstanden til epicentret.
Jordskælvet ramte klokken 5:46 GMT. Det ville have taget omkring ti sekunder for sensorer at registrere nok signaler til at konkludere, at jordskælvet var alvorligt og udsende advarslerne. Da de mere skadelige sekundære bølger rejser med 4 kilometer i sekundet, ville det have taget dem omkring 90 sekunder at rejse de 373 kilometer til Tokyo, siger Rondenay.
Jordskælvsdækning i Japan:
Internetaktivister mobiliserer for Japan
Hvordan Japans jordskælvs- og tsunamivarslingssystemer fungerer
Krisen fortsætter på japanske atomkraftværker
Cellulær teknologi, der fortalte Japan, at et jordskælv var på vej
Pålideligheden af Tsunami-detektionsbøjer
Selvom systemerne kun kan give advarsler fra et par sekunder til et minut eller to før alvorlige rystelser starter, kan dette være nok tid til, at folk kan søge dækning, stoppe med at udføre operation på et hospital, forlade en elevator eller trække over til siden af vejen. Lande inklusive Taiwan og Mexico implementerer lignende systemer, og Californien har forsket i et advarselssystem. En forskningsindsats fra Stanford University, kaldet Quake-Catcher Network, rettet mod ved hjælp af data fra accelerometre i bærbare computere for at registrere rystelser.
Tsunamiadvarsler tager længere tid at generere. Den japanske regering udsendte en lokal tsunamiadvarsel tre minutter efter, at jordskælvet ramte, og Pacific Tsunami Warning Center, drevet af NOAA, udsendte sin regionale advarsel ni minutter efter, at jordskælvet ramte, eller kl. 5:55 GMT. Disse længere svartider var en afspejling af tungere beregningskrav. NOAA skal afgøre, om skælvet skete i et havbassin, den sandsynlige deformation af havbunden, og hvilken slags bevægelse der blev skabt af skælvet, siger Rondenay. For mange falske alarmer ville svække troen på systemet, og advarsler udstedt for hurtigt ville ikke have gode data om ankomsttider i forskellige regioner, tilføjede han. Der skal tages højde for mange flere parametre, siger han.
Heldigvis, mens tsunamier er hurtige, er de ikke så hurtigt i bevægelse som selve jordskælvene. Tsunamier rejser lige så hurtigt som jetfly på dybt vand, hvor de spredes over en langt dybere vandsøjle og sørger for mindre og meget gradvise bølger ved overfladen. De bremser og producerer højere bølger på lavt vand. Beboere i de hårdest ramte områder havde sandsynligvis kun 15 minutters advarsel, selvom Tokyo ville have haft mindst 40 minutters advarsel.
Japan kan også have nydt godt af strukturelle forbedringer siden det ødelæggende jordskælv i Kobe i 1995. Min fornemmelse er, at bygninger opførte sig ret godt. Flere og flere bygninger nu bliver lavet med dissipationsanordninger, der absorberer rystelser, sagde Eduardo Kausel , en ingeniørprofessor ved MIT, der har specialiseret sig i seismisk teknik. Japanerne lærte en hård lektie i Kobe og var flov over omfanget af skader, så de har forsøgt at rette de fleste af de kendte defekter i de mellemliggende år. Men uanset hvad du gør, vil du have skader. Der er usikkerhed i jordskælvsteknik.