211service.com
Åbning af Airwaves
Trådløse operatører er berømte for at kontrollere de enheder og software, som de tillader på deres netværk. Apples iPhone , for eksempel er låst til brug på AT&T'er kun netværk. Men én operatør er indstillet på at vedtage en meget mere åben tilgang til trådløs adgang.
Verizon Wireless tager de første foreløbige skridt mod et mere åbent mobilnetværk. I marts betalte virksomheden 9,63 milliarder dollars for retten til at bruge trådløse frekvenser, som bliver gratis, når analoge tv-transmissioner slutter i 2009 (den såkaldte C-blok, der opererer ved 700 megahertz). De 108 licenser købt af Verizon blev solgt på betingelse af, at netværket ville blive gjort åbent for enhver enhed, ikke kun dem, der blev tilbudt af netværksoperatøren. Men allerede før Verizon vandt adgang til C-blokken, havde det forpligtet sig til at åbne dele af sit trådløse netværk.
I sidste uge var Verizons vicepræsident for åben udvikling , Tony Lewis , talte ved Mobile Internet World konference , i Boston, og detaljerede virksomhedens planer for et mere åbent trådløst netværk. Virksomheden har ambitiøse planer om at muliggøre en ny generation af mobile enheder. Det ønsker dog klart at åbne netværket på sine egne vilkår og vil kræve, at enheder er certificeret, før de kan oprette forbindelse. Når man ser på, hvad ’åben’ er, er der ikke en klar definition, siger Lewis. Det er det, der er vigtigst for mig. Jeg vil gerne skrive definitionen af, hvad det vil sige at være åben, og så hvis jeg har succes i denne forretning, vil jeg gøre netop det.
Lewis siger, at Verizon vil lancere en ordning for certificering af andre virksomheders enheder, der vil fungere parallelt med deres egen udviklings- og verifikationsordning. Ud over mobiltelefoner forventer Lewis at se en eksplosion af enheder, der forbinder til mobilnetværk, såsom industrimaskiner og husholdningsapparater. Da mobiltelefoner ejes af næsten alle voksne i USA, mener han, at måden at få det åbne netværk til at vokse er ved at fokusere på nye typer enheder.
Det handler om at forbinde alt, hvad der kunne hænge sammen, sagde Lewis på konferencen. Han talte om sundhedsmonitorer i hjemmet, der for eksempel kan spore, om en ældre person tager medicin med foreskrevne intervaller og derefter underrette familiemedlemmer via det trådløse netværk, hvis en dosis er glemt. Han talte også om husholdningsapparater, der automatisk ville sende efter en reparatør, hvis en nøgledel svigter, eller bestille nye forsyninger, såsom dagligvarer, når de løber tør.
Den allerførste enhed, der klarede Verizons certificeringsproces, er en enkel, men praktisk type sensor. Lavet af Forsyningsnet , det er en tankovervågningsenhed, der sender advarsler, når væsken i en industritank falder under et vist niveau og skal udskiftes. Bernie Crump, vicepræsident for salg og marketing for SupplyNet, siger, at virksomheden henvendte sig til Verizon, fordi den har god dækning i landområderne, hvor mange af SupplyNets kunders tanke er placeret. Crump siger, at certificeringsprocessen tog omkring en uge - meget mindre end de 12 til 18 måneder, det normalt tager at certificere en trådløs enhed. Men Crump bemærker, at trådløs adgang er billigere med nogle andre netværk.
Verizon Wireless er ikke det eneste trådløse firma, der tager skridt til at åbne op. Sidste uge, T Mobil lancerede den første telefon bygget på Googles Android platform, et operativsystem, der giver udviklere fuld adgang til den underliggende hardware. Tidligere i år, Nokia købte Symbian-operativsystemet, som det også vil gøre til et open source-projekt. Bill Plummer, vicepræsident for Go-to-Market, Nokia Americas, siger, at internettet, som er åbent for enhver form for enhed og software, har presset mobilindustrien til at slække på sin kontrol. Indtil for nylig, siger Plummer, var visionen [om et sammenligneligt trådløst netværk] reel, men vi manglede byggestenene. Nu, siger han, har udbredt brug af smartphones og bedre datakapacitet øget behovet for et miljø, der ligner internettet mere.
Men Harold Field , senior vicepræsident for Media Access projekt , en nonprofitorganisation, der går ind for universel og retfærdig adgang til information, advarer om, at Verizons åbne udviklingsinitiativ stadig bør overvåges nøje. Problemet er, at det her stadig er meget oppe i luften, siger Feld. Verizon som virksomhed har været meget god til at læse den lovgivningsmæssige skrift på væggen, finde ud af, hvor tilsynsmyndighederne sandsynligvis vil tage hen, og derefter forsøge at nå dertil på deres præmisser, snarere end hvor de kunne ende, hvis de forsøgte at gøre modstand. Han bemærker f.eks., at når 700 megahertz-spektret bliver tilgængeligt, kan virksomheden komme under pres for at fokusere mere på at åbne op for forbrugerenheder (som potentielt kan konkurrere med den hardware, som den bundter med sine mobilnetværksprodukter). snarere end at fokusere på den maskine-til-maskine-kommunikation, som Lewis forkæmper. Feld tilføjer, at Verizons fremskridt mod åben udvikling kan gøre det muligt for virksomheden at justere sin position omhyggeligt næste år, afhængigt af den måde, den nye administrations FCC kan fortolke ideen om et åbent netværk på.