Abonnement Musiktjenester Varme op

Den ydmyge jukeboks har været en grundpille i sodavandsbutikker, pizzeriaer og pubber siden 1950'erne. Alligevel har skabelsen af ​​en online-ækvivalent til jukebox-en, der fremkalder den samme sentimentale og lukrative påskønnelse som dens møntdrevne forgænger, indtil videre vist sig at være en næsten umulig bestræbelse.

Det er ikke på grund af manglende forsøg. Masser af internettjenester tilbyder en abonnementsbaseret blanding af streaming, downloads og cd-brænding. Hvert af de fem store pladeselskaber er involveret i mindst én af indsatserne, og snesevis af uafhængige selskaber har også licenseret deres kataloger. Men til industriens rædsel er det kun de ulovlige tjenester, der giver genklang hos forbrugerne.

Forskellige analyser af det halve dusin eller deromkring tjenester sætter det samlede antal af deres samlede abonnenter på mellem 300.000 og 500.000. Emusic, den ene legitime musiktjeneste, der afslører sine abonnentnumre, krævede 70.000 abonnenter ved udgangen af ​​2002. I mellemtiden er Kazaa, lederen af ​​filhandelstjenester, der ikke er sanktioneret af musikindustrien, blevet downloadet mere end 200 million gange.

Teknologikampe

Ved South by Southwest-konferencen - den årlige sammenkomst for musikindustrien, der blev afholdt i marts - var der masser af bands, øl og grill. Men det var diskussioner om digital musik ikke. Kun ét panel af de dusinvis, der blev præsenteret under den fire-dages konfab i Austin, TX, havde noget at gøre med internettet og musik. Også væk var de adskillige dot-com-sponsorer fra tidligere år.

Det ser ud til, at musikindustrien med forsvinden af ​​dotcom-brummen og fraværet af 50 eller flere internetvirksomheder, der pitcherer deres visioner om fremtiden for digital musik, er gået sammen om at samle sig bag de betalte abonnementstjenester, der tilbydes af de store mærker. Ingen af ​​disse tjenester kan matche kataloget eller - for at sige det åbenlyse - prissætningen af ​​de ulovlige valg. Når det er sagt, bevæger de fleste tjenester sig meget langsomt i den rigtige retning. Og inden for kategorien af ​​legitime abonnementstjenester er der et par, der faktisk er ret gode tilbud lige nu.

Tilbage i 1997, da det digitale musikrum begyndte at varmes op, fokuserede kampen på teknologistandarder, og tre hovedspillere kæmpede om dominans. Den første, MP3 (du har måske hørt om den?), blev skabt af Fraunhofer Instituttet i Tyskland. Dens fordele var lille kompression og fleksibilitet. Brugere kunne tilføje sikkerhedsfunktioner, hvis de ville, øge bithastigheden og så videre. Den anden, Advanced Audio Coding, skabt af AT&T Labs, tilbød den højeste lydkvalitet. Den sidste, Liquid Audios eponyme teknologi, udråbte sig selv som den mest branchevenlige tjeneste, og den kom som den gjorde med avancerede funktioner til sikkerhed og styring af digitale rettigheder.

Ironisk nok, standarden med den laveste lydfidelity-MP3-vandt. MP3 havde fordelen af ​​lang levetid på markedet. Desuden var det gratis, og det var ikke bundet op med sikkerhedsforanstaltninger. Ingen af ​​nutidens primære store label-støttede tjenester, Pressplay og MusicNet, tilbyder musik i MP3-format.

Travle dage

Det er travle dage for de store label-støttede tjenester. I slutningen af ​​februar lancerede America Online sin version af MusicNet, version 2.0. I slutningen af ​​sidste år underskrev Pressplay en aftale med Warner Music og tilbyder derved musik fra alle fem store labels. Apple Computer er ved at forberede sin egen version af en musikabonnementstjeneste, og ifølge Wall Street Journal , vil den lanceres i de kommende uger med musik fra alle fem store labels. FullAudio's MusicNow har netop annonceret, at det endelig havde skrevet under på alle de fem store labels som indholdspartnere.

På trods af deres gevinster er både de Pressplay- og MusicNet-drevne tjenester - og de utallige tjenester, de licenserer til - belemret med byrdefulde restriktioner. Forbrugerne vælger meget fra en forvirrende række af muligheder, der kræver, at de beslutter sig for, om de kun vil have downloads eller downloads og streams. Retten til at brænde sange til en cd koster ekstra. Disse tjenester er generelt ikke succesfulde, fordi brugsreglerne er restriktive, siger Phil Leigh, analytiker hos Raymond James and Associates.

På grundlag af deres valg og brugervenlighed hæver to tjenester sig over kampen. Den første, Emusic, som har eksisteret siden 1998, blev købt i 2001 af Vivendi Universal. For 9,95 USD om måneden kan brugerne downloade så mange MP3-formaterede sange, som de vil, og de kan gøre, hvad de vil med sangene - brænde dem på cd'er, flytte dem til bærbare afspillere, uanset hvad. De fleste andre tjenester opkræver ekstra for disse muligheder. Derudover kan brugere, der annullerer deres abonnementer, holde på deres downloadede filer. Downloadede filer fra andre tjenester forsvinder, når abonnementer opsiges.

Problemet med Emusic er det sparsomme udvalg af sange. For at tillade en sådan ubegrænset interaktion med musikken, var virksomheden nødt til at styre væk fra indhold fra store labels. Denne side vil sandsynligvis ikke tilfredsstille fans dedikeret til top-40 bands. Men for dem, hvis smag går til uafhængig-label-musik, blues eller jazz, er Emusic stedet at tage hen. Virksomheden har tilmeldt 950 musikselskaber og tilbyder mere end 250.000 sange. Vi henvender os ikke til mainstream-fans, siger Emusics general manager, Steve Grady. Vi leder efter folk, der brænder for musik. Mennesker med samlermentalitet. Det er forbrugere, som store mærker ikke tjener særlig godt.

Det andet tilbud, der er værd at tjekke ud, er Listen.coms Rhapsody-tjeneste. Rhapsody er en tjeneste, der kun kan streames - den tillader ikke download i sig selv. Efter at have indset, at dets kunder krævede portabilitet til deres musik, indførte virksomheden for nylig et cd-brændingsprogram og giver forbrugerne mulighed for at brænde en cd med sange fra dets tjeneste for 99 cents pr. sang. I modsætning til de andre store label-tjenester, som tillader tethered downloads, der forsvinder, hvis din abonnementsbetaling bortfalder, springer Listen.coms brændetjeneste over downloadingen og går direkte til brænderen. Selvfølgelig kan brugere senere rippe sangene fra cd'en og lave dem om til ubegrænsede MP3-filer.

Virksomheden har aftaler med alle de store labels og en række uafhængige virksomheder, og det er gambling, at brugerne i et bredbåndsmiljø ikke behøver at downloade sange: Med højhastighedsforbindelser, der altid er tændt, fungerer bredbåndstjenesten næsten som en radio med dybt stationsvalg.

På trods af de slanke kataloger med abonnementstjenester med store mærker - afgjort magre sammenlignet med snesevis af peer-to-peer-tilbud - kunne internet-jukebokse stadig vise sig at være en succesrig virksomhed. Musikselskaberne er for betænkelige lige nu, siger Leigh og bemærker, at branchens største bekymring er at dæmme op for tabene i deres cd-afdelinger. Efter denne overgangsperiode vil etiketterne dog se tilbage og indse, at den himmelske jukebox vil have været deres redning.

skjule