211service.com
Admiral John Richardson, SM ’89, EE ’89, ENG ’89
Sidste september blev admiral John M. Richardson den højeste flådeofficer i USA. Og nu tjener den firestjernede admiral, der studerede undervandssignalbehandling ved MIT, i Joint Chiefs of Staff som chef for flådeoperationer (CNO).
Efter at Richardson dimitterede fra United States Naval Academy i Annapolis i 1982, tilbragte han fire år på en ubåd, der havnede i Californien. Derefter opnåede han tre grader ved MIT/Woods Hole Oceanographic Institute Joint Program i oceanografi/anvendt havvidenskab og ingeniørvidenskab. Som ubådsmand var der frygtelig meget, jeg kunne gøre direkte med den viden, jeg fik, siger han.
Richardson steg op i graderne og kommanderede en undervogn - USS Honolulu i Pearl Harbor - og derefter en eskadron af ubåde, før de satte kursen mod Ubåds allierede flådestyrker mod syd. Han tjente derefter i Napoli, Italien, som stabschef for U.S. Naval Forces Europe og U.S. Naval Forces Africa. Han ledede flådens nukleare fremdriftsprogram, en stilling, der tidligere var besat af admiral Hyman Rickover, den længst tjente flådeofficer i amerikansk historie. Det var et sandt privilegium at have det job, siger Richardson. Der var en kultur for ikke kun at flytte teknologien fremad, men [gøre det] på en måde, der er ansvarlig og sikker og leverer uovertrufne muligheder.
Som CNO er Richardson nu den vigtigste flåderådgiver for USA's præsident. I den rolle benytter han jævnligt MIT/WHOI-fakultetet og alumner i den akademiske verden og den private sektor. Jeg fortsætter med at samarbejde med dem. Det er et forrygende fællesskab at være en del af, siger han. Richardson har også en mastergrad i national sikkerhedsstrategi fra National War College.
Richardson ser de næste 25 år som en kritisk tid for flåden. Den primære udfordring i flåden lige nu er at følge med i tempoet for nye ideer - uanset om disse ideer er teknologiske ideer eller bare nye måder at drive forretning på, siger han. På verdensplan rejser mere end 90 procent af godset ad søvejen, bemærker han, så flådens rolle er afgørende for den nationale sikkerhed og den globale økonomi.
Det, der er lige så udfordrende som enhver teknologi, er at sikre, at vi tiltrækker og fastholder vores folk, siger han. Den nye generation er meget mere teknisk kyndig. Vi er nødt til at ændre vores processer, så de ikke kun rummer værktøjerne, men også de mennesker, der vil bruge dem til at beskytte Amerikas interesser rundt om i verden.
Richardson og hans kone, Dana, som var hans high school-kæreste i York Harbor, Maine, har fem børn. Familien har flyttet 21 gange gennem Richardsons tjeneste, med hans Teknisk gennemgang abonnement i hot pursuit. De bor nu i Washington, D.C.