211service.com
Adobe slutter sig til Social Computing Revolution
Jeg har aldrig været fan af Adobe systemer ’ Portable Document Format (PDF) eller af Acrobat, Adobes familie af applikationer til at oprette og læse PDF-filer. Adobe introducerede formatet tilbage i 1993, hvor World Wide Web stadig var et obskurt fysikprojekt, og elektronisk udgivelse betød design af trykte dokumenter på en computerskærm. På det tidspunkt var Adobe hovedsageligt kendt som indehaver af digitale skrifttyper og billedredigeringssoftware, der blev brugt af mange forlagsfolk til at producere dokumenter beregnet til udskrivning. Det opfandt PDF for at bevare designet af sådanne dokumenter, uanset hvilken computer der blev brugt til at oprette, se eller udskrive dem.
Fair nok. PDF er virkelig nyttig, når det er vigtigt at fange udseendet og følelsen af et trykt dokument; faktisk er jeg en loyal kunde af Ottende , et firma grundlagt af Adobes tidligere administrerende direktør John Warnock, som scanner sjældne bøger og udgiver dem i en forbløffende, højopløselig PDF-form. Men at arbejde med udskriftsdokumenter er ikke længere personlig computers dræberapp. Internettet er. Og sammenlignet med de fleste websider føles PDF-filer desværre statiske og forstenede.
Men nu er der sket noget, der fik mig til at tage et nyt kig på PDF og Acrobat. I en nøddeskal: Adobe Systems har opdaget social computing.
I løbet af de seneste par år er nettet vokset fra et en-til-mange-medie, hvor forfattere i det væsentlige udgav dokumenter til gavn for et uset publikum, til et værktøj til avanceret en-til-en- og gruppekommunikation. Teknologier som sociale netværk, mediedeling, stemmeopkald og videokonferencer har forvandlet internettet til et sted for alt det sociale, som eksemplificeret ved websteder som f.eks. Mit rum , Flickr , Skype , Møde , Upcoming.org , Youtube , og Dødbold (se Sociale maskiner august 2005). Med Acrobat 8 suite, udgivet i november, har Adobe bevæget sig afgørende ind i social computing-æraen.
Jeg har brugt de sidste par dage på at teste Acrobat 8 og en tilhørende webtjeneste, Acrobat Connect . Jeg er glædeligt overrasket over antallet af nye funktioner, Adobe har leveret til at hjælpe folk med at arbejde sammen om dokumenter over internettet – også selvom disse dokumenter ikke er PDF-filer. Kombineret udgør Acrobat 8 og Acrobat Connect et kraftfuldt (og potentielt billigere) alternativ til etablerede samarbejds- og præsentationssystemer som f.eks. WebEx og Microsofts Live møde og Office Groove 2007 . De viser også, hvordan Adobe er begyndt at drage fordel af deres opkøb i 2005 af Macromedia, virksomheden, der grundlagde den interaktive multimedie-industri.
Veteran Acrobat-brugere behøver ikke bekymre sig om, at de vil miste noget. Acrobat 8 indeholder alle kernefunktionerne i Acrobat 7, herunder evnen til at oprette, gennemgå, søge, kryptere og eksportere PDF-dokumenter og konvertere andre typer dokumenter, såsom e-mails, websider og Word-filer, til PDF-filer. (Jeg testede Acrobat 8 Professional, som sælges til $449. Acrobat 8 Standard, til $299, udelader nogle få specialiserede funktioner, såsom evnen til at arbejde med CAD-dokumenter og oprette udfyldelige PDF-formularer. Adobe Reader 8.0 , den seneste version af virksomhedens afisolerede PDF-fremviser, er stadig en gratis download.)
Det er imidlertid de nye samarbejdsfunktioner, der får mig til at gentænke min negative holdning til Acrobat og PDF. Funktionerne ændrer PDF-filer - som jeg altid havde set som den elektroniske ækvivalent til museumssager, der bevarer hellig, urørlig tekst - til levende dokumenter, som et vilkårligt antal mennesker kan ændre, enten separat eller i fællesskab.
For eksempel giver Acrobat 8 brugere mulighed for at oprette tomme PDF'er og tilføje tekst ved at skrive, præcis som man ville med en ny Word-fil. Det er et stort skift i sig selv; det betyder, at PDF kan være et dokuments oprindelige format, ikke kun en måde at pakke materiale, der er oprettet ved hjælp af andre applikationer.
Programmet tilbyder også bedre værktøjer til at give feedback om PDF-dokumenter – en nøglefunktion for fagfolk som advokater, udgivere eller journalister. Bekvemt vises alle Acrobats kommentarværktøjer nu i en enkelt flydende værktøjslinje. Hvis du ikke kan lide den måde, din chef omskrev din del af virksomhedens årsrapport på, giver værktøjslinjen en hel legeplads af værktøjer til at udtrykke dig selv: Ud over det traditionelle farvet-markeringsværktøj er der værktøjer til at oprette sletninger og indsættelser, sticky notes , kasser, cirkler, frihåndstegninger, smukke små tankebobler eller skyer, trækbare billedforklaringer med pile, der peger på en bestemt passage, og gummistempler, der siger ting som Udkast, Fortroligt og Sign Here. Du kan endda vedhæfte en lydfil, der er downloadet fra din dikteringsmaskine.
Endnu sejere er en ny samarbejdsfunktion kaldet Shared Reviews. Når det er aktiveret, gemmes kommentarer og markeringer, der tilføjes til en PDF-fil af korrekturlæsere, ikke længere i selve dokumentet, men uploades til en central placering på en organisations computernetværk, såsom en netværksserver eller webserver. Hver gang et teammedlem åbner dokumentet, henter Acrobat de seneste ændringer fra serveren. Når en anmelder tilføjer en ny kommentar, giver programmet alle de andre anmeldere besked. Med andre ord behøver teammedlemmer ikke længere at vente på deres tur for at få adgang til et dokument eller oprette separate redigerede versioner, som nogen til sidst skal flette tilbage til masterkopien. Med Shared Reviews kan mange mennesker arbejde på det samme dokument parallelt.
Den mest nyttige nye funktion i Acrobat-pakken handler også om samarbejde, men det har ikke meget med PDF at gøre. Det er Acrobat Connect, som kan startes fra en ny Start møde-knap på hovedværktøjslinjen i Acrobat Professional, Acrobat Standard og endda Acrobat Reader. Systemet forbinder op til 15 medlemmer af en organisation til et online mødelokale, der tilgås via deres webbrowsere og en personlig URL (f.eks. http://connect.acrobat.com/wroush ). Værelserne har vinduer – Adobe kalder dem pods – til tekstchat, live webcam-video, noter og, vigtigst af alt, skærmdeling, som giver mødedeltagere adgang til dokumenter og programmer gemt på andre deltageres computere.
Når et møde er i gang, kan værten udpege en eller alle deltagere som oplægsholdere, hvilket giver dem mulighed for at udsende udvalgt liveindhold fra deres computerskærme, uanset om det betyder et enkelt åbent vindue, en applikation eller endda hele skrivebordet. En bruger kan for eksempel give en præsentation ved at dele sin kopi af en Microsoft Powerpoint-fil på skærmen. Men deltagere i et Acrobat Connect-møde behøver ikke at forblive passive, ligesom ofrene for de fleste virksomhedspræsentationer. Med oplægsholderens tilladelse kunne de arbejde direkte på Powerpoint-filen (eller PDF-, Word- eller Excel-dokument).
Faktisk giver Acrobat Connect mødedeltagere kontrol over hinandens computere, lidt ligesom fjernstyringsprogrammer som f.eks. RealVNC gør. Det sætter Acrobat Connect et trin over andre internetbaserede præsentationsværktøjer som WebEx eller Live Meeting, som ikke tillader fjernbetjening. Dette kan lyde som en skræmmende sikkerhedsrisiko, men deltagerne skal anmode om tilladelse til skærmdelingskontrol, og de kan ikke komme ind i et møde i første omgang uden en adgangskode sendt til dem af værten. Desuden er fjernstyring den eneste praktiske tilgang til fjernsamarbejde, undtagen at sætte hele kontorapplikationer på nettet – og ingen ønsker at forestille sig monstrositeter som Microsoft Word for Servers 2007.
Adobe åbnede Acrobat Connect for offentligheden den 6. december. En gratis, Adobe-hostet prøveversion, inklusive brug af en dedikeret telekonferencelinje, vil være tilgængelig i slutningen af året; i januar begynder Adobe at opkræve et abonnementsgebyr på $39 pr. måned pr. værelse eller $395 pr. år. Også fra 2007 vil virksomheder være i stand til at købe og hoste deres egne kopier af Acrobat Connect. Licenser vil koste 15.000 USD, hvilket er 5.000 USD mindre end Microsoft opkræver for den professionelle version af Live Meeting.
Der er en glat Web 2.0-følelse ved Acrobat Connect, der er ukarakteristisk for Adobe. Det er fordi det faktisk er en omarbejdning af Breeze Meeting, Macromedias tidligere webkonferencesystem. Det bliver interessant at se, hvordan Macromedias arbejde er integreret i fremtidige udgivelser af Adobe-produkter; Macromedia-opkøbet ser ud til at være en del af en større kursændring hos Adobe, som favoriserer grupper, samarbejde i realtid og revisionsprocessen frem for den ensomme kreative og hans eller hendes dyrebare, rav-indkapslede designs.