Advanced Nuclear finder et mere velkomment hjem i Canada

Terrestrisk energi

Canadiske regulatorer meddelte, at Terrestrial Energy har afsluttet den indledende fase af en designgennemgang for sit smeltet-salt-atomkraftværk, hvilket giver det Ontario-baserede selskab en lille tidlig føring i kapløbet om at tage den første kommercielle fjerdegenerationsreaktor i brug i Nordamerika.

For at være sikker er det et meget tidligt trin i, hvad der vil være en lang reguleringsproces, den første af tre faser i blot præ-licensgennemgangen. Det eneste, som den canadiske nuklearsikkerhedskommission virkelig har sagt, er, at virksomheden har demonstreret, at den har til hensigt at overholde lovkrav, samtidig med at den bemærker, at virksomheden har meget mere at gøre for at bevise, at dets konceptuelle design vil fungere sikkert i den virkelige verden.

Det vil i det mindste vare den senere del af det næste årti, før nogen terrestrisk reaktor vil være oppe at køre. Men brancheobservatører siger, at den canadiske nuklearsikkerhedskommissions nik repræsenterer et vigtigt skridt i retning af at bygge en næste generation af sikrere atomkraftværker, der kunne være billigere at bygge og drive og ville imødekomme en bredere vifte af markedsbehov.

Det er den største milepæl, siden vi dannede virksomheden, og også en milepæl i branchen, siger Simon Irish, administrerende direktør for Terrestrial, som har valgt Canadian National Labs i Chalk River, Ontario, som stedet for den første fabrik.

Nyhederne er også bemærkelsesværdige som endnu et eksempel på en anden nation, der går videre med de smeltede salt-teknologier, der først blev udviklet for årtier siden i USA. Kina forfølger en ambitiøs og accelereret thorium-drevet smeltet salt-reaktor, som MIT Technology Review tidligere rapporteret, og det samme er det hollandske atomforskningscenter NRG (se Fail-Safe Nuclear Power ).

I mellemtiden har fjerdegenerationsreaktorvirksomheder som London-baserede Moltex Energy og Advanced Reactor Concepts fra Delaware også valgt at søge tidlig regulatorisk godkendelse i Canada.

Der er bestemt bestræbelser på vej i USA for at forfølge smeltet salt og andre avancerede nukleare teknologier, herunder projekter på MIT Nuclear Reactor Laboratory og universitetets spinout Transatomic (se Nuclear Energy Startup Transatomic Backtracks on Key Promises). Men indtil videre har ingen kendte smeltet salt-projekter indsendt en designcertificeringsansøgning til U.S. Nuclear Regulatory Commission (selvom NuScale forfølger godkendelse af en lille modulær reaktor).

Relateret historie

Relateret historie NuScale er på vej til at bygge de første kommercielle små modulære reaktorer i USA.

Så hvorfor går tingene hurtigere i udlandet?

Mens den amerikanske nukleare revisionsproces betragtes som guldstandarden for sikkerhed, mener nogle startups og forskere, at den ikke i tilstrækkelig grad tager højde for avancerede teknologier. En specifik kritik er, at kommissionen ikke giver den tidlige feedback, der ville lade virksomheder vurdere regulatoriske risici ordentligt, før de investerer hundredvis af millioner af dollars i yderligere design og udvikling.

Den canadiske proces er bedre defineret og byder på en række tidligere officielle anmeldelser, siger Ryan Fitzpatrick, vicedirektør for clean-energy-programmet hos tænketanken Third Way. Kommissionen vurderer design på grundlag af bredere sikkerhedsprincipper frem for specifikke teknologiske krav, hvilket giver større fleksibilitet for det varierede sæt af nye teknologier, siger han.

Der har været nogle bestræbelser på at forbedre den amerikanske gennemgangsprocessen. I marts senatets udvalg for miljø og offentlige arbejder bestået den bipartisan Nuclear Energy Innovation and Modernization Act, som ville kræve, at NRC etablerer en lovgivningsramme for licensering af avancerede atomreaktorer. Energiminister Rick Perry, i seneste offentlige optrædener , har også fremhævet vigtigheden af ​​at skubbe frem nukleare teknologier, især små modulære reaktorer - hvilket markerer et sjældent område, hvor Trump-administrationen aktivt promoverer en kilde til kulstoffri energi.

Terrestrials 190 megawatt integrerede smeltet salt-reaktor kombinerer flere lovende avancerede nukleare tilgange. Brug af smeltede salte i stedet for vand til at sprede varme fra fissionsprocessen anses i sagens natur for sikrere, fordi det tillader reaktoren at fungere ved omgivende atmosfærisk tryk. Dette sænker indeslutningsomkostningerne og muliggør afkøling, selv når systemet mister strøm (se MIT's Nuclear Lab har en usædvanlig plan for at springe i gang med avanceret reaktorforskning).

IMSR er også en lille modulær reaktor. Det betyder, at komponenterne kan masseproduceres på fabrikker og sendes til deres endelige sted, hvilket lover at sænke byggeomkostninger og -risici (se Små reaktorer kunne kickstarte den stoppede atomsektor).

Et billede af Terrestrials foreslåede udskiftelige reaktorkerne. Terrestrisk energi

Terrestrial er en teknologiudvikler og designleverandør. Det håber at få sine planer forhåndsgodkendt gennem regulerende agenturer og licensere sin teknologi til andre virksomheder, der vil bygge og drive anlæggene.

CEO Irish siger, at han er overbevist om, at virksomheden vil være i stand til at adressere de arbejdsområder, der er fremhævet i gennemgangen, forbedre forudsigelser om opførsel af reaktorkernen og indsamle yderligere data om sikkerhedsmargener og driftsydelse.

Virksomhedens amerikanske datterselskab har også påbegyndt tidlige regulatoriske diskussioner vedrørende en avanceret lille modulær reaktor ved Idaho National Laboratory, men det planlægger ikke at indsende en licensansøgning indtil slutningen af ​​2019.

Mange energieksperter siger, at verden får brug for langt mere atomkraft for at imødegå den eskalerende trussel om klimaændringer, simpelthen fordi det er en kulstoffri energikilde, der ikke står over for intermittensbegrænsningerne for vedvarende energi som sol og vind.

Men industrien er sygnet hen under udbredte bekymringer om den offentlige sikkerhed, massive projektomkostninger og -risici, højprofilerede boondoggles og udfordrende regulatoriske krav (se Meltdown of Toshibas Nuclear Business Dooms New Construction i USA). Ikke desto mindre vokser håbet om, at avancerede reaktorer kan overvinde nogle af disse problemer og hjælpe med at genoprette momentum i sektoren.

Avancerede reaktorer er absolut en stor del af at få atomkraft til at opfylde sit fulde potentiale og trække sit vægt i klimakampen, siger Fitzpatrick.

skjule