211service.com
Ædelstene fra museet
Har MIT et museum?
Sådan lød den overraskede reaktion fra elektroingeniør Dan Grunberg 82, SM 83, PhD 86, en weekend for omkring 10 år siden, da han ledte efter en interessant måde at tilbringe en lørdag eftermiddag med sin kone og deres to børn. Hele familien tog til MIT Museum kort efter, og børnene elskede det. Hologrammerne og matematikrummet, et område med puslespil, spil og bøger, fascinerede dem. Det var ikke længe, før Grunberg-familien blev hyppige besøgende på museet, som er kendt for sin omfattende samling af artefakter, der dokumenterer den farverige historie om videnskab og teknologi på MIT. Der er ting der, man bare ikke kan se andre steder, siger Grunberg.
Det er ikke overraskende, at Grunberg aldrig havde hørt om museet; da han startede sin akademiske karriere på MIT, eksisterede den ikke. I stedet fungerede MIT Historical Collections som et institutionelt arkiv. Dens stiftende direktør, Warren Seamans HM, indsamlede materialer, der blev brugt til undervisning og forskning fra de akademiske afdelinger. Samlingen voksede støt i størrelse og sofistikeret, og da Seamans opnåede akkreditering fra American Association of Museums i 1984, sprang museernes statur og dets krav om finansiering øjeblikkeligt. Det er blevet kaldt MIT Museum siden 1980.
I modsætning til Grunberg-familien er de fleste alumner og studerende dog knap klar over dens eksistens. Af museerne 75.000 besøgende sidste år havde kun omkring 20 procent MIT-forbindelser, siger fungerende direktør Mary Leen. Museet er nu i det sidste år af en femårsplan for at tiltrække flere besøgende og skabe opmærksomhed blandt alumner og lokalsamfundet. En ny faade og indgang har gjort det nemmere at finde, og indeni er der nye permanente udstillinger, der dækker meget af MITs historie og en bred vifte af resultater. Museets offentlige programmer er også vokset. Den bedst kendte er kædereaktionen fredag efter Thanksgiving (FAT): Deltagerne bygger genstande og sætter dem derefter sammen for at skabe en domino-lignende forestillingsbegivenhed.
Grunberg værdsatte museet nok til at slutte sig til dets rådgiverråd, hvor han leder medlemsudvalget, hjælper med at rådgive museet om politikker og procedurer og hjælper med at rejse 40 procent af det årlige budget. Grunberg glæder sig over de usædvanlige ting i samlingen og peger stolt på den nylige anskaffelse af næsten 600 glideregler og et radarrør fra en tysk U-båd. Det er sikkert, at få museer i verden kan tælle sådanne genstande blandt deres besiddelser. BØRN giver dig et udvalg af andre perler fra museets samling.
Den afgørende artefakt
Det er sjældent, at en enkelt genstand i en museumssamling så tydeligt repræsenterer vendepunktet i en institutions historie, men der er ingen tvivl om, at hulrumsmagnetronen spiller den rolle for MIT. Da senderen i håndfladestørrelse ankom i 1940, var instituttet en respekteret ingeniørskole. Ved slutningen af Anden Verdenskrig havde det lille instrument forvandlet MIT til USA's næststørste forsknings- og udviklingsoperation efter Manhattan-projektet og dets største enkeltstående F&U-kontrahent i krigstid. I 1945 var instituttet blevet en berømt forskningsmaskine, og det så sig aldrig tilbage.
Briterne, der udviklede magnetronen, vidste, at det kunne være hjertet i et radarsystem, der ville hjælpe dem med at spore fjendens fly og skibe, men de havde ikke forskningsekspertisen eller den industrielle styrke til at udvikle dets potentiale. Så de sendte en magnetron til USA sammen med en gruppe forskere, der begyndte at arbejde med MIT-ingeniører i Radiation Laboratory, som udelukkende blev bygget for at støtte radarudvikling. Ved krigens afslutning var laboratoriet blevet et drivhus for kreativitet og tværfaglig forskning. Da det blev opløst i 1945, eksisterede der et solidt forankret etos om national tjeneste på instituttet, og det samme gjorde infrastrukturen til at understøtte fremtidig regeringsforskning. I dag er MIT fortsat en af landets største modtagere af statssponsorerede forskningskontrakter.
Fotografering af The Bomb at Impact
Elektrisk ingeniør Harold Doc Edgerton elskede at løse problemer, især problemet med at gøre det usynlige synligt gennem fotografering. Da den amerikanske atomenergikommission kom til MIT i 1946 og bad instituttet om at deltage i et klassificeret eksperiment, der fotograferede en atomeksplosion, var Doc klar til at bidrage med sin forståelse af stop-action fotografering. Men inden for et år forbød instituttet al klassificeret forskning fra campus, så Doc og to af hans tidligere studerende, Kenneth Germeshausen 31 og Herbert Grier 33, SM 34, dannede virksomheden EG&G for at udføre arbejdet. Kameraet, de udviklede til at fotografere eksplosionen, sidder i det ene hjørne af museets permanente udstilling Glimt af inspiration , som viser Docs arbejde.
EG&Gs sort-hvide billeder blev taget på mindre end en milliontedel af et sekund fra toppen af et 23 meter langt tårn 11 kilometer fra nulpunktet. I bogen Stopping Time: The Photographs of Harold Edgerton siger Estelle Jussim, at Doc og hans medarbejdere har rigget til en række spejle, teleskoper, relælinser, ledningssikringsskodder, mekaniske lukkeskodder og andre enheder, der er nødvendige for at udføre deres opgave. I modsætning til de mere typiske billeder af svampeskyen efter en atomisk eksplosion, viser Docs billeder de bizarre begivenheder i de første par mikrosekunder efter detonation, med en ildkugle, der ligner en ballon fra det ydre rum, der svæver lige over jorden. At se eksplosionen udfolde sig i små detaljer hjalp fysikere med at forstå andre aspekter af det dødbringende våben.
Flyv mig til månen
For en hobbyists øjne kan museets Apollo Saturn V løfteraketmodel virke lidt ru rundt om kanterne, men det var aldrig meningen, at den skulle vinde skønhedskonkurrencer. I stedet var 1:25-reproduktionen beregnet til at hjælpe præsidenter, kongresmedlemmer og videnskabsmænd med at forstå, hvordan NASA ville sætte en mand på månen og returnere ham sikkert til jorden.
Bob Seamans, SM 42, ScD 51 (en fjern slægtning til museumsgrundlæggeren Warren Seamans), var i hjertet af Amerikas kærlighedsaffære med rumudforskning, først som associeret administrator og derefter som viceadministrator for NASA i 1960'erne. Kort efter præsident Kennedy satte sig målet i 1961 om at tage til månen, byggede NASA-modelproducenter ved Marshall Space Flight Center i Huntsville, AL, en håndfuld modeller af det foreslåede rumfartøj, der kunne trækkes fra hinanden til forklaringsformål. Træ-, plastik- og metalmodellerne rejste rundt i landet i bæretasker af træ, der nu er pudset med klistermærker, der minder om en kuffert fra 1930'erne. Seamans brugte disse modeller til at forklare programmet til Kennedy og vicepræsident Lyndon B. Johnson.
MIT Saturn V-modellen er muligvis den eneste af disse originale modeller, der er udstillet offentligt på et museum. En af dem blev givet til John F. Kennedy Jr. kort efter, at hans far blev myrdet. De andre menes at blive holdt af NASA.
MITs involvering i Apollo-programmet gik meget længere end Seamans. Hans mentor, Charles Stark Draper, vandt kontrakten om at udvikle missionsvejledning, navigation og kontrolsystemer på MITs Instrumentation Lab. Det laboratorium blev til sidst udskilt som det uafhængige Draper Laboratory i Cambridge.
Peruzzi-puslespillet
Museets ældste tegning, en usigneret arkitektonisk gengivelse fra det 16. århundrede, har set bedre dage. Med de ærlige ord i den officielle museumsbeskrivelse har det 86 x 53 centimeter store stykke talrige folder, rifter, tab, reparationer og grafit-restitutioner. Dens kanter er lasede, den er plettet, og den manglede en del i dødpunktet, som senere blev restaureret. Der er talrige pletter på bagsiden og inskriptioner på begge sider, som det kan tage år at tilskrive og forstå. Der er heller ingen klar forståelse af tegningens formål. Det kunne være en skitse af en ukendt bygning, et scenografi, et studie til et religiøst panel eller en gengivelse, der bruges til at lære arkitektstuderende principperne for perspektiv. Men dens fejl og mysterier er også dens fascination.
Den elegante tegning var en gave fra 2003 fra arkitekten Hugh Shepley 59. Hvis dens tilskrivning er korrekt, er den også et af de få værker af den sienesiske arkitekt Baldassare Perruzi i USA. Historikere, videnskabsmænd og arkitekter undersøger den for at opklare dens mysterier i tide til en udstilling næste efterår. Det måske mest forvirrende aspekt ved tegningen er de seks lag af patchreparationer, der har vendt ryggen til en palimpsest, en der fascinerer Gary Van Zante, kurator for museets arkitektur- og designsamling. Det, du har, er en collage, der viser [tegningernes] historie, siger han. Forskellige typer papir blev brugt til at lave lapper, der enten forstærker eller genopretter dele af originalen. Papirlapperne ser ud til at komme fra arkitektur eller kunststudier. To pletter bærer det svage omrids af en grundplan; en anden indeholder en del af et brev til en unavngiven protektor. Der er test i gang for at datere de forskellige papirstumper, blækket og limen, der holder plastrene på plads.
Mens Van Zante fokuserer på de retsmedicinske aspekter af værket, leverer Richard Tuttle, professor ved Tulane med speciale i italiensk arkitektur fra det 16. århundrede, den historiske tekst til udstillingen og forsøger at fastlægge tegningernes oprindelse. Ledtråde peger på Peruzzi, en pavelig arkitekt og samtidig med Michelangelo og Raphael. To inskriptioner nævner ham, søjler er tegnet med den finesse, som han er kendt for, og faaden på en Bolognesisk bygning fra det 16. århundrede, han tegnede, ligner den på tegningen bemærkelsesværdigt. Tuttle beskriver Peruzzi som en mester i perspektivtegning, måske den bedste i de sidste 500 år, og museumsstykket, siger han, er en tour de force i genren.
I århundreder blev tegningen højst sandsynligt brugt til at lære eleverne om arkitektonisk perspektiv. Til efteråret er der atter undervisning. Arkitekturadjunkt Larry Sass, SM 94, PhD 00, og kandidatstuderende M. Svea Heinemann laver en tredimensionel model af faaden, som den ville have set ud, hvis den var blevet bygget. Når man rekonstruerer en tegning, begynder man at stille en masse spørgsmål, der handler om forholdet mellem design og konstruktion, siger Sass. Konstruktionen af modellen skulle afsløre, om tegningen var tænkt som planen for en rigtig bygning. Sass planlægger også at få fire Peruzzi-historikere til at gennemgå modellen og, baseret på deres viden om arkitekternes arbejde, udfylde de detaljer, der ikke er vist på tegningen. Derefter vil der blive skabt fire modeller, der repræsenterer historikernes fortolkninger.
Næste års udstilling i Wolk Gallery på School of Architecture and Planning vil markere tegningernes første offentlige præsentation og introducere den til en bredere verden af videnskabelig debat.
Lørdag morgen øvelser
Som den udpegede jordtilskudsinstitution for mekanisk kunst i Massachusetts, var MIT forpligtet til at undervise i militær taktik til sine studerende. Så hver lørdag morgen i instituttets tidlige år måtte eleverne iføre sig taljelange uldjakker, hvoraf den ene er udstillet på museet, og afsætte flere timer til militærøvelser. Disse øvelser var de eneste universitetsbegivenheder, der samlede hele den studerende. Snart opdagede eleverne dog deres fælles interesser uden for akademikerne og dannede sportshold og klubber og startede skoleavisen, Tech . Da MIT flyttede fra Boston til Cambridge i 1916, havde det udviklet sin identitet som en kollegial institution og etableret grundlaget for den campuskultur, der eksisterer i dag.
Troldmanden fra Bristol
Næsten hver dag bliver kurator Kurt Hasselbalch et opkald fra en bådebygger, yachtejer, modelbygger eller lærd, der anmoder om adgang til Haffenreffer-Herreshoff Collection. De 13.500 konstruktionstegninger i arkivet repræsenterer 93 procent af damp- og sejlyachter designet af den legendariske Nathanael G. Herreshoff, en maskiningeniørstuderende ved MIT i slutningen af 1860'erne, som blev besat af at bygge lette, hurtige både. Herreshoff-dokumenterne, en gave fra Rudolph Haffenreffer 1895, er kun en lille del af et større arkiv kendt som Hart Nautical Collection. Selvom Hart-samlingen indeholder mere end 100.000 yachtplaner, vurderer Hasselbalch, at let halvdelen af de anløb, han foretager hvert år, vedrører Herreshoff.
Kaptajn Nat dominerede verden af yachtdesign gennem slutningen af det 19. og begyndelsen af det 20. århundrede. I næsten 40 år har Herreshoff designet og overvåget konstruktionen af hvert fartøj bygget af Herreshoff Manufacturing i Bristol, RI, helt ned til beslagene. Troldmanden fra Bristol, der generelt er anerkendt som et geni inden for håndværket, udviklede konstruktionsmetoder og tilbehør, der er standardpris på sejlbåde i dag. Og hans byggeteknikker var så sunde, at mange af hans sejlbåde stadig er i vandet og jævnligt vinder kapsejladser.
Måske kom hans største berømmelse fra hans Americas Cup-vindere. Fem af hans yachter forsvarede med succes cuppen seks på hinanden følgende gange mellem 1893 og 1920, en dominans af sejladser mest prestigefyldte regattaer, der aldrig er blevet duplikeret. Men det er Herreshoffs Tillid , den største båd nogensinde til at forsvare pokalen, det er mest æret. Bronze- og stålsluppen, der vandt regattaen i 1903, målte 43,6 meter. I det sidste løb havde den opbygget så stor en føring, at modstanderen, Shamrock III , trak sig tilbage uden at gennemføre kurset.
I 1997 afsluttede museet katalogiseringen af Haffenreffer-Herreshoff-samlingen i en database og flyttede tegningerne til mikrofilm, hvilket gjorde det lettere at opfylde ønsker om planer. Folk fra hele verden bruger tegningerne til at restaurere originale både, bygge replikaer eller skabe nøjagtige skalamodeller. Fordi planerne er så komplette, er det muligt nøjagtigt at restaurere eller kopiere en båd helt ned til nitterne, der holder den sammen.
Med forenklet adgang til arkivet og voksende interesse for klassiske yachts forventer Hasselbalch en endnu større efterspørgsel på designs. Fremtidsplanerne omfatter digitalisering af tegningerne og kobling af dem til databasen for at gøre det endnu nemmere at genskabe et Herreshoff-mesterværk.
Varm og kold
Glastermometre håndlavede og håndsignerede af franske og tyske håndværkere var værdsat og nødvendige ejendele af fysikafdelingen i slutningen af det 19. århundrede. Hver sommer, når fakultetsmedlemmer rejste til Europa, købte de instrumenterne og bar dem tilbage til campus i individuelle messing-, træ- eller papkasser. I dag er 50 af disse kviksølvtermometre blandt de få eksisterende artefakter fra årene MIT boede i Boston, 1865 til 1916. Beckmann-termometeret, et to fod langt instrument, der kan kalibreres til at måle temperaturer inden for ethvert område på fem grader Celsius , betragtes som det mest nøjagtige kviksølvtermometer, der nogensinde er lavet. Videnskabs- og teknologikurator Debbie Douglas vurderer, at de fleste termometre i samlingen sandsynligvis blev købt i 1880'erne og 90'erne.