211service.com
Aereo's Achilles' Heel: Leverer realtids-tv
Aereo, den New York City-baserede startup, er forstyrrende for konventionelt kabel-tv: dets teknologi opfanger live over-the-air tv-udsendelser fra din egen personlige lille antenne i Aereos datacenter og sender disse udsendelser til dit hjem over internettet . Fordi hver kunde får deres egen antenne (omend en i et datacenter), har Aereo med succes slået rettens udfordringer tilbage (se Aereo's on a Roll), der hævder, at den ulovligt genudsender shows.
Efter at have abonneret på Aereo, bemærker jeg, at tjenesten har en lejlighedsvis svaghed: faktisk leverer live-tv problemfrit.
Med Aereo kan du rulle gennem en menu med aktuelle tv-tilbud og klikke for at se et live show. Men når først showet slutter, går det ikke bare videre til næste show, sådan som det fungerede i gamle dage med rør og kaninører. I stedet skal du gå tilbage til menuen, vælge det næste show og trykke på se. Hvorfor? Fordi systemet er bevidst konstrueret til at lade dig anmode om og derefter optage specifikke shows - ikke lade fjernsynet være tændt i baggrunden. Vi arbejder på kontinuerlig visning nu, siger Christopher Mckay, direktør for kundepleje. Det er bestemt en DVR-teknologi.
En kyniker kan konkludere, at Aereo forsøger at presse kunderne til at opgradere til cloud-DVR-lagringstjenesten med højere kapacitet og ekstra gebyr. (Grundlæggende service, der koster $8 om måneden, inkluderer 20 timers DVR-lagring. Den er tilgængelig indtil videre i New York, Boston og Atlanta – med 20 flere bymarkeder planlagt.) Men Aereo siger, at det skal være i stand til at betjene de mange mennesker, der ønsker at optage kirsebærplukkede shows, ikke se tv. Men hvis Aereo er en DVR-tjeneste, er der andre måder at se forudindspillede shows på - som f.eks. Netflix - og hele argumentet for at sætte antenner i datacentre begynder at komme, i det mindste lidt, i tvivl.
Der er et andet, men relateret problem: buffering. Hjemme hos mig, en typisk amerikansk husstand med relativt langsom grundlæggende internettjeneste, fryser nogle gange et show på Aereo fast. Dette skyldes, at min Roku-enhed, dimsen, der opfanger Wi-Fi-signalet og leverer showet til mit TV, kræver service, som min 15 megabit internet-downloadforbindelse (yderligere bremset betydeligt af min Wi-Fi-router nede i køkken) kan ikke helt følge med.
Dette bufferproblem opstår ikke med forudindspillede shows eller film på Netflix, fordi et indledende langvarigt buffertrin sørger for, at der er nok indhold på Roku til at føre mig igennem. Men live-tv er, ja, live.
Dette skete helt i slutningen af Under kuplen sidste uge. Efter at billedet frøs i et par sekunder, gik en af mine to sønner tilbage i menuen for at trykke på se igen på showet for at komme i gang igen. Men i det minut, der var gået, var showet faktisk slut. Så det fik vi aldrig set. Jeg var hurtig til at give teknologien skylden. De var hurtige til at give mig skylden: for ikke at placere Wi-Fi-routeren korrekt og for at være for billig til at få en hurtigere internetplan. (Hver gang det er teknologi vs. far, kommer den samme vinder hver gang).
Som svar fortæller Aereo mig, at den har en ny funktion, en Roku-indstilling kaldet slow-start, som forsinker live-tv'et med 15 sekunder for at tillade tilstrækkelig buffering at finde sted. Men jeg spekulerer på, om langsom start kan afsløre nogle aktuelle eller fremtidige interaktive live-tv-indslag, eller være irriterende for sportsvæddere eller folk, der stemmer på en deltager i et realityprogram. Måske er det lige meget, at jeg får at vide, hvem der vandt valget, eller den store kamp, 15 sekunder senere end mine jublende naboer.
Apropos sport: ligesom andre DVR-teknologier optager Aereo shows baseret på stive tidssegmenter fra tv-guiden, ikke efter den faktiske længde af et spil, som kan strække sig ind i det næste tidssegment. Så du skal indstille den til at optage søndagskampen og også 60 minutter eller du går glip af noget. Det er et problem, der er fælles for alle DVR'er. Men hvad hvis du ser kampen live? Så, altså, ved 19-tiden. showet slutter. Du må hellere være hurtig til at trykke på watch 60 minutter, eller måske går glip af det sidste Hail Mary.
På trods af alt dette kan jeg godt lide Aereo. Jeg kan godt lide, at kabelselskaberne får travlt. Hele industrien har brug for disruption. Det kommer ikke helt til at glæde de nisser, der leder efter noget, der er præcis som at se fjernsyn. Så igen er udtrykket at se fjernsyn allerede næsten lige så forældet som at leje en video, et udtryk jeg ved et uheld udtalte for et par år siden, desværre inden for mine sønners hørevidde.