211service.com
Af kister, tærter og bæltedyr
Ved den formelle åbning af Senior House den 11. juni 1949 blev bygningen, der snart skulle omdøbes til Baker House (til ære for dekanen for studerende Everett Moore Baker) udråbt som mere end en bolig: det var et nyt koncept i samfundslivet. Ud over at rumme 353 studerende, bød kollegiet på et væld af samlingssteder: en stor spisestue med månehave-ovenlys, lounges på hver etage, et spillerum med pejs og et område til at lytte til musik.
Her er vist en tidlig skildring af kollegiet Baker House, formelt åbnet som Senior House i 1949.
Efter nutidens standarder lyder det måske ikke som noget særligt, men MIT var dengang stort set en pendlerskole. Da veteranerne fra Anden Verdenskrig vendte tilbage, steg tilmeldingen voldsomt; i 1949 boede mere end 400 studerende i midlertidige barakker. Baker House, bestilt i 1946 af den berømte finske arkitekt og gæsteprofessor Alvar Aalto, var beregnet til at lette boligkrisen.
Aalto afveg fra den internationale arkitekturstil, dengang i mode – retlinede strukturer af stål, armeret beton og glas. I stedet skabte han en bølgeformet bygning, der brugte naturlige materialer som mursten, træ og terracotta fliser. Takket være bygningens bugtede form er der 22 forskellige rumformer på en typisk 43-værelses etage. Studerende døbte de mindste rum kister, og kileformede rum langs bygningens kurver blev kendt som tærter. De indvendige træmøbler designet af Aalto og hans kone Aino har også kaldenavne: elefanter, bæltedyr og giraffer er Baker lingo til garderober, skabe og bogreoler.
I årenes løb har Baker set sin andel af hijinks. Allerede i 1951 opdagede eleverne, at murstensvæggene lavede praktiske tavler til at løse matematikopgaver. I 1968 slæbte eleverne sne til badeværelset på anden sal og overbeviste medierne om, at de havde klaret det ved at tænde for bruserne og åbne vinduerne. Det Boston Herald Traveler var blandt de godtroende og kørte historien på sin forside. I løbet af det akademiske år 1973-'74 brændte beboerne et billede af en nørd proppet med computerpapir. Og ifølge det års Teknik , Al den friske luft i Cambridge var nødvendig i dette års kistestuff. Et hundrede fjorten beboere samledes i et rum, der målte 7 gange 12 fod. Bestå forbuddet!! For nylig blev klaver-drop-traditionen genopstået efter en syv-årig pause. Elever smed et klaver ud af Bakers tag i april 2005 for at markere drop-datoen (den sidste dag at droppe en klasse). I april sidste år blev klaveret tabt på et mål – en model af Caltech-kanonen – der straks smadrede i stykker.
Arkitekten og forfatteren David Foxe '03, marts '06, flyttede ind i Baker som førsteårsstuderende i 1999 – lige efter den første fase af en omfattende renovering på næsten 29 millioner dollars – og tilbragte fire år der. I tre af disse år gav han arkitektoniske ture til studerende, alumner, arkitekter og endda nogle få af Aaltos tidligere medarbejdere. Baker har historisk set været et populært kollegium, siger Foxe, ikke fordi det overmander beboerne med sin arkitektur, men fordi det er sådan et totalt fællesrum.
Foxe bemærker, at Baker ikke er opdelt af gange eller suiteindgange som andre sovesale; rummene på hver etage er beliggende langs en bølgende gang. Den V-formede dobbelttrappe på bagsiden af bygningen fører til alle seks boligetager, så studerende på gennemrejse løber konstant ind i hinanden, selvom de undslipper elevatoren. Også, siger Foxe, i modsætning til Simmons Hall eller East Campus, har Baker et rum, der kan rumme hele kollegiebefolkningen: spisestuen. Værelset er alsidigt nok til sociale begivenheder i kollegiet, såsom danse, koncerter og endda, husker Foxe glad, en fest i tropisk regnskov komplet med et studenterdesignet vandfald, der fossede fra balkonen til det lavere niveau.
Aalto sagde ofte, at man skulle bedømme bygninger for, hvordan de er årtier efter, de er bygget, siger Foxe. På den måde ville arkitekten formentlig glæde sig over den følelse af fællesskab, hans bygning har affødt. I 1958, da han blev spurgt om sin arkitektoniske filosofi, skrev Aalto: Ægte arkitektur, den ægte vare, er kun der, hvor mennesket står i centrum. På drop-date i Baker House er det også mere sikkert i centret. Du ved aldrig, hvornår et klaver kan sejle ned fra taget.