Af MR'er og iPods

Dr. Osman Ratib havde et problem. Som radiolog beskæftigede han sig med bjerge af digitale billeder, som skulle spores, opbevares og deles regelmæssigt - men han havde ikke en god måde at transportere alt, hvad han havde brug for.

Computersystemerne på University of California i Los Angeles Medical Center, hvor han arbejder som næstformand for informationssystemer, var gode, men de var ikke altid i nærheden. Han havde brug for en lille, bærbar enhed, der kom med store lagringsmuligheder for at få sine patienters billeder fra det ene sted til det næste.

Indtast Apple iPod.

Ratib og hans programmeringspartner Dr. Antoine Rosset gik i gang med at udvikle et softwareprogram, der bruger iPod og andet tilgængeligt Macintosh-udstyr til at manipulere, administrere og flytte medicinske billeddata mellem afdelinger og arbejdsstationer.

Med størrelsen på filerne og nogle gange tusindvis af [medicinske] billeder, havde vi problemer med at montere det på en cd eller endda i en computer, siger Ratib.

Mens iPod'en oftest er forbundet med digital musik, så Ratib enheden i en cigaretpakkestørrelse som det perfekte værktøj til at overføre medicinske billeder: de er små, praktiske og kommer med 40 gigabyte eller mere

At have iPod'en som deres bærbare komponent var nøglen, da Ratib og Rossett gik i gang med at skabe en skræddersyet softwareløsning, der ville gøre radiologer i stand til nemt og billigere at transportere deres data.

Den løsning: OsiriX.

Softwaren er en open source-applikation, der kører Mac OS X, version 10.3 eller nyere, men dens reelle kraft kommer fra den funktionalitet, den åbner op på hardware. Den genkender og viser automatisk de medicinske billeder, der er gemt på iPod'en. Nu, på nogenlunde samme måde, som folk ruller gennem en afspilningsliste, kan radiologer rulle gennem en liste over patienter eller se deres journaler gennem iPods iPhoto-applikation.

Disse billeder kan derefter uploades tilbage til en Mac ved hjælp af en FireWire-forbindelse. Derefter kan læger se billeder fra forskellige vinkler.

Det er et ret overvældende gennembrud i betragtning af, at radiologer normalt arbejder på 100.000 USD, skræddersyede arbejdsstationer lavet af f.eks. Philips Medical Systems eller McKesson Information Solutions. Prisen har stærkt begrænset antallet af tilgængelige stationer, siger Ratib, hvilket betyder, at specialister måske spilder tid på at løbe ned til en anden afdeling for at se en scanning. Med OsiriX kan de nu bruge stationære computere til diagnosticering.

Parret begyndte at arbejde på OsiriX i december 20003, og inden for få måneder besluttede de at frigive deres skabelse til verden. Lydløst og uden fanfare lagde de ansøgningen ud på deres hjemmeside i april 2004. På mindre end to måneder havde de fået flere tusinde sidevisninger og modtaget snesevis af e-mails fra interesserede læger.

Dr. Michael L. Richardson, en radiolog og professor ved University of Washington's Medical Center, havde fulgt Ratib og Rossets arbejde i flere år. Så snart han fandt ud af OsiriX, downloadede han en version af softwaren.

Baseret på en webbaseret undersøgelse Ratib gennemførte sidste år, mener han, at Richardson er en af ​​omkring 6.000 læger rundt om i verden, der bruger værktøjet. Men det, der chokerede selv Ratib, er måden OsiriX har spredt sig på. Det, der startede et værktøj for radiologer, har fundet vej til andre dele af hospitalet.

Den samme undersøgelse af 2.000 brugere indikerer, at mens OsiriX har fundet sin største tilhængerskare blandt radiologer – som udgør 26 procent af dets brugere – er forskere (18 procent), kirurger (14 procent) og kardiologer (12 procent) også ved at pille ved Ansøgning.

Men det er ikke kun en nyhed, en engangs-joyride for medicinske hackere. 37 procent af de adspurgte siger, at de bruger det hver dag, og 24 procent siger, at de sandsynligvis vil udvikle plug-ins eller andre opgraderinger for bedre at opfylde deres behov.

Mens kritikere har rettet kritik af iPod-applikationen, siger Ratib, at patientens personlige data fjernes og tildeles en anonym identifikation under transport.

Det er ikke et spørgsmål om, hvilken teknologi du bruger, siger Ratib, men hvad du gør med den.

skjule