Afværge katastrofer, forebyggelse af problemer

Vi er forfærdelige til at løse fremtidige problemer, før de bliver store. En af mine venner, der arbejdede i årtier som statslig sikkerhedsrådgiver, fik engang at vide af en embedsmand: Medmindre der er lig på jorden, kan vi ikke være opmærksomme på det. Denne egenskab ved det menneskelige sind påvirker os på det personlige, samfundsmæssige og globale plan, hvad enten det drejer sig om kost og motion og gæld, eller fremtiden for social sikring eller globale klimaændringer – alle scenarier, hvor folk skal investere en indsats nu, for at løse et problem, der ikke rammer, før der går noget tid. Nu er det én ting at klage over, hvor dårlige vi er til dette problem (som psykologer glædeligt har påpeget i mange år). Men kan vi gøre noget ved det? Kan vi udvikle nye værktøjer til at forbedre vores dømmekraft og øge vores evne til objektivt at håndtere problemer?

Nemme gimmicks og rettelser virker ikke: Dette problem kan være grundlæggende for den menneskelige tilstand. Information er ikke nok til at muliggøre god beslutningstagning. Vi skal forbedre, hvordan vi handler på information, og det betyder at bruge følelser som et værktøj. Nu former øjeblikkets følelser, hvordan vi prioriterer og handler, hvorimod fjerne følelser har ringe eller ingen indflydelse på vores nuværende handlinger. Det er således svært at modstå det ekstra ostedanske eller den nye bil – fordi vi føler aktuelle drifter og følelser lige nu, mens den fjerne følelse, der ville ledsage et medicinsk problem eller et økonomisk problem, ikke er virkelig for os. Omvendt er et umiddelbart problem langt mere smertefuldt end et fremtidigt: det er let at udsætte med noget besværligt eller at skynde sig at løse en nødsituation. Så umiddelbare problemer vil tilsidesætte fremtidige, og fange vores opmærksomhed på grund af den øjeblikkelige angst og stress, der opstår.

Et muligt princip for forebyggelse er således: udvikle værktøjer til at hjælpe dig selv med at føle fremtidige følelser nu. Skab viscerale visualiseringer af de forskellige resultater, så du kan mærke de følelser, der følger af hver enkelt. Følelser er genveje, og selvom de kan være destruktive, når de går galt, kan de udnyttes til at øge rationel adfærd, hvis du forstår dit sind. Det er muligt at lave softwareværktøjer, der muliggør viscerale visualiseringer af konsekvenserne af aktuelle handlinger. Når jeg for eksempel planlægger fremtidige aktiviteter på min to-do-liste, indlejrer jeg ofte passende følelsesmæssige signaler i listen, så når tiden er inde til at handle, er det nemmere for mig at gøre det, jeg har planlagt. Måske software, der muliggør yderligere visuelle, auditive og andre-modalitetssignaler til at forbedre denne proces – og tilpasser følelserne til individet – kunne hjælpe med at booste kraften i det menneskelige sind, for aktivt at forhindre problemer. Jeg spekulerer på, om sådan et værktøj, korrekt udviklet, kunne være en ægte kognitiv protese for at muliggøre bedre beslutninger og færre katastrofer i fremtiden.

Citer som: Boyden, E. S. Averting Disasters, Preventing Problemer. Ed Boydens blog. Teknologigennemgang . 2/9/08. (http://www.technologyreview.com/blog/boyden/22122/).

skjule