Afvikling af den racistiske tankegang

At gøre MIT velkommen til sorte studerende begynder med at lære vores børn at være antiracistiske – og lære hvordan vi selv. Ved

• Corban Swain arkiv side

18. august 2020

Ph.d.-studerende Corban Swain udvikler mikroskoper til at studere hjerneaktivitet. Nathan Fiske

Det var marts 2012, og jeg kan stadig huske følelsen af ​​at gå i postkassen og se det sølvrør. Den rød-og-sorte konfetti indeni markerede virkelig mit livs præstation: Jeg blev optaget på MIT. Den foregående sommer havde jeg, en lysøjet sort dreng langt fra Alabama-solen, tilbragt en utrolig uge i Cambridge på sommeroplevelsen E2@MIT. Efter at have lært om biovidenskaberne på Broad Institute, lært studerende at kende fra hele landet og hoppet i boldgraven i Simmons Hall, havde jeg uden tvivl sat MIT øverst på min liste over colleges. Jeg var ekstatisk og kunne ikke vente med at dele nyheden med alle, jeg kendte.

Et af de første steder, jeg ville dele, var i min fysiktime på gymnasiet - en af ​​mine yndlingsklasser. Jeg havde enorm respekt for min lærer, som havde hældt sin visdom ind i mig i næsten tre år; han havde lært mig store ting som hvordan man løser kinematikligninger og sørget for, at jeg også forstod vigtigheden af ​​tilsyneladende små ting. (Always WRITE YOUR UNITS var et konstant omkvæd.) Jeg bærer hans viden med mig den dag i dag, da jeg vejleder elever i 8.02. Men efter at jeg delte mine nyheder med klassen, var det første, min fysiklærer sagde, Nå, [navn] søgte også, og det ser ud til, at han ikke kom ind med de samme AP-resultater – jeg spekulerer på, hvorfor det er det? Hans kommentar fulgte efter med det dvælende, ladede spørgsmål. Uden at jeg vidste det, havde en anden elev i min klasse, en hvid studerende, søgt ind på MIT og var ikke blevet accepteret.

Helt ærligt, dette omkvæd hører jeg for ofte som sort studerende. Det sætter gang i en intern dialog med tvivl om sig selv. Du siger til dig selv: Åh, måske har han ret - måske fortjente jeg ikke at blive accepteret. Så siger du til dig selv: Dette giver ikke mening - hvorfor er der ikke noget tidspunkt for fest? Hvorfor er der kun et spørgsmål – en stjerne – ved siden af, hvem jeg er? Og så begynder du arbejdet med internt at skitsere vejledningstimerne og de kunstneriske sysler og de videnskabelige projekter, der kan være blandt årsagerne til, at du blev accepteret, og en anden ikke blev. Denne interne samtale er den tidskrævende indsats, som Toni Morrison beskriver: Racismens funktion, den meget alvorlige funktion, er distraktion. Det afholder dig fra at udføre dit arbejde. Det får dig til at forklare, igen og igen, din grund til at være til.

Ud over distraktion er det mest lumske aspekt af den kommentar, min lærer kom med, kulturen og tankegangen bag den. Det er tankegangen, der skaber stipendieprogrammer, der sigter mod at øge mangfoldigheden, mens de forbliver uvidende om, hvordan uddannelsesmæssige forskelle er forbundet med manglende finansiering: ikke-hvide skoledistrikter modtage $23 milliarder mindre end hvide distrikter, selvom begge betjener det samme antal elever.

Det er tankegangen, der skylder både George Floyds død og covid-19's uforholdsmæssige dødsfald for sorte amerikanere på underliggende helbredsforhold, når førstnævnte skyldes racistisk politibrutalitet og sidstnævnte til uligheder i sundhedsadgang og luft- og vandkvalitet samt andre strukturelle faktorer.

Det er den tankegang, der fik professorer til at fortælle sorte studerende ved MIT at gå et sted hen og gøre ting, som I folk kan gøre, som rapporteret i en undersøgelse af sorte elever som deltog mellem 1969 og 1985. Og det har gjort, at vi nu står over for en mangel på administrative investeringer i at konfrontere og ændre det institutionelle klima, som et 2017 rapport bestilt af kontoret for dekanen for kandidatuddannelser udtrykte det.

I sidste ende er det tankegangen, der tillader os knap at genkende anti-sort racisme omkring os og forblive blinde over for de måder, vi opretholder og viderefører racistiske ideer i os selv.

Selvom jeg af økonomiske årsager endte med at beslutte mig for ikke at gå på MIT som bachelor, er jeg nu i gang med mit fjerde år som ph.d.-studerende i biologisk ingeniørvidenskab på Instituttet. Og som studerende bliver jeg ofte spurgt: Hvordan kan vi gøre MIT-samfundet mere imødekommende for sorte studerende? Mange ressourcer og anbefalinger - hvoraf de fleste eksisterer takket være sorte kvinders ledelse - behandler dette spørgsmål i detaljer. (For eksempel opfordrer jeg dig til at læse 2020-petition om at støtte Black Lives på MIT , som du kan finde på bgsa.mit.edu/sbl2020 .) Men jeg vil efterlade dig med mit personlige svar:

Lær dine børn at være antiracistisk . Lær dem bredden af ​​sort og oprindelig historie, der er udeladt af skolebøger. Lær dem ikke at tie stille over for vittigheder og anekdoter, der fastholder racistiske ideer. Tag dem med til en protest og lær dem at marchere for sortes liv. Lær dem at stemme for politikker, der anerkender og dekonstruerer institutionaliseret diskrimination. Lær dem at ofre deres privilegier og økonomiske magt for de uhørte og usete skyld.

Hvis du ikke gør det, vil de misligholde den tankegang, jeg beskrev ovenfor – til den kultur, der allerede er til stede. De vil blive studerende, professorer og ledere, som vil komme med kommentarer og foretage handlinger, der fastholder selve devalueringen af ​​sorte mennesker, der fik mig til at skrive dette. Men hvis du underviser dem, vil de bidrage til afviklingen af ​​racisme i dem selv og i deres lokalsamfund. De vil begynde at legemliggøre, hvordan et fuldt billede af et indbydende MIT og en indbydende verden ser ud.

Jeg nærmer mig dette som en, der konstant lærer. Jeg har ikke alle svarene, og jeg vokser stadig i min forståelse af, hvordan man effektivt kan bekæmpe racisme, klassisme, sexisme og andre former for bigotteri i mig selv. Men min kropsholdning som livslang studerende afholder mig ikke fra at ændre mig, agere og undervise på samme tid.

Så jeg håber, at når du underviser dine børn – selv før du underviser dine børn – vil du tage dig tid til at lære, ændre og handle selv. Menneskeheden hos os alle afhænger af det.

Corban Swain er ph.d.-studerende i biologisk ingeniørvidenskab ved MIT.

Ved MIT Community Vigil, der blev afholdt i juni i kølvandet på George Floyds død, læste Corban Swain to af sine digte om racisme.

skjule