Aileen Lee ’92

UDFØRT FOTO

Venturekapitalisten Aileen Lee '92 er en investor i startfasen, som er legendarisk for hendes succes med at bringe teknologidrevne virksomheder til live. Hun opfandt berømt udtrykket enhjørning for at formidle, hvor sjældne startups med en værdi af mere end 1 milliard dollars er. Derefter landede hendes track record hende på Forbes-listen over de 100 mest magtfulde kvinder i 2018, og hun kom på Time Magazines liste over mest indflydelsesrige mennesker i 2019.

Lee begyndte sin karriere hos Kleiner Perkins Caufield & Byers, som investerede i store navne som Amazon og Google på deres tidligste stadier. Hun slog til på egen hånd i 2012 og grundlagde Cowboy Ventures i Palo Alto, Californien. Der støttede hun firmaer som Dollar Shave Club, der leverer plejeprodukter med posten. Dollar Shave-stifter Michael Dubin havde så klar en brand-stemme, siger hun. Han demonstrerede - med meget få penge - at han havde vision og kreativitet.

Men Lee, som er en af ​​blot en håndfuld kvindelige VC-stiftere, er mindre interesseret i at tale om hendes succes end om, hvordan succesrige kvinder kan inspirere piger og unge kvinder – især underrepræsenterede minoriteter. I 2017 var hun med til at stifte All Raise, en nonprofit dedikeret til at lukke kønskløften for håbefulde kvindelige grundlæggere og investorer. Dens workshops, mentorprogrammer og netværksbegivenheder giver en følelse af at høre til.

Generelt havde tech-industrien udgjort sig som et meritokrati, men kvinder, minoriteter og folk med utraditionel baggrund har ikke fået en rimelig rystelse, og det er ikke ånden i det, vi håber på inden for tech. Der er også mange omkostninger og smerter involveret, når folk bliver behandlet dårligt, siger hun.

Som kursus 15 (ledelse) hovedfag på MIT, husker Lee, kunne hun have brugt den form for støtte, som All Raise tilbyder. Min førsteårsstuderende værelseskammerat på MIT tog AP fysik i ottende klasse. Jeg ringede til min mor og sagde: ’Houston, vi har et problem!’ husker hun og forklarede, at hun i gymnasiet ikke var blevet opfordret til at forfølge STEM-områder. Hun ankom til campus i ærefrygt for de talentfulde studerende og forskere, på trods af at hun også havde fortjent sin plads på MIT.

Denne oplevelse af at føle sig som en outsider formede hendes professionelle dagsorden og påvirker hendes investeringsfokus. For eksempel er Cowboy Ventures en bagmand af Denver-baserede Guild Education, som tilbyder uddannelse som en arbejdsgiverfordel, der hjælper medarbejdere, der endnu ikke har gymnasie- eller universitetsgrader. Troen på, at hun kunne forbedre andres liv gennem arbejde, siger hun, blev fremmet på Instituttet.

MIT forsøger at løse problemer, der kan påvirke verden positivt, siger hun. Jeg prøver at tage den inspiration med mig.

skjule