211service.com
Ala Alryyes ’85, SM ’88
I En muslimsk amerikansk slave: Omar Ibn Saids liv , Ala Alryyes' oversættelse fra arabisk af selvbiografien om en slave fra det 19. århundrede, genvinder Alryyes et glemt kapitel i islams mere end 300-årige historie i USA.
Efter at have studeret elektroteknik, fysik og datalogi på instituttet, rejste Alryyes til Frankrig for et seks måneders ophold efter eksamen. I løbet af sin tid der besluttede han at flytte sit fokus til at skrive. I dag er han lektor i sammenlignende litteratur og engelsk ved Yale University og bor i Brooklyn.
Måske var det et tilfælde af, at en lidenskab overvandt en anden, siger Alryyes, der også har en ph.d. fra Harvard i sammenlignende litteratur. Jeg er stadig knyttet til min fysik- og matematikbaggrund, men jeg har altid elsket sprog og historie. Jeg bar disse konkurrerende interesser med mig, indtil det blev for svært at forfølge begge dele.
Alryyes, som er arabisk som modersmål opvokset i Kuwait, både fortolker Saids fortælling og udforsker hans tids samfundsmæssige sammenhænge. Forfatteren, en uddannet mand, blev fanget i det, der i dag er Senegal og tvunget til slaveri i North Carolina omkring 1807. Hans selvbiografi, skrevet i 1831, menes at være den eneste amerikanske slavememoir skrevet på arabisk. Tabt i mere end 100 år, Saids manuskript blev genopdaget i en antik bagagerum i Virginia i 1995.
En muslimsk amerikansk slave er Alryyes anden bog. Hans første, Originalemner: Barnet, romanen og nationen , blev udgivet af Harvard University Press i 2001. Til dels takket være et stipendium fra 2011-'12 fra National Endowment for Humanities, er han i øjeblikket ved at færdiggøre sin tredje bog, Krigens viden og naturens love: Subjektivitet, konflikt og verdensskabelse i filosofi og roman, 1660-1798 . Hans forfatterskab har fokuseret på britisk og fransk litteratur fra det 18. århundrede, det tidlige 19. århundredes roman, imperium og udforskning, modernitetens genealogier, den arabiske roman og film og slavefortællinger.
Alryyes tjente også som underviser i litteratur og historie ved Harvard fra 1998 til 2000 og har undervist i kurser om realisme og sansernes beviser, europæisk filosofi, romanen fra det 18. århundrede og imperiets litteratur.
På trods af at han flyttede fra laboratoriet til litteratur, bevarer han en stærk MIT-forbindelse gennem besøg tilbage på campus for at se venner. Jeg har et varigt minde om at have taget min afdøde far til at besøge Newtons æbletræ [i præsidentens have], siger han. Jeg kan lukke øjnene og stadig se klasseværelserne og høre professor Lewins forelæsninger.