211service.com
Aldrende arbejdere, ny teknologi
Den amerikanske tradition for at gå på pension i en alder af 65 er ved at smuldre. Efterhånden som ældre arbejdstagere bliver på jobbet længere, bliver udfordringer lige fra anstrengte øjne til ømme led i stigende grad udbredt. Som reaktion herover tænker teknologer og ergonomieksperter arbejdsforholdene.
Så sent som i 1992 bestod mindre end 3 procent af den amerikanske arbejdsstyrke af mennesker på 65 år og derover. I dag er den andel næsten fordoblet ifølge U.S. Bureau of Labor Statistics, og den forventes at nå 8,3 procent i 2022. De fleste af disse 13,5 millioner ældre arbejdere vil være mellem 65 og 74, men næsten 2,6 millioner vil være 75 og derover.
En årsag til dette demografiske skift er forbedret levetid. Amerikanske mænd, der når 65, kan forvente at leve yderligere 17,9 år i gennemsnit, beregner National Center for Health Statistics, mens kvinder kan regne med 20,5 år. Begge tal er mere end en tredjedel højere end normerne i 1950'erne. Med så meget liv forude vil højstatusarbejdere måske ikke være ledige, mens lavtlønnede ofte oplever, at sparsomme besparelser ikke vil lade dem holde op. På samme tid, takket være servicesektorens konstante fremgang i forhold til fremstilling, kræver mange job mindre fysisk udholdenhed.
Selvom det er lettere at bruge en hæftemaskine end en nittepistol i en alder af 70, kan nogle aspekter af kontorlivet stadig irritere folk ud over en vis alder. Mange produkter er designet med yngre brugere i tankerne, siger Sara Czaja, videnskabelig direktør for Center on Aging ved University of Miami. Designere tænker ikke altid på ældre mennesker.
Overvej smartphones små skærme. Kontormedarbejdere, der ofte sender sms'er eller tjekker deres nyhedsfeeds og e-mails, kan skifte mellem nær- og fjernsyn 100 eller flere gange om dagen, siger forskere ved det tyske Carl Zeiss Vision, en førende producent af brilleglas. Det er en særlig belastning for ældre arbejdere med en nedsat evne til at fokusere på nærliggende genstande, en tilstand, der typisk begynder mellem 40 og 50 år og derefter bliver støt værre.
For at minimere den digitale øjenbelastning flytter Zeiss læseområdet i sine progressive linser højere og tættere på øjnene under hensyntagen til den position, som folk holder deres smartphones i.
En anden udfordring: 60-åriges øjne optager kun omkring en tredjedel så meget lys som 20-åriges, fordi deres pupiller er mindre og deres linser mere uklare. Det kræver lysere kontorbelysning med så få skygger og mørke pletter som muligt, siger Ryan Anderson, direktør for produkt- og porteføljestrategi hos Herman Miller, kontormøbelproducenten med base i Zeeland, Michigan. Det er ikke nok at sprænge flere lumen ind på folks skriveborde; at minimere skygger og mørke zoner er lige så afgørende. Det har ført til nye typer overheadbelysningsarmaturer, der afviser det meste af deres lys fra loftet for optimal spredning i stedet for at sigte direkte under.
Ældre arbejdere har også ofte brug for mere rygstøtte, siger Anderson, hvilket skaber problemer, hvis vedvarende brug af bærbare computere eller tablets frister folk til at læne sig frem ved deres skrivebord. Én Herman Miller-løsning: et skrivebord med en glidende overflade, der kan trækkes tættere på brugeren, hvilket gør det muligt at sidde oprejst og hvile mod en stoleryg, mens du bruger en mobilenhed på tæt hold.
Ved Florida State University har Neil Charness, direktør for Institute for Successful Longevity, interesseret sig for de udfordringer, som brugen af en computermus kan give ældre arbejdstagere. Jeg har studeret aldring i lang tid, siger han, og nu, i en alder af 67, er jeg blevet en af de mennesker, jeg studerer. Han er glad for, at mange styresystemer kan indstilles til at tillade programmer og dokumenter at blive aktiveret ved et enkelt klik; dobbeltklik kan være sværere for ældre brugere. Han reducerer sit eget behov for at scrolle ned med en mus ved at dreje sin computerskærm til siden; øjenbevægelser har tendens til at være lettere for ældre voksne end håndbevægelser.
Microsoft har i årevis leveret en online vejledning til personer med aldersrelaterede funktionsnedsættelser, der viser ældre arbejdstagere, hvordan man laver langsommere pegepinde eller forstørrede skærmvisninger ved at justere deres computers indstillinger. Nu har Ai Squared, baseret i Manchester, Vermont, udviklet software til mennesker med makuladegeneration, en tilstand, der overvejende rammer ældre mennesker, hvor en forværret nethinde forårsager synstab i midten af synsfeltet. Dens teknologi kan omdanne skærmfarver, så folk, der har problemer med sort skrift på en hvid baggrund, kan se deres e-mail og websider som gul skrift på en sort baggrund, hvilket ofte er lettere at læse. En gentleman bruger vores software til at gøre alt lilla på en lyserød baggrund, siger Ai Squared marketing projektleder Megan Long. Det er det, der fungerer bedst for ham.
For ældre arbejdere, der står – i stedet for at sidde – på jobbet, afbalancerer specialiserede gulvbelægninger bedre belastningen på ankler, knæ og hofter. Disse anti-træthedsmåtter har været almindelige siden 1980'erne, men opfindere bliver ved med at forfine konceptet. En version, med rækker af hule gummicylindre smeltet på plads under måttens overflade for at give en mild fjedrendehed, blev patenteret i 2009. Hospitaler er store købere. Gennemsnitsalderen for amerikanske sygeplejersker steg til 50 i 2013, ifølge National Council of State Boards of Nursing, op fra omkring 47 i 2004.
En bred vifte af teknologier, der udvikles for at hjælpe handicappede, kan også ende med at hjælpe andre mennesker med at arbejde længere. Boeing har for eksempel et projekt, der skal hjælpe rejsende med at glide gennem lufthavne på en førerløs vogn, og Carnegie Mellon arbejder på robot-eskorte for dem med begrænset udsyn. Det amerikanske transportministerium har påbegyndt et tilgængeligt transportinitiativ for at hjælpe mennesker med begrænset mobilitet, herunder ældre arbejdstagere. Aaron Steinfeld, en Carnegie Mellon-forsker, hjælper med at udvikle Tiramisu Transit, et crowdsourcet informationssystem, der kan dele information i realtid om, hvor busser er, og hvilke der er relativt fyldte eller tomme. Sådanne data kan være meget vigtige for dem med balanceproblemer eller som bruger kørestole eller scootere, siger Steinfeld.