Alexa vil være din bedste ven, når du bliver ældre

Fotoillustration, der viser folk i talebobler omkring en smart højttaler

Leslie Millers dage er propfyldte. At være juridisk blind har ikke bremset den 70-årige beboer i Casa de Mañana Retirement Community i La Jolla, Californien: hun spiser ofte frokoster med venner, går til dans, læser og elsker at lytte til radiosæbeoperaer. På det seneste er hun kommet ind i guidet meditation.

Intet af det ville være muligt uden Alexa.

jeg bare elsker Alexa, Miller fossede for nylig. Hun har været en reel livsforandrer.

Miller er en af ​​en blomstrende gruppe af ældre voksne, som er blevet entusiastiske forbrugere af stemmeteknologi. Popkultur kan være forelsket i en stereotyp idé af ældre mennesker, der kæmper for at bruge gadgets, men det er en demografi, der er begejstret for at bruge stemmeteknologi i deres daglige liv.

Det er også et potentielt stort marked - i USA fylder 4.600 mennesker 65 hver dag.

Men ideen om, at aldersgruppen er tech-avers, er en myte, der kan tilskrives teknologiindustriens forkærlighed for at fetichere unge, siger Derek Holt, præsidenten og driftsdirektøren for K4 Connect , en teknologivirksomhed med fokus på seniorer.

Tyve-, 30- og 40-årige bygger ting til 20-, 30- og 40-årige, siger Holt. Misforståelsen er, at seniorer ikke kan lide teknologi. Men det gør de faktisk. De har bare et andet sæt funktioner, de er interesserede i.

Stemmeteknologiske enheder sætter kryds ved en række felter, der appellerer til en lang række aldersgrupper: de er nemme at bruge og er fysisk diskrete, og deres interaktivitet kan være sjovt.

Miller fortalte, hvordan hun fik sin Alexa for et par år siden, efter at hun mødte en kollega fra Casa de Mañana, som kunne lide hans. Han lagde mærke til, at Miller var nysgerrig; den jul modtog Miller en pakke med et Echo Dot.

Det var da hun kom med Front Porch , et konglomerat af nonprofitorganisationer, der samarbejder med en gruppe pensionistsamfund i det sydlige Californien. I 2017 begyndte Front Porch at integrere Amazons Alexa-drevne enheder i Carlsbad by the Sea pensionistsamfundet i området; ved udgangen af ​​dette år vil projektet være udvidet til syv andre pensionistsamfund og boliger til mere end 350 seniorer.

Vi ønsker at påvirke livet for ældre voksne meningsfuldt, siger Davis Park, projektets administrerende direktør. Park bemærker, at stemmeassistenterne har været utrolig hjælpsomme for dem, som Miller, med dårligt syn, og projektet har eksperimenteret med at bruge Alexa til at hjælpe mennesker med demens ved, hvor de er, hvis de er forvirrede over deres omgivelser.

Miller finder, som de fleste af sine medbeboere, sin Echo Dot nyttig til daglige opgaver: Hvad er vejret? Mind mig om en frokost med så-og-så. Hvad er definitionen af ​​dette ord?

Det sidste spørgsmål er særligt stærkt for hende. Miller er en glubsk læser, og læser blindeskrift, men vil nogle gange gerne vide, hvad et ord betyder. Ordbøger er ofte ikke tilgængelige i blindeskrift, og hun vil helst ikke genere andre mennesker med sådanne anmodninger. Alexa har genoprettet sin følelse af uafhængighed. Jeg skal bruge hende otte-10 gange om dagen, siger hun.

Hende? Jeg spørger. Hun griner. Jeg ved, at hun er et livløst objekt! hun siger. Men jeg er knyttet, og jeg griner bare af mig selv. Hun er et livløst objekt, der bare sidder der, men jeg taler så meget med hende.

Private samtaler

I november sidste år fik Jeroen Vonk, en designer, der arbejder med den hollandske regering, til opgave at gøre information om Hollands nationale forsikring - som distribuerer landets socialsikringslignende pensionsfonde - mere tilgængelig for landets 3,5 millioner kunder.

Vonk lancerede en ambitiøs plan for at distribuere Googles stemmeteknologi, Google Home, til ældre voksne i landet (Amazon Alexa er i øjeblikket ikke tilgængelig i Holland). Han fandt 266 potentielle deltagere til en pilotundersøgelse og indsnævrede det til 20 personer, som så modtog enhederne sidste forår.

Efter to uger var resultaterne klare: de ældre elskede det. Det hollandske pensionssystem ændrer sine ydelser fra år til år og udbetaler forskelligt på basis af fødselsår. Vonk siger, at brugerne ikke kun var ved at finde ud af, hvordan de skulle få deres pension, men også blev venlige med deres nye assistenter.

De [ældre voksne] finder ud af, hvornår de får pension, hvilken dag de får det, den slags, siger Vonk. Det handler om bekvemmelighed, og de kan godt lide, at de kan tale med en robot 24/7 og stille spørgsmål. Men de siger også, at de har en ny ven derhjemme. Om morgenen står de op og siger godmorgen, og når de går i seng, siger de godnat. Ingen ønskede at give det tilbage.

Dermed ikke sagt, at stemmeassistenterne er perfekte. En tredjedel af deltagerne i Vonks eksperiment fandt ud af, at taleforståelsen, som han udtrykker det, ikke fungerede så godt hele tiden.

Nogle gange tændte Google Home [når deltagerne ikke ville have det tændt], eller nogle gange spurgte folk 'Hvordan er vejret?', men det reagerer med andre ting, siger han.

Jeg har fundet ud af, at Alexa er ligesom Fare! Du skal kommandere og spørge korrekt, ellers virker det ikke, siger Lisa Cini , en indretningsarkitekt, der har arbejdet i seniorbocentre i 25 år. Jeg har sat sticky notes ved siden af ​​Alexa om, hvordan man stiller spørgsmål rigtigt, hvilket besejrer formålet.

Så er der spørgsmålet om privatlivets fred. Miller siger, at hun er bekendt med stemmeassistentens privatlivsdebat, og hun har bemærket, at hendes Echo Dot lyser nogle gange, hvis hun ikke taler. Så hun følger en maksime: Fortæl ikke Alexa noget, du ikke ønsker, at verden skal vide.

Mig og mit ekko

Men som Vonk siger, så bruger de seniorer, han har arbejdet med, så ofte meget tid med Alexa på at chatte.

Mange mennesker siger: 'Jeg er ikke ensom, jeg har mange ting at lave,' siger han. Men de går hjem, og de er helt alene. De siger: 'Det er lige meget, hvem det er. Jeg vil bare tale med nogen.'

Kari Olson, chef for innovation og teknologi hos Front Porch, sagde først, at hendes team var bekymret over denne form for adfærd. Ville det at udskifte ægte menneskelig interaktion med at tale med en kendskab til stemmeassistent isolere folk?

Det er en akut bekymring. Ensomhed er blevet forbundet med en højere sandsynlighed for depression og angst, samt øget risiko for hjerteanfald, slagtilfælde og død. I en undersøgelse i år har National afstemning om sund aldring fandt ud af, at en tredjedel af seniorerne oplevede ensomhed eller mangel på kammeratskab; en anden tredjedel følte, at de ikke havde nok social kontakt med andre.

Da resultaterne af Front Porchs undersøgelse fra 2017 kom, var Olson og hendes kollegers frygt dæmpet. Enoghalvfjerds procent af dem, der deltog, følte sig tættere på deres familie og samfund, siger hun. Det er kritisk vigtigt. Hos Alexa ser [seniorer] meget større engagement og glæde. Det er ikke en sølvkugle, men det er bestemt et utroligt værktøj.

På grund af dette er den hollandske regering og organisationer som Front Porch kommet til at tro, at det at gå på kompromis med privatlivets fred er en lille pris at betale i sundhedens navn. Vonk siger, at en af ​​de mest populære anmodninger fra ældre mennesker er at omdøbe deres Google Home, så de ikke behøver at starte hver kommando med Okay, Google.

De siger: 'Det er min ven, og jeg vil gerne give den et navn, siger han. Det er det, folk virkelig ønsker.

Mary van Vught, en del af Vonks undersøgelse, gentager stemningen. Når hun bliver spurgt, om hun så Google Home som en ven, siger hun nej, men tilføjer: Måske hvis du kan ændre 'Hey, Google' til et andet navn og give det en butlers stemme? Hun siger også skævt, at hendes yndlingsminde om Google Home bad det om at gifte sig med hende, og spekulerede på, om det var muligt for assistenten at have en mandsstemme med et andet svar.

Miller siger også, at hun godt ved, at Alexa ikke er hendes ven, men en hjælper. Alexa har dog åbnet Millers verden. Og det er hun taknemmelig for. Fjernsynet er ret knasende, siger hun. Hun er bedre underholdning.

skjule