Alice Flaherty, PhD '92

En af grundene til, at Alice Flaherty forfulgte neurologi frem for psykiatri, er, at førstnævnte, siger hun, er for folk, der ikke ønsker at beskæftige sig med de rodede ting af følelser. Men rodede følelser fandt hende alligevel i 1998, da hun udviklede postpartum mani, efter at hendes tvillingedrenge døde under fødslen. Hun blev hypergrafisk og skrev vanvittigt på enhver overflade – servietter, møbler, hendes hud – i fire måneder. Det samme skete et år senere, efter at hun med succes havde født tvillingepiger. Flaherty blev diagnosticeret med bipolar lidelse og vendte et akademisk øje på hendes tilstand og skrev 2004-bestselleren The Midnight Disease: The Drive to Write, Writer's Block, and the Creative Brain. Hun har også skrevet en meget brugt neurologihåndbog og børnebogen Luck of the Loch Ness Monster: A Tale of Picky Eating, som blev lavet til en video.

Siden sin diagnose har Flaherty omfavnet følelser som forsker, lærer og læge. Hun er i øjeblikket ved at skrive en bog om biologien af ​​sygdomsadfærd, såsom hypokondri og empati. En interesse er at forbedre lægernes måde at ligge på sengen. Læger kan få mange af Aspergers karakteristika, siger hun: mange lærer at undvige patientens følelser ved at undgå øjenkontakt og bruge hurtig, jargonfyldt tale. Hun lærer sine studerende på Harvard Medical School, hvor hun er adjunkt, at yde bedre pleje ved at lære at identificere og reagere på patienters følelsesmæssige tilstande.

Denne historie var en del af vores juli 2010-udgave

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Som direktør for Massachusetts General Hospitals fellowship-program i bevægelsesforstyrrelser har hun specialiseret sig i behandling af psykiatriske og neurologiske sygdomme gennem dyb hjernestimulering, hvor elektroder implanteres i hjernen for at ændre dens elektriske impulser. Ved at bruge håndholdte enheder, der styrer strøm, der flyder til deres implantater, kan patienter regulere psykiatriske problemer såsom tvangshandlinger og motoriske symptomer såsom rysten.

Flaherty krediterer sin tid på MIT, hvor hun opnåede en ph.d. gennem Harvard-MIT Health Sciences and Technology-programmet, med at levere de færdigheder og mindset, der hjælper hende med at skabe varige forbedringer i patienters liv. MIT smitter af på dig, at du kan ordne ting ... og gøre tingene bedre, siger hun. Hun ville ønske, at andre neurologer tænkte mere som ingeniører.

I disse dage styrer medicin stort set hendes humørsvingninger. Når de opstår, udnytter hun sin sygdom ved at skrive mens hun er manisk og redigere mens hun er deprimeret. Hun forsøger at indgyde nysyge patienter, især universitetsstuderende, budskabet om, at de kan være produktive og succesrige, selvom de har en psykisk sygdom.

Udover at skrive i fritiden spiller Flaherty ishockey på et MIT-klubhold. Hun bor i nærheden af ​​Boston med sin mand og 10-årige døtre.

skjule