211service.com
Alle er videoopkald
En række nye smarttelefoner, tablet-computere og endda tv'er med frontvendte kameraer blev annonceret på sidste uges Consumer Electronics Show (CES) i Las Vegas, hvilket åbnede vejen for videoopkald til at blive den næste store trend inden for kommunikation. Der er kun et problem: mangel på interoperabilitet mellem forskellige videochatplatforme kan betyde frustrationer for brugerne.
Ansigt til ansigt: Telefoner med frontvendte kameraer, hurtigere datanetværk og apps som Qik (for nylig erhvervet af Skype) gør videoopkald allestedsnærværende.
Videoopkald var en nøglefunktion i mange af de smarttelefoner, der blev afsløret på CES - som LG-revolutionen. Fjerde generations, eller 4G, datanetværk, der udrulles af mobiloperatører, giver den nødvendige båndbredde til at levere video i høj kvalitet til mobile enheder. Vi hører fra udbydere over hele linjen, at den største brugssag for 4G er videoopkald, siger Jonathan Christensen, platformschef hos Skype, den Luxembourg-baserede virksomhed, der laver tale- og videokommunikationssoftware. Pålideligheden og hastighederne, som de nye netværk tilbyder, giver en videooplevelse, der matcher den på en pc, siger Christensen.
Faktisk, da Sprint lancerede den første 4G-telefon i USA i 2010, HTC Evo, gjorde den et punkt ud af at fokusere på videoopkald (via en app kaldet Qik) i sin promovering af enheden. I sidste måned tændte Verizon sit eget 4G-netværk baseret på Long Term Evolution-teknologi. Og på CES annoncerede den en ny Skype-app til videoopkald til telefoner og andre enheder, der bruger dets 4G-netværk, inklusive LG Revolution og HTC Thunderbolt. Begge telefoner er i stand til video i HD 720p kvalitet. Verizons nye 4G-tablets, Samsung Galaxy Tab og Motorola Xoom, forventes også at tilbyde Skype, når de lanceres i løbet af de næste par måneder.
I mellemtiden inkluderer Googles tabletversion af dets Android-operativsystem, der blev annonceret i sidste uge, en ny Google Chat-app til videoopkald. Og når iPhone vises på Verizon om et par måneder, vil den udvide brugerbasen væsentligt for Apples FaceTime-videoopkaldstjeneste.
I stuen så CES Sony og Vizio annoncere, at de ville tilføje Skype-funktionalitet til nye internetforbundne tv-apparater, en funktion, der allerede tilbydes i nogle modeller fra Panasonic og Samsung. Netværksvirksomheden Cisco, som leder markedet for videokonferencer til virksomheder, lancerede også en tjeneste kaldet Cisco Videoscape, der leverer tv-indhold og videoopkald via internettet. Og Google TV-ejere kan allerede foretage videoopkald fra deres TV, hvis de bruger Logitechs Google TV-boks.
Videoopkald er ved at blive voksen, fordi det nu er tilgængeligt på flere platforme, inklusive tv og mobil, siger Eric Kintz, VP for Logitechs videoforretningsenhed. I dag planlægger mange brugere videoopkald på forhånd og holder dem korte, men jeg tror, det er ved at ændre sig.
Eric Setton, grundlægger og administrerende direktør for Tango , en mobil app til videoopkald med omkring seks millioner brugere, siger, at han allerede kan se forskellen. Planlagte opkald er en konsekvens af at skulle være foran en pc. De fleste af vores brugere foretager og tager imod uplanlagte opkald, fordi de kan, og telefonen er mere personlig. Mange mennesker bruger videoopkald til at vise fjerne venner varer, som de gennemser en butik, siger Setton.
David Hsieh, VP for nye systemer hos Cisco, advarer dog om, at operatører ikke nødvendigvis vil lade brugerne gå vilde med gratis videoopkald. Jeg tror, det vil tage et stykke tid på grund af omkostningerne ved 4G-infrastrukturen, siger han og antyder, at videoopkald sandsynligvis vil komme til at koste en præmie. AT&T, det eneste netværk, som iPhone nu er tilgængelig på, tillader kun Apples FaceTime-videoopkald over Wi-Fi. Verizon tilbyder gratis Skype-videoopkald, ligesom Sprint via Qik-appen.
Skypes Christensen erkender, at der er en tendens til differentieret prisfastsættelse fra operatører, en forretningsmodel, hvor premium-funktioner som videoopkald ville komme til at koste en ekstra omkostning oven i en brugers grundlæggende abonnementspris. Vi arbejder aktivt med vores operatørpartnere om dette problem, fordi vi ikke ønsker, at det skal blive en anstødssten for brugerne.
Den største anstødssten kan dog allerede være på plads: det er i øjeblikket ikke muligt for brugere af forskellige videoopkaldstjenester at oprette forbindelse. FaceTime-brugere kan for eksempel ikke ringe til Skype-brugere eller dem, der bruger Google Videochat.
Hsieh siger, at dette går imod Metcalfes lov, princippet om, at værdien af et kommunikationsnetværk er proportional med kvadratet på antallet af mennesker, det forbinder. Dette forhold bruges til at forklare væksten og værdien af alt fra fastnettelefoner til internettet, og dets udbytte er begrænset af de murede haver, der tilbydes af forskellige videochatudbydere.
Drømmen om at kunne ringe til hvem som helst til et videoopkald virker fjern. Standarder er derude, men de tillader ikke hurtig innovation, siger Skypes Christensen. Men vi har lige udgivet vores egen SkypeKit der giver enhver mulighed for at indbygge Skype i deres produkt eller software. Repræsentative undersøgelser af Skypes mere end 500 millioner aktive konti viser, at opkald til andre videonetværk ikke er en prioritet for brugerne, siger han, og desuden er det tekniske arbejde, der er involveret, komplekst.
Skype, med en brugerbase, der overstiger andre, der tilbyder videoopkald til forbrugere, er godt placeret til at dominere markedet. Hvad mere er, købte virksomheden i sidste uge konkurrenten Qik, som leverer videotjenester på Sprints 4G WiMax-netværk. En nylig rapport fra markedsundersøgelsesfirmaet TeleGeography sagde, at næsten 25 procent af telefonopkald på tværs af landegrænser blev foretaget ved hjælp af Skype. Det betyder, at omkring 10 procent af alle internationale opkald allerede er Skype-videoopkald.