Almindelig teknologi

Af alle Amerikas religiøse samfund er det få, der er mindre tilbøjelige til at trives i det 21. århundrede end den gamle ordens Amish. Det er forbudt ikke kun at køre traktorer og biler, men også at installere elektriske ledninger i deres hjem og virksomheder. Alligevel fordobles deres antal hvert 20. år, og der er 1.600 Amish-ejede virksomheder alene i Lancaster County, PA, ifølge Donald Kraybill, forfatter til Gåden om Amish-kulturen og medforfatter til Amish Enterprise . Han bemærker, at mere end 90 procent af Amish-ungdommen accepterer dåben og dens forpligtelser.

Som Kraybill og andre har vist, er Amish så modstandsdygtige til dels, fordi deres samfund tempererer disciplin med fleksibilitet. Inden for den decentrale ledelse tillader hver biskop at eksperimentere, før han beslutter, om en innovation vil blive godkendt af samfundets bestille – dets mundtlige skikke og regler. For eksempel har biskopperne generelt tilladt brugen af ​​elektriske invertere i Amish-butikker, så de kan betjene standard 110-volt AC-maskiner som kasseapparater og skrivemaskiner med 12-volts batterier. Amish modtager moderne medicinsk behandling og tilskynder til videnskabelig undersøgelse af deres genetiske sygdomme. Mange af deres berømte sorte buggies er lavet af glasfiber. Og nogle udøbte unge eksperimenterer med biler og computere i nogle år rumspringa (løber rundt), før de beslutter sig for, om de vil være med i kirken.

Denne historie var en del af vores juli-udgave 2005

• Se resten af ​​problemet
• Abonner

Men selvom Amish giver visse teknologiske indrømmelser, sætter deres livsstil selvfølgelig grænser, som stammer fra deres kerneværdi: sindsro , hvilket betyder at give efter for Guds vilje som manifesteret i samfundets ledelse. Dette princip informerer deres syn på formel uddannelse: I et forsøg på at reducere stolthed og konkurrenceevne uddanner Amish ikke børn, der går over ottende klasse.

Selvpålagte begrænsninger fremmer en grundlæggende, men værdifuld form for innovation. Amish metalarbejdere har stået i spidsen for en genoplivning af hestetrukket landbrug i USA; antallet af heste på amerikanske gårde steg med 20 procent mellem 1997 og 2002. Amish-butikker er førende leverandører af innovative redskaber – for eksempel en hestetrukket plov med et eksternt hjul, der oplader en hydraulisk cylinder, som lader en landmand hæve og sænke ploven med ringe indsats. (Modeller, der sælges til ikke-Amish-bønder kan bruge gummidæk, forbudt i Amish-landbruget.) Amish-opfindelser er af særlig interesse i udviklingslande, hvor trækdyravl stadig er almindeligt.

Amish-biskopper sætter grænser for virksomhedernes størrelse, så Amish-butikker har en tendens til at have 10 eller færre ansatte, som generelt selv er amish. Arbejdsrelationer er normalt fremragende, baseret på teamwork og fælles værdier. Når en Amish-virksomhed vokser ud over den foreskrevne størrelse, får biskopperne ofte ejeren til at sælge den, men det kan være til ejerens fordel. Han er skånet for smerterne fra den mellemstore virksomhed, der har brug for professionelle ledere og tung ekstern finansiering. Hans arbejdere lærer nogle få teknologier grundigt. Og Amish-overskud geninvesteres ofte som lavprislån i samfundet.

Forbuddet mod tilslutning til elnettet fremmer stor opfindsomhed inden for hydraulik- og trykluftteknologi, hvilket resulterer i enheder, der ofte er mere energieffektive end konventionelle elektriske motorer. Da stationære dieselmotorer er tilladt, får Amish-mekanikere også værdifuld erfaring med at tilpasse hyldemaskiner til at køre på dieseldrevne hydrauliske pumper, luftkompressorer og batteriopladere. Strømafbrydelser er blevet hyppigere i Nordamerika, men efterlader Amish-farme og -virksomheder stort set uforstyrrede: Den iskolde regn, der lukkede ned for elnettet i Quebec i vinteren 1998, havde ringe effekt på Amish-bønderne, som havde etableret sig i den tilstødende nordlige delstat New York.

Amish-familien tænker ikke alle ens. Mange Amish-bønder er entusiastiske brugere af pesticider, herbicider og genetisk modificerede frø, som de betragter som det gudgivne middel til at opretholde deres gårde og samfund. Andre Amish (Kraybill anslår 10 til 15 procent) er allieret med den grønne bevægelse; miljøhistorikeren Steven Stoll fra Yale University bifalder den økologiske Amish-landmand David Kline, hvis levevis Stoll kalder postmoderne: traditionel uden at være nostalgisk, praktisk uden at nikke til teknologi.

Amish-livet er måske ikke utopisk, men det er fortsat et af USAs ældste og mest robuste teknologiske eksperimenter, med noget at lære resten af ​​os. Når alt andet fejler, så prøv lidt sindsro .

skjule