211service.com
Alt i samme båd
På en kølig dag i midten af 1930'erne kiggede Erwin Schell '12, leder af MIT's business administration kursus, ud af sit kontorvindue og bemærkede nogle MIT-studerende, der sejlede et forfrysningsløb på Charles. Synet inspirerede ham. Kort efter besøgte han og George Owen, klasse i 1894, som ledede Department of Naval Architecture, Walter Cromwell Jack Wood '17 for at diskutere at starte et MIT-sejladsprogram. Owen udarbejdede planer for en båd, der til sidst blev døbt Tech Jollen, og Schell gik i gang med at skaffe midler til at bygge en lille flåde af dem. Som MITs første sejlermester præsiderede Wood derefter den 48-bådsflåde ved en ny pavillon, og MIT var vært for sin første interkollegiale sejlerkonkurrence i 1937.
Staffer William Jackson og Walter Brody '34 prøvede en original Tech Jolle i 1936.
Owens design til Tech Jollen var genialt og inkorporerede både katte- og sløjprigning for at maksimere ydeevnen for højtuddannede sejlere og samtidig give nybegyndere stabilitet. Selvom båden har udviklet sig – den er nu i sin femte generation – er dens store balance stadig dens afgørende kendetegn. I 1953 ramte anden generation af jollen vandet, et glasfiberskrog erstattede Owens træ. For tredje generation øgede Halsey Herreshoff, SM '60, højden af sine sider for at forhindre den i at tage vand; for den fjerde hævede han masten. Og i 2004 lancerede MIT-sejlere den femte generation af jollen, som har flydetanke, der gør det nemmere at rette op, når den kæntrer.
På typisk MIT-måde har Tech Jollen optrådt i adskillige hacks – optrådt fuldt rigget på den lille kuppel af bygning 7, i Alumni Pool og i campus kapells voldgrav. Instituttets præsidenter inklusive Karl Compton, Paul Gray og Susan Hockfield har sejlet Tech Joller. Og hvert år tager 1.200 til 1.400 elever sejlundervisning, og endnu flere tager de 37 både nu i flåden ude på Charles.
Den måske mest berømte studerende sejler til at tage roret i en Tech Jolle er John Bertrand, SM '72, som vandt 1983 America's Cup for et australsk hold, og afsluttede en 132-årig amerikansk regeringstid. Bertrand havde tabt sit første forsøg med cuppen i 1970, sommeren før han kom til MIT. At studere flådearkitektur under Jerry Milgram '61, SM '62, PhD '65 - som han har kaldt brilliant og en skør mand - udvidede Bertrands viden om væskedynamik og taktisk jollesejlads.
Han var et besætningsmedlem og en elev af mig, husker Milgram. Jeg vejledte hans speciale. Vi arbejdede en til en om, hvordan du kunne anvende den teoretiske viden til faktisk sejlads. Vi ville tale om forholdet mellem skrogets modstand og genereringen af sidekræfter relateret til kraften fra sejlene og sige, hvad er det bedste for dig at gøre efter du slår, når du er nede i lave hastigheder, og du har brug for at accelerere op til fuld fart?
Bertrand husker at blive overrasket over det lokale talent på Charles. Det føltes i begyndelsen som lam til slagtning; de lokale vindskift og lokalkendskabet var altopslugende, indtil jeg begyndte at få styr på det, husker han. Tech Jollen, selvom den var gammeldags og langsom, var en fremragende trænings- og kapsejladsbåd, da den var nem at rigge til og sejle.
MIT viste mig mange måder at tænke på og løse problemer på, fortsætter han. Der var en can-do-mentalitet, som var en del af kulturen. Jeg lærte også at arbejde med kreative genier som Jerry, hvilket var grundlæggende for min evne til senere at sammensætte og arbejde med en verdensklassegruppe til vores succesfulde America's Cup-udfordring i 1983.
Milgram blev bedt om at undervise i sit legendariske sejlbådsdesignkursus en sidste gang, inden han går på pension til august. Men han advarer om, at klassen ikke kun er sjov og leg. Det tænker alt for mange, siger han. Så kommer de ind og finder ud af, at det er et rigtigt MIT-kursus, med rigtig MIT-læring, rigtig hårde ting, og halvdelen af dem dropper ud. De troede, det ville være sjovt, men en sejlbåd er et meget komplekst system med kompleks teknik.