Altid tilstede

Suzanne Corkin var kandidatstuderende ved McGill University, da hun mødte en ung mand ved navn Henry Molaison i 1962. Hun brugte flere dage på at give ham hukommelsestest, mens hun indsamlede data til sin ph.d.-afhandling. Men hver dag måtte hun introducere sig selv igen, da Molaison næsten fuldstændig havde mistet evnen til at danne nye minder.

Permanent nutid
Af Suzanne Corkin Basic Books, 2013
28,99 USD

Ni år tidligere havde Molaison gennemgået en eksperimentel operation, som lægerne håbede ville hjælpe med at kontrollere hans hyppige epileptiske anfald: en struktur kendt som hippocampus blev fjernet fra begge sider af hans hjerne.

Kort efter operationen indså Molaisons læger, at proceduren havde haft en dramatisk og utilsigtet konsekvens. Fra da af ville han kun leve sit liv i øjeblikket, ude af stand til at huske, hvad han havde til frokost, hvem han så den foregående dag, eller hvad de havde talt om. Dette tragiske tab gjorde ham til en af ​​de vigtigste patienter i neurovidenskabens historie. Hans sag besvarede flere spørgsmål om, hvordan hukommelsen fungerer, end hele det forrige århundredes forskning, skriver Corkin, professor emerita i neurovidenskab, i sin nye bog, Permanent Present Tense: The Unforgettable Life of the Amnesic Patient, H. M.

Molaison var kendt som H. M. i videnskabelige artikler, men hans identitet blev afsløret efter hans død. Han var en helt, siger Corkin. Han var en, der fik noget virkelig forfærdeligt til at ske, og på trods af dette ydede han en kæmpe indsats.

I sin bog håber Corkin at kunne kaste lys over personen bag studierne. Jeg vil ikke have, at folk skal tænke på ham som bare en læsion og en masse testresultater, siger hun. Han havde en følelse af sig selv, han havde værdier, og han havde en vidunderlig sans for humor. For eksempel husker hun, da Molaison talte med et medlem af hendes laboratorium, opsummerede han sin testoplevelse på denne måde: Det er en sjov ting - man lever bare og lærer. Jeg lever, og du lærer.

Indledende undersøgelser af Corkins ph.d.-skolerådgiver, Brenda Milner, understøttede hypotesen om, at lang- og korttidsminder dannes af forskellige processer og i forskellige områder af hjernen. Senere undersøgelser med Molaison hjalp videnskabsmænd med at afklare sondringen mellem to typer langtidshukommelse nu kendt som deklarativ og ikke-deklarativ. Deklarativ (eller eksplicit) hukommelse refererer til genkaldelse af specifikke fakta eller oplevelser. Molaison havde mistet evnen til at danne den type hukommelse, selvom han kunne genkalde nogle deklarative minder fra før hans operation. Men han var stadig i stand til at danne nye ikke-erklærende minder, herunder at lære motoriske færdigheder såsom hvordan man bruger en rollator.

Molaison døde i 2008, 82 år gammel. I overensstemmelse med hans testamente blev hans hjerne fjernet og bevaret. Et år senere snittede forskere ved University of California i San Diego hjernen i 2.401 skiver, hver så tynde som et menneskehår. En livestream af den tre dage lange proces blev set mere end tre millioner gange.

Han er så meget mere berømt end alle de videnskabsmænd, der studerede ham tilsammen, siger Corkin. Han revolutionerede videnskaben om hukommelse. Vi ser på hukommelsen nu på en helt anden måde.

Nylige bøger fra MIT-samfundet

Rewire: Digital Cosmopolitans in the Age of Connection
Af Ethan Zuckerman, Media Labs hovedforsker, W. W. Norton, 2013, $26,95

Bengalsk Harlem og de fortabte historier i det sydasiatiske Amerika
Af Vivek Bald, assisterende professor i skrivning og digitale medier, Harvard University Press, 2012, $35

Løftet og grænserne for privat magt: Fremme af arbejdsstandarder i en global økonomi
Af Richard M. Locke, PhD '89, professor i ledelse og statskundskab, Cambridge University Press, 2013, $29,99

Økonomi i samfundet: Essays til ære for Michael J. Piore
Redigeret af Paul Osterman, PhD '76, professor i menneskelige ressourcer og ledelse ved Sloan. Piore er professor i økonomi ved MIT. MIT Press, 2012, $30

Kæmper om talerstolen: Huset og fremkomsten af ​​partiregeringen
Af Charles Stewart III, professor i statskundskab, og Jeffery A. Jenkins, Princeton University Press, 2012, $35

Alliancedannelse i borgerkrige
Af Fotini Christia, lektor i statskundskab, Cambridge University Press, 2012, $32,99

Quant jobsamtale spørgsmål og svar (anden udgave)
Af Mark Joshi, PhD '94, Nick Denson og Andrew Downes, Pilot Whale Press, 2013, $39,99

Indsend venligst titler på bøger og artikler udgivet i 2012 og 2013 for at komme i betragtning til denne kolonne.

Kontakt MIT News
E-mail [email protected]
Skrive MIT News, One Main Street, 13th Floor, Cambridge, MA 02142
Fax 617-475-8043

skjule