Amazon er den usynlige rygrad i ICEs immigrationsindgreb

Ms. Tech | Originalfoto: Chip Somodevilla | Getty

I juni, da US Immigration and Customs Enforcement Agency (ICE) begyndte at adskille migrantbørn fra deres forældre, kom adskillige teknologivirksomheder under beskydning for at forsyne agenturet med den software, der hjalp dem med at gøre det.

I centrum for kritikken var dataminingfirmaet Palantir, som designede Investigative Case Management-systemet. ICM er en kritisk komponent i ICE's deportationsoperationer - den integrerer et stort økosystem af offentlige og private data for at spore indvandrere og i mange tilfælde deportere dem.

Lidt vides om, hvordan softwaren rent faktisk fungerer, eller hvor meget ICE bruger den. Men inden for de første ni måneder af Trump-administrationen arresterer ICE steg 42% sammenlignet med samme periode året før. Ifølge borgerrettigheds- og immigrationsaktivister fremmer ICM masseovervågningen og målretningen af ​​immigranter i et hidtil uset omfang.

Nu en ny undersøgelse , offentliggjort i dag, kaster mere lys over nettet af teknologivirksomheder, der er involveret i at støtte ICE og dets moderbureau, Department of Homeland Security.

Rapporten, bestilt af aktivistorganisationerne Mijente, National Immigration Project og Immigrant Defense Project, fandt, at Amazon har spillet en lige så central rolle som Palantir i at levere rygradsinfrastrukturen til mange af ICEs og DHS's nøgleprogrammer. Amazon har også haft et hyggeligt forhold til den føderale regering, der har hjulpet den med at sikre et stort antal offentlige kontrakter.

Det, vi begynder at se mere og mere, er, at teknologi- og teknologikontrakter udgør en stor del af ICEs budget og også er et af deres kritiske værktøjer til, hvordan de udfører håndhævelse på stedet, siger Jacinta Gonzalez, feltdirektøren hos Mijente.

Drevet af Amazon

I 2017 en Opsnappe efterforskning fandt ud af, at ICM samlede data fra en række føderale og private retshåndhævende enheder for at skabe detaljerede profiler, som derefter blev brugt til at spore immigranter. Disse data kan omfatte en persons immigrationshistorie, familieforhold, personlige forbindelser, adresser, telefonoptegnelser, biometriske træk og andre oplysninger.

Alle disse data og algoritmerne, der driver ICM, bliver nu migreret til Amazon Web Services (AWS) i deres helhed; Palantir betaler Amazon cirka $600.000 om måneden for brugen af ​​dets servere, ifølge rapportens forfattere.

Selvom pengene ikke flyder direkte fra ICE til Amazon, havde teknologigiganten de rigtige incitamenter på plads for Palantir til at vælge AWS. For at Palantir kunne sikre sin kontrakt med regeringen, skulle ICM hostes på en føderalt autoriseret cloud-tjeneste. En online regeringsdatabase viser, at Amazon har den største andel, 22%, af føderale tilladelser under FedRAMP program , som verificerer, at cloud-udbydere har de nødvendige sikkerhedskrav til at behandle, gemme og overføre statslige data. Endnu vigtigere, Amazon ejer 62% af autorisationer på højeste niveau , normalt nødvendige for at håndtere data til retshåndhævelsessystemer.

På en måde udnyttede Amazon blot en tendens. I 2010 etablerede den amerikanske regering en cloud first-politik og begyndte at flytte sine agenturers data- og computerressourcer til skyen. Det blev cementeret i 2014 med vedtagelsen af ​​Federal Information Technology Acquisition Reform Act (FITARA). Da lovgivningen bevægede sig gennem Kongressen i januar samme år, dannede Amazon, Microsoft og EMC (siden erhvervet af Dell) en lobbygruppe kaldet Cloud Computing Caucus Advisory Group for at hjælpe med at presse den igennem. De tre virksomheders PAC'er bidrog også med over $250.000 i direkte kampagnebidrag til de to medlemmer af Kongressen, der sponsorerede handlingen, fandt Mijente-rapporten.

Derudover var DHS blandt de tidligste agenturer til at adoptere Amazons cloud-tjenester under Mark Schwartz, informationschef hos US Citizenship and Immigration Service (USCIS). I 2017, efter at have faciliteret en større migration af et af DHS's underbureauer til AWS, forlod Schwartz bureauet for at blive virksomhedsstrateg i det pågældende firma. AWS reagerede ikke på MIT Technology Review 's anmodning om at tale med Schwartz om hans forhold til virksomheden under hans tid i regeringen.

Ud over at drive ICM er AWS vært for flere af DHS's andre store immigrationsrelaterede databaser og operationer, inklusive alle kernedatasystemerne for USCIS og biometriske data for 230 millioner individer, inklusive fingeraftryk, ansigtsregistreringer og irisscanninger, som afspiller en voksende rolle i håndhævelsen af ​​immigration rundt om i landet.

Der er ingen offentligt tilgængelige data om, hvor meget Amazon profiterer på disse kontrakter, men DHS' komplette it-portefølje beløber sig til 6,8 milliarder dollars, hvilket tegner sig for tæt på 10% af agenturets forventede udgifter i regnskabsåret 2019. En talsmand for AWS havde ingen kommentarer, da de blev præsenteret for detaljer i den nye rapport.

Amazon byder nu også på en kontrakt på 10 milliarder dollar med forsvarsministeriet for at modernisere agenturets computerinfrastruktur og integrere alle amerikanske militæroperationer i en enkelt platform. På grund af virksomhedens eksisterende dominans blandt regeringens cloud-udbydere, forventes det i vid udstrækning vinde kontrakten .

Immunrespons på Jeff Bezos

Den nye undersøgelse kommer midt i et stigende pres på Amazon og andre store teknologivirksomheder for at overholde højere etiske standarder i udvikling og implementering af deres teknologier. I sidste uge skrev en anonym Amazon-medarbejder et åbent brev til virksomheden, der kræver, at den stopper med at sælge sin ansigtsgenkendelsesplatform Rekognition til retshåndhævende embedsmænd.

Vi ved fra historien, at nye og kraftfulde overvågningsværktøjer, der ikke er kontrolleret i statens hænder, er blevet brugt til at målrette folk, der ikke har gjort noget forkert, skrev medarbejderen. Det er farligt og uansvarligt at ignorere disse presserende bekymringer, mens du implementerer kraftfulde teknologier til regeringer og retshåndhævende myndigheder.

På trods af dette er Daily Beast rapporteret i dag at Amazon-ansatte forsøgte at sælge Rekognition til ICE så sent som i juni sidste år. Brevets forfatter henviste også til et internt brev underskrevet af over 450 medarbejdere, hvori de krævede, at Amazon ophæver sine kontrakter med Palantir.

Google- og Microsoft-ansatte har på samme måde protesteret mod deres arbejdsgiveres kontroversielle aftaler med regeringen. Efter intense interne indvendinger, Google trak sig tilbage sit bud på $10 milliarder DoD-kontrakten tidligere på måneden. Dage senere udsendte Microsoft-medarbejdere en åbent brev beder deres arbejdsgiver om at gøre det samme.

Amazons administrerende direktør Jeff Bezos har i det mindste hidtil været uberørt af appeller til hans virksomhed om at droppe sit DoD-bud. Vi vil fortsætte med at støtte DoD, og ​​det synes jeg, vi skal, han sagde sidste uge på scenen til Wired25-konferencen. En af topledelsens opgaver er at træffe den rigtige beslutning, selv når den er upopulær.

Bezos bemærkede også, at samfundets immunrespons ville slå ind for at forhindre Amazons teknologi i at blive brugt på skadelige måder. Udtalelsen modtog kraftig kritik fra både borgerrettighedsaktivister og Amazon-ansatte.

Vores bekymring handler ikke om fremtidig skade, skrev den anonyme Amazon-medarbejder i det åbne brev. Amazon designer, markedsfører og sælger et system til farlig masseovervågning lige nu .

For øjeblikket er der ingen tegn på, at det ændrer sig.

skjule