Amazon's Fire: A Cloud-Powered Contender

Kindle Fire-tabletten matcher ikke helt æstetikken på en iPad. Den har for eksempel ikke de samme sarte kurver eller metalliske krop. Men de fleste er ligeglade. Det mest spændende er, at det kommer tæt på at matche iPad-oplevelsen til en brøkdel af prisen - $199 sammenlignet med $499 for den grundlæggende iPad 2 - og det giver nem adgang til Amazons store udvalg af digitalt indhold.

Brandstyrke: Amazons administrerende direktør, Jeff Bezos, afslørede Kindle Fire i New York.

Ligesom iPad har Fire en farveberøringsskærm, kan afspille video og kører apps. Det bruger Googles Android-operativsystem, men det er en stærkt modificeret version af det system, så oplevelsen er meget anderledes end på andre Android-tablets. Men den vigtigste forskel er Amazons brug af cloud-teknologi og de indholdsbiblioteker, det har bygget op i løbet af de sidste par år for at levere indhold til Fire.

Vi spurgte os selv: 'Er der en måde, hvorpå vi kan samle alle [vores] tjenester til et bemærkelsesværdigt produkttilbud, som kunderne vil elske,' sagde Amazons CEO Jeff Bezos på en pressekonference i dag i New York. Svaret er 'ja'.

Den nye enhed vejer 14,6 ounce og har en syv-tommer skærm; den er mindre end iPad'en og behagelig at holde i den ene hånd, og dens berøringsskærm er responsiv. Webbrowseren, kaldet Silk, som Amazon har udviklet fra bunden, indlæser websider lynhurtigt selv på et tilstoppet Wi-Fi-netværk, takket være noget smart cloud-caching-teknologi. At dømme efter demonstrationer ved lanceringsbegivenheden giver det en jævn oplevelse til at se videoer, lytte til musik, læse bøger og spille spil.

På nogle måder har Bezos slået Apple i sit eget spil ved at tilbyde en så enkel brugeroplevelse. Kindle Fire har otte gigabyte lagerplads, men den er designet, så brugerne ikke skal bekymre sig om, hvorvidt de fylder ledig plads op. Alt indholdet på denne enhed er sikkerhedskopieret i skyen, så du kan slette ting, når du vil, sagde Bezos.

I modsætning hertil er Apples iTunes-tjeneste stadig fokuseret på at downloade indhold til enheder i stedet for at streame, og Apples cloud-tilbud, der blev annonceret tidligere i år, er forholdsvis begrænset.

Under præsentationen stod Bezos foran et billede af Apples hvide USB-ledning, som bruges til at synkronisere dataene på en iPhone, iPad eller iPod med en brugers computer. Han hånede: Synkronisering skal udføres usynligt, trådløst og i baggrunden, og det burde faktisk fungere.

Bezos tilføjede, at Kindle Fire vil bruge den samme Whispersync-teknologi, som Amazon bruger til at synkronisere bøger på ældre Kindles for at levere andre typer indhold. Amazons store lager af indhold, der kan downloades, inklusive e-bøger, musik, film og senest apps, kunne præsentere det største trækplaster for mange kunder.

En Forrester rapport offentliggjort i august forudsagde, at Amazon ville være Apples største rival inden for tablet-computere. Den forudsagde, at Amazon kunne sælge 3 millioner til 5 millioner tablets alene i fjerde kvartal. Apple har indtil videre solgt omkring 29 millioner iPads. Efter onsdagens meddelelse sagde Forrester-analytiker Sarah Rotman Epps, hovedforfatter af rapporten, at Amazon leverer, hvad vi forventede, men til en endnu bedre pris.

Kindle Fires imponerende nye webbrowser benytter sig også af Amazons cloud-platform. Silk bruger denne cloud-infrastruktur til at cache webdata, hvilket markant fremskynder den tid, det tager at indlæse sider på mobile enheder.

Bezos sagde, at han spurgte sig selv, om der var en måde, Amazon kunne bruge de beregningsmæssige hestekræfter fra Amazon Elastic Cloud Compute til at accelerere mobil web-browsing. Svaret er ja, sagde han.

Browseren var en overraskelse, tilføjede Rotman Epps. Det er ret teknisk, men fordelen for brugeren er en virkelig hurtig oplevelse.

Amazons sofistikerede cloud-strategi er dog også et stærkt eksempel på leverandørlåsning. Både Amazons cloud-backup og Whispersync-tjeneste virker kun for indhold, som brugerne køber fra Amazon - et overbevisende incitament til kundeloyalitet.

Kindle Fire mangler nogle af iPadens funktioner. Den har intet kamera, hvilket betyder ingen videokonferencer. Den mangler også understøttelse af 3G.

Android Market mangler også cachen i Apples App Store. Men Bezos virkede ikke bekymret over disse manglende stykker. Ved slutningen af ​​lanceringsbegivenheden havde han nogle selvtilfredse udgravninger til dem, der måske havde tvivlet på ham: Vi laver mange millioner af disse, men jeg foreslår stadig, at du forudbestiller i dag, hvis du vil være sikker.

De første enheder sendes den 15. november.

skjule