211service.com
Amazons kasseløse Seattle-købmandsbutik åbner for offentligheden
Rachel Metz
I skyggen af Amazons kontorer i downtown Seattle går folk ind i en lille købmandsbutik, tager hvad de vil, og går så ud. Og ingen løber efter dem skrigende.
Sådan er det at handle hos Amazon Go , online-detailgigantens vision for fremtiden for fysiske butikker. Der er ingen kassefunktionærer eller endda kassestande. I stedet arbejder en smartphone-app, hundredvis af almindelige og infrarøde kameraer i loftet (sort på sort, så de blander sig), computervisionsalgoritmer og maskinlæring sammen for at finde ud af, hvad du opfanger, og debiterer dig for det på et kreditkort forbundet til din Amazon-konto.
Indtil videre er det stadig stort set et eksperiment. I løbet af det seneste år har ansatte i Amazons hovedkvarter fungeret som marsvinene, dukkede ind for at få fat i plastikindpakkede sandwich, chips og yoghurt. I mellemtiden har virksomheden – historisk fokuseret på at sælge alle slags ting online, men i stigende grad interesseret i offline-detailhandelens verden med tiltag som dets 2017-køb af Whole Foods – gumlet på de data, disse interaktioner producerede og forfinet sin tilgang til AI-fokuseret handle ind.
Men Amazon er ved at gå videre til næste fase af sin plan: at åbne butikken op for offentligheden. Fra mandag kan alle, der har lyst, gå over til butikken i downtown Seattle og shoppe efter at have tjekket ind med en Amazon Go-app. Til sidst håber virksomheden at åbne flere af disse butikker, sagde Dilip Kumar, vicepræsident for teknologi for Amazon Go, da han viste mig rundt i den på Seventh Avenue en for nylig formiddag.
For at komme ind i butikken skal du tjekke ind med en Amazon Go-app. Rachel Metz
Folk kan komme ind, og uanset hvor overfyldt eller mindre overfyldt det er, styrer du den mængde tid, du rent faktisk bruger i butikken. Du er ikke længere underlagt lunerne i, hvor lang tid det tager dig at handle, sagde Kumar.
Amazon er ikke det eneste firma, der arbejder på kassefri shopping – Stockholm-baserede Wheelys har testet en selvstændig butik i Kina, mens en Silicon Valley-startup kaldet Standard Cognition arbejder på sin egen version af kassefri kasse. Men det er langt den mest fremtrædende virksomhed at prøve det. Og dens indflydelse som forhandler på og uden for nettet, plus dens evne til at bygge noget så kompliceret som en kassefri butik fra start til slut med sine egne værktøjer og virksomheder (udover Whole Foods er dens Amazon Web Services tilgængelig for alle de data, denne form for service kræver), gør det mest sandsynligt, at det lykkes i den nærmeste fremtid.
Faktisk føles det lidt underligt at handle hos Amazon Go. Du åbner en indgangsdør ved at scanne en QR-kode i Amazon Go-appen, og så kan du bare gå ind og lægge din telefon væk (af en eller anden grund var det virkelig svært for mig; jeg følte hele tiden, at jeg havde brug for telefonen til det alt for at arbejde). Du griber, hvad du vil have, og lægger det i en taske, eller du holder bare fast i det, mens du vandrer i de velassorterede gange.
Kumar vil ikke sige, hvor god virksomhedens teknologi er til at opgøre dine indkøb ud over meget, meget nøjagtig, men butikken har en masse varer, der ligner meget, som Diet Dr Pepper og Koffeinfri Diet Dr Pepper. Og priserne virker konkurrencedygtige.
Med undtagelse af et bagerste hjørne, hvor en fyr var udstationeret for at tjekke kundernes id'er, før de snuppede en flaske pinot grigio eller en six-pack øl, så der ikke rigtig ud til, at nogen var opmærksomme på os. Der er ingen grund i teorien: Når du tager en vare fra hylden, burde Amazons kameraer og AI arbejde for at bestemme, hvad det er og opkræve dig for det med det samme, og hvis du lægger det tilbage på hylden, vil opladningen blive fjernet.
Da vi var klar til at tage afsted, gik vi bare ligesom. Hele oplevelsen var problemfri og hurtig, og alligevel var det nervepirrende at have så lidt kontakt med andre mennesker. Manglen på kassemedarbejdere fik mig til at spekulere på, hvad der vil ske med folk, der i øjeblikket besidder disse job, hvis Amazon Go eller noget andet lignende spreder sig – vil de påtage sig concierge-roller i butikken eller blive erstattet helt af AI? Selvom jeg ofte er fortabt i min smartphones verden, når jeg er i butikkerne, kan det sociale samvær være rart.
Kumar indrømmede, at det tager lidt tid for folk at vænne sig til simpelthen at gå ud, så måske er det ligesom at shoppe på Amazon.com: I starten er det mærkeligt at købe ting på den måde, men med tiden bliver det praktisk talt uundværligt, for bedre eller værre.