211service.com
Amazons Zocalo Cloud Service kaster en skygge over startups
I 1990'erne blev Microsoft identificeret med Death Star, dels ved at lokke udviklere til at bygge applikationer (såsom WordPerfect og Lotus 1-2-3) på sin platform og derefter frigive copycat-versioner, der kørte mere problemfrit, takket være proprietær adgang til den underliggende kode. Nu er det Amazons tur til at prøve Darth Vader-hjelmen.
Amazon ruller ud Zocalo , en tjeneste, der lader folk gemme og synkronisere filer og er bygget på S3, den tidligere boghandlers egen-cloud-storage-as-a-service-infrastruktur. Zocalo (spansk for base eller bytorv) er rettet mod virksomheder og har funktioner, der foretrækkes af it-chefer, såsom krypterede forbindelser og finmasket adgangskontrol. Ingen tvivl om, at folk hos Dropbox lagde mærke til det; dens service, som tilbyder lignende funktioner i stigende grad skræddersyet til erhvervskunder, er en af S3s mest synlige succeshistorier.
Endnu højere alarmklokker ringer muligvis hos Dropbox' ærkekonkurrent, Box. Mens Dropbox byggede sin forretning til at betjene forbrugerne og først for nylig skiftede til virksomheder, har Box været fokuseret på virksomhedsmarkedet praktisk talt siden det blev grundlagt i 2005 (se The Continuous Productivity of Aaron Levie). Det kan prale af blue-chip-kunder, herunder General Electric, Procter & Gamble og Schneider Electric, men det står over for voldsom konkurrence fra EMC Synkronisering og Citrix Del fil , samt Microsoft OneDrive, Google Drive og en lang række andre. Den sidste ting, den har brug for, er endnu en rival med dybe lommer, der skyder for Fortune 500.
Det føles umiddelbart truende at se Amazon gå ind i vores forretning, indrømmer Chris Yeh, Boxs senior vicepræsident for produkt og platform. Men der er flere nuancer, end der ses på overfladen. Der er ikke noget nemt ved denne forretning.
Det har faktisk været et hårdt år for Box. Selskabet ansøgte om en børsnotering i slutningen af januar, hvilket øgede forventningerne om et udbud allerede i april. I marts afslørede virksomheden dog, at på trods af ekstraordinært hurtig vækst i omsætningen var omkostningerne langt højere end indtægterne (168 millioner dollars ude, 124 millioner dollars ind for året, der sluttede 31. januar 2014). Aktiemarkedet valgte i samme øjeblik at banke cloud-softwarevirksomheder, hvilket gav anledning til rapporter om, at Box ville udskyde sit offentlige udbud. Box udsendte en erklæring om, at det forløb efter planen - ikke desto mindre uden at sætte en dato - og i slutningen af juni accepterede en investering på 150 millioner dollars, hvilket gjorde det til et af kun en håndfuld virksomheder i de seneste år, der har rejst midler privat efter at have ansøgt om at blive børsnoteret . Kontantinfusionen forlænger virksomhedens landingsbane med mindst et år mere, hvilket giver tid til at tegne flere prestigefyldte kunder, øge indtægterne og skære ned på udgifterne. Box har stadig ikke sat en IPO-dato.
Box's ekstraordinære forbrændingshastighed afspejler den brutale økonomi ved storage-as-a-service. Prisen på harddiskkapacitet pr. megabyte faldt fra $700 i 1981 til to tiendedele af en cent i 2010. Skyen tilbyder et væld af gratis muligheder: 50 gigabyte hos Mega, en terabyte på Flickr. I denne uge faktisk Box annonceret at det ville tilbyde ubegrænset lagring til kunder af sit forretningsprodukt. Virksomheder, der håber på at vokse, har ikke andet valg end at tilføje værdi til de dokumenter, de opbevarer. Det pres har ansporet Microsoft, Google og nu Amazon til at udvikle sig fra at levere generisk fillagring til specialiserede tjenester rettet mod store organisationer, der har reelle problemer og rigtige penge at bruge på at løse dem. Det har også udløst en priskrig, der hidtil har set Google falde priserne, og Microsoft har øget lagertildelinger pr. kunde. Box har på sin side ikke råd til at blive trukket ind i et kapløb mod bunden. Det skal fortsætte med at bevæge sig opad i værdikæden, samtidig med at det gør sig selv uundværligt for kunderne og diskret gør det sværere for dem at skifte til en rivaliserende cloud-storage-udbyder.
CEO Aaron Levie kortlagde tidligt de grundlæggende funktioner, som virksomheder kræver af en cloud storage-tjeneste. I det seneste år har Box implementeret en bred vision om friktionsfrit internationalt samarbejde. Det tilbyder en programmeringsgrænseflade til integration af brugerdefineret kode og tredjepartskode, metadatamærkning for at holde dokumentarkiver organiseret og forhåndsvisning af filer i høj kvalitet for at gøre specifikke dokumenter nemme at identificere uden at skulle åbne dem. Samtidig har det fokuseret på at betjene vertikale markeder. For sundhedsindustrien overholder den lovene om medicinsk privatliv. For juridiske og finansielle kunder integreres det med elektroniske signaturtjenester. Virksomheden har bygget serverfarme i Europa, Asien og Sydamerika for at håndtere lokale regler og give en lydhør oplevelse til internationale kunder og håndtere lokale regler. Levie satser på, at konkurrenterne ikke vil være i stand til at tilbyde en sådan dybde af service på et tidspunkt.
Men det behøver Zocalo måske ikke. I betragtning af at Amazon Web Services er blevet den foretrukne kilde til computerkraft for nye racer online-virksomheder, kan virksomheden meget vel true Google, Microsoft og Salesforce mere end Box, og fange kunderne på et stigende udvalg af grundlæggende tjenester såsom e- mail, administration af kunderelationer og administration af virksomhedsressourcer, der alle deler Zocalo som en grundlæggende ressource.