Amerikanske konservative spreder tweets fra russiske trolde over 30 gange oftere end liberale

Mod slutningen af ​​sidste år udgav den amerikanske kongres en liste over onlinekonti forbundet med Internet Research Agency, en russisk troldefarm, der systematisk forsøgte at blande sig i præsidentvalget i 2016. Listen omfattede over 2.700 trolde, der havde spredt falske nyheder og ondsindede rygter designet til at manipulere opinionen i USA.

Disse konti er for længst blevet deaktiveret, men deres afsløring rejser vigtige spørgsmål. Hvilken slags information postede de, hvem påvirkede den, og hvordan blev misinformationen spredt så bredt?

I dag får vi et svar takket være arbejdet fra Adam Badawy og kolleger ved University of Southern California i Los Angeles, som har studeret budskaberne skabt af trolde og fulgt deres passage gennem cyberspace. De har endda analyseret de politiske holdninger, der afspejles i budskaberne og de beretninger, der spreder dem.

De siger, at de fleste retweets af russisk misinformation kom fra to amerikanske stater: Tennessee og Texas. De konkluderer også, at konservative var betydeligt mere tilbøjelige end liberale til at retweete beskederne.

Holdets metode er forholdsvis ligetil. I måneden før valget i 2016 tog forskerne temperaturen på Twittersfæren ved at downloade over 43 millioner valgrelaterede tweets genereret af omkring 5,7 millioner brugere.

De udarbejdede den politiske ideologi for hver af disse beretninger ved hjælp af en teknik kendt som etiketudbredelse. Til dette opretter de et kort over netværket og bestemmer hver brugers politiske ideologi baseret på de nærmeste naboers.

De gentager derefter denne procedure for at se, hvordan ideologierne forplanter sig gennem netværket, indtil systemet sætter sig i en stabil tilstand.

Processen er baseret på ideen om, at folk opsøger andre som dem selv. Så liberale er mere tilbøjelige til at blive knyttet til andre liberale, og ligeledes for konservative. Processen giver gode resultater, så længe den er seedet med etiketter fra brugere med kendte politiske tilhørsforhold.

Vi var i stand til med succes at bestemme den politiske ideologi for de fleste af brugerne ved at bruge etiketudbredelse på retweet-netværket med præcision og tilbagekaldelse, der oversteg 90 procent, siger Badawy og co.

Holdet studerede derefter tweets skabt af de 2.700 russiske trolde og analyserede, hvordan de spredte sig. Af disse dukkede 221 troldekonti op i den database, som Badawy og co indsamlede. Og 85 af disse troldekonti producerede originale tweets - 861 af dem.

Nogle af disse trolde skabte beskeder med en liberal bias, men tekstanalyse af indholdet, der deles af trolde, afslører, at de havde en overvejende konservativ, pro-Trump-dagsorden, siger Badawy og co.

Disse beskeder blev retweetet bredt. Russiske trolde retweetede selv beskederne over 6.000 gange, men de samlede retweets talte over 80.000 af mere end 40.000 forskellige brugere.

Så hvem var retweeterne? Badawy og co siger, at svaret er klart. Konservative retweetede russiske trolde omkring 31 gange oftere end liberale og producerede 36 gange flere tweets, konkluderer de. Derudover stammer de fleste retweets af troldeindhold fra to sydlige stater: Tennessee og Texas.

Selvom et ideologisk bredt udsnit af Twitter-brugere blev udsat for russiske trolde i perioden op til det amerikanske præsidentvalg i 2016, var det hovedsageligt konservative, der hjalp med at forstærke deres budskab, konkluderer holdet. Disse beretninger hjalp med at forstærke misinformationen produceret af trolde for at manipulere den offentlige mening i perioden op til det amerikanske præsidentvalg i 2016.

Arbejdet rejser naturligvis vigtige spørgsmål for fremtiden. Den vigtigste blandt disse er, hvordan denne form for aktivitet kan spottes og stoppes i realtid. Denne form for arbejde vil hjælpe, men det er på ingen måde klart, hvordan trolde effektivt kan ophæves.

Ref: arxiv.org/abs/1802.04291 : Analyserer de digitale spor af politisk manipulation: Twitter-kampagnen for russisk indblanding i 2016

skjule