211service.com
Android marcherer i Østafrika
En pludselig stigning i adoption af smartphones i Kenya har fået følgeskab af en enorm bølge af applikationsudviklingsindsats, med mål lige fra at forbinde borgere med sundhedsoplysninger til at levere rådgivning om økologisk landbrug.
Camel app: En Android-app fra Biovision, en nonprofitorganisation for økologisk landbrug, leverer detaljerede oplysninger, herunder sygdoms- og ernæringsoplysninger om kameler og husdyr.
Smarttelefoner steg i popularitet i februar, efter Safaricom, Kenyas dominerende telekommunikation, begyndte at tilbyde den billigste smartphone til dato på markedet – en Android-model kaldet Ideos fra den kinesiske producent Huawei, som har gjort indtog i udviklingslandene. I Kenya var prisen, omkring $80, lav nok til at vinde mere end 350.000 købere til dato.
Kenyas telekomindustri vurderer, at landets internetforbrug, som næsten udelukkende er mobilbaseret, vil vokse mere end ottedoblet fra september 2010 til september 2011. Om et års tid tror jeg, at Android vil have en stor effekt her , siger Erik Hersman, medstifter af Beviser , den mobile krise- og begivenhedskortlægningsplatform, der voksede ud af rapportering om de kaotiske eftervirkninger af et kenyansk valg i 2008.
I løbet af det seneste år har Hersman udviklet sig iHub , en organisation dedikeret til at samle innovatører og investorer i Nairobi. Tidligere på måneden, en mobil-app begivenhed arrangeret af iHub stillede op med 100 deltagere og 25 finalister til en præmie på $25.000 for bedste mobilapp. Vinderen, Medkenya, udviklet af to iværksættere, tilbyder sundhedsrådgivning og forbinder patienter med læger. Dets udviklere har også dannet et partnerskab med det kenyanske sundhedsministerium med et mål om at gøre sundhedsinformation overkommelig og tilgængelig for kenyanere.
I de seneste år har Kenya affødt to vildt succesrige mobile platforme. Den ene er Ushahidi, som siden er blevet adopteret over hele verden. En anden er M-Pesa, en mobilbankplatform, der tilbydes af Safaricom selv. Mere end 14 millioner kenyanere bruger nu M-Pesa til at foretage transaktioner via deres mobiltelefoner.
Der kommer mange flere 'firsts' i hælene på M-Pesa og Ushahidi, siger Juliana Rotich, Ushahidis administrerende direktør. Innovationsbuen inden for mobilteknologi bliver lang og interessant.
Nogle andre populære apps er inden for e-handel, uddannelse og landbrug. I den sidste gruppe er en organisation, der rider på smartphone-bølgen Biovision , en schweizisk nonprofitorganisation, der uddanner landmænd i Østafrika om økologiske landbrugsteknikker. Biovision er ved at udvikle en Android-app til sine 200 udvidelsesmedarbejdere i Kenya og andre østafrikanske lande. (Smarttelefonerne vil erstatte One Laptop per Child-maskiner, som organisationen fandt for omfangsrige og mangler nødvendige funktioner, såsom kameraer og lokaliseringsteknologi.)
Som med andre bestræbelser vil Biovision Android-appen udvide eksisterende tekstbesked-baserede projekter. Biovision har nu for eksempel et sms-system til at stille landmænds spørgsmål om afgrøde- og husdyrforvaltning.
Mobiltelefonen begynder at løse mange problemer i Kenya, siger Christoph Hess, der er ved at udvikle Biovision-appen. Vi mener, at tilgængeligheden af disse tjenester bør og vil blive forbedret, og vores Android-app er et første skridt. På kort sigt forventer vi ikke, at kenyanske landmænd har Android, men da prisen falder, kan det være muligt. En anden ny landbrugsapp er MFarm , som formidler aktuelle markedspriser på afgrøder.
Nogle apps er udvidelser af M-Pesa mobilbetalingssystemet. PesaPal hjælper for eksempel forbrugere med at holde styr på betalinger; KopoKopo lader virksomheder acceptere mobilbetalinger. Fordi kenyanere allerede er vant til at bruge mobiltelefoner til at foretage transaktioner, forventes de mest nyttige apps at opskalere let. Den reelle konkurrencefordel, som Kenya har, er på betalingsområdet, siger Hersman. Der er alle disse mennesker, der laver ting i pengeområdet på grund af MPesa. Når du blander det med den naturlige iværksætterkultur i Kenya, begynder du at se nogle spændende og innovative tech-startups danne sig.