Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02

Hendes forældres vilje til at bøje tv-reglerne søndag aften placerede Annalisa L. Weigel '94, SM '00, PhD '02, på vejen til en karriere inden for luftfart og astronautik. På disse nætter opdagede den otte-årige Carl Sagan og hans PBS-miniserie Kosmos . Showet fascinerede hende. Med tilladelse til at blive oppe en ekstra halv time så Weigel opmærksomt på, og forestillingen om, at hun kunne blive astronaut, slog rod.

Annalisa L. Weigel ’94, SM ’00, PhD ’02

Weigel, der voksede op i Avon, CT, holdt fast ved det mål langt ind i sine bachelorår på MIT. Men i sidste ende blev hun påvirket af humanistiske klasser, der lærte hende om de komplekse interaktioner mellem mennesker og tekniske systemer og af hendes arbejdserfaringer i NASAs hovedkvarter i Washington, DC og Johnson Space Center i Houston. Hun besluttede, at hun ville have en større indflydelse på rumprogrammet, hvis hun forblev jordbundet.

Der er en god del mennesker, der er teknisk kompetente, som kan designe rumfartøjer og være astronauterne, men der er meget få mennesker, der derudover har talent for at forsøge at arbejde med de politiske, budgetmæssige og programmatiske sider af tingene, hun siger. Du kan have al den tekniske viden og ingeniørtalent, du ønsker, men hvis du ikke har pengene, går programmet ikke videre. Nu, efter et ophold hos Lehman Brothers, er hun tilbage på MIT, hvor hun har en dobbelt ansættelse som assisterende professor i luftfart og astronautik og i tekniske systemer. Hendes forskning centrerer sig om sammenhængen mellem politik, økonomi og teknologiske designspørgsmål for rumfartssystemer.

Weigel har også altid været aktiv uden for klasseværelset. Som studerende var hun involveret i Musical Theatre Guild og fungerede som musikalsk leder af Muses, en a cappella-gruppe. Hun var også formand for Studenter til udforskning og udvikling af rummet. Nu bidrager hun til MIT-fællesskabet som formand for Alumni Fund Board.

Hendes elevaktiviteter, siger hun, gav praktiske færdigheder, der har styrket hendes professionelle mål. De aktiviteter lærte mig at lede, organisere, planlægge, være kreativ, indsamle penge, siger hun. Det er færdigheder, som de bare ikke lærer dig i klassen. Klassen handler om at huske begreber, at lære dine ligninger, hvordan den fysiske verden fungerer – intet om, hvordan menneskenes verden fungerer.

skjule