211service.com
Anonym sporing
Når onlinetjenester tilgås via en webbrowser, kan geolokaliseringsteknologi lokalisere brugerens position inden for få meter ved at anvende en kombination af brugerens IP-adresse, ruten taget af pakker over internettet og eventuelle Wi-Fi-netværk, der måtte være inden for rækkevidde af brugerens computer. Det er endnu nemmere, hvis der bruges en mobiltelefon-app; appen kan læse telefonens GPS og vide for eksempel, hver gang brugeren går foran en Starbucks.
Så hvorfor er vi ikke allerede i en tid med geospatial annoncering, hvor virksomheder som Facebook og Google sender kuponer til brugernes telefoner, når de passerer annoncørernes butikker? Et stort problem er vanskeligheden ved at vise sådanne annoncer uden at kompromittere brugernes privatliv.
En mulig løsning er anonymisering, skrubning af identifikatorer fra personlige dataposter, så annoncører får det absolutte minimum af information, de har brug for – en trendy tøjforhandler kan tænke sig, at en bruger er en kvinde i alderen 18 til 34 år, men den behøver ikke at vide, hvilken 18- til 34-årig kvinde er hun. Eller det kan bekymre sig om, at en bruger er i nærheden af en af sine butikker uden at bekymre sig om hvilken butik. Anonymisering ville gøre det muligt for telefoner at kommunikere med annoncører, give placering og generel demografisk information uden at afsløre brugerens identitet. Det har dog vist sig at være overraskende nemt at genassociere scrubbede optegnelser med specifikke individer.
Som svar udvikler forskere nye matematiske tilgange til beskyttelse af identitet. Der er bestræbelser i gang hos Microsoft for at sikre, at en persons bidrag til f.eks. en demografisk database ikke kan isoleres. Forskere hos IBM arbejder på en krypteringsmetode, der om fem til 10 år kan gøre det muligt at analysere information uden nogensinde at blive dekrypteret (se TR10: Homomorphic Encryption, maj/juni 2011). Det betyder, at virksomheder kan søge efter brugere, hvis placering matcher en butiks placering uden nogensinde at få adgang til personlige oplysninger.