Antallet af satellitter, der kredser om Jorden, kan femdobles i det næste årti

Udsigt over jorden fra SpaceX

Udsigt over jorden fra SpaceX's Starlink SpaceX





Mens du læser dette, er der omkring 2.000 satellitter, der kredser over vores hoveder, og bortset fra et lejlighedsvis glimt på nattehimlen, er de stort set usynlige. Men de er blevet en stor del af hverdagen på Jorden. Vil du finde rundt? Tryk på en knap, og din telefon taler til en konstellation af GPS-satellitter. Disse betagende billeder af arktisk havis og animationer af orkaner, der vælter i havet? Satellitbaseret, selvfølgelig. I disse dage er udsigten fra kredsløb så allestedsnærværende, at de fleste af os sandsynligvis har glemt en tid, hvor det ikke var en del af vores perspektiv.

I løbet af de næste par år vil der være endnu mere travlhed i kredsløb. I 2025 kan så mange som 1.100 satellitter opsendes hvert år – op fra 365 i 2018. Kun ét projekt, SpaceX's ambitiøse Starlink, sigter mod at flyve 12.000 små satellitter inden 2027. Det og lignende projekter trænger ikke bare til himlen – de' leverer et væld af teknologiske opgraderinger, der skal forbedre livet på planeten.

Pladsspørgsmålet

Denne historie var en del af vores juli 2019-udgave



  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

Fugleperspektiv

Fra at kortlægge planeten i små detaljer til blot at sikre, at en smartphone-bruger ikke farer vild, gør satellitter lidt af hvert. Og de arbejder bedre i grupper. Disse fire satellitkonstellationer udfører hver en synkroniseret funktion, uden hvilken dit liv ikke ville være – eller snart ikke vil være – det samme.

Internetadgang: Starlink

Et ikon, der viser satellitter
  • Antal satellitter: 60 lanceret; ~12.000 planlagt
  • Fabrikant: SpaceX
  • Lanceringsdatoer: 2019-2027

Starlink er et af flere projekter, der har til formål at skabe billigt, højhastigheds globalt satellitinternet, der kan konkurrere med jordbaserede netværk, mens det forbinder fjerntliggende landdistrikter. Satellitterne vil blive indsat i tre forskellige højder inden for lav kredsløb om Jorden. Med lidt over 200 kg stykket er de relativt små som satellitter går, men hver batch på 60 tilbyder op til 1 terabit pr. sekund af båndbredde, nok til at streame 4K-video til omkring 40.000 mennesker samtidigt.

Vejrovervågning: GOES-R

Et ikon, der viser vejret
  • Antal satellitter : 2 søsat; 4 planlagt
  • Fabrikant: Lockheed Martin og Harris
  • Lanceringsdatoer: 2016-2024

Vejrudsigt er ikke kun et tillæg til aftennyhederne: Bedre forudsigelser om hårdt vejr kan redde tusindvis af liv. Nye maskiner, der sidder over ækvator i geostationær bane, skubber prognoser til næste niveau. I 2016 begyndte GOES-R-satellitprogrammet at overvåge skyer og vanddamp ved hjælp af reflekteret solstråling. Dette er forskelligt fra jordbaserede radarmetoder, som sender signaler op i himlen og analyserer afkastene. To GOES (til geostationære operationelle miljøsatelliter) satellitter er blevet opsendt indtil videre. Ved at bruge indbyggede instrumenter som Geostationary Lightning Mapper og Advanced Baseline Imager, som samler billeder i 16 kanaler med synligt, nær-infrarødt og infrarødt lys, har satellitterne allerede forbedret de forventede ledetider. Den næste satellit i serien, GOES-T, har haft nogle tilbageslag, men alle fire GOES-satellitter forventes at være oppe at køre i 2024.

Jordobservation: Hvor er det

Et ikon, der forestiller jorden
  • Antal satellitter: 351 søsat; 120 aktive
  • Fabrikant: Planet Labs
  • Lanceringsdatoer: Startet 2013; igangværende

Mens mange konstellationer af små satellitter er på vej, har startup Planet Labs en allerede i gang. Fremstillet i huset, Planet's Dove-satellitter afbilder hele planeten hver dag. Duerne, som har en levetid på to til tre år, er cubesats — små, boxede satellitter, der vejer et par kilo hver, som kan pakkes ind i en raket og opsendes i batcher. I 2017 satte virksomheden rekord for den største engangsudsendelse, da den sendte 88 duer i kredsløb. Hver due kan tage to højopløselige billeder af Jordens overflade i sekundet, samlet i et løbende opdateret, søgbart arkiv. Mange af Planet Labs' kunder stoler allerede på billederne til opgaver som overvågning af afgrødevækst og sundhed, levering af militær efterretning og opdagelse af ulovlig skovrydning.

Placering: GPS III

Et ikon, der viser GPS
  • Antal satellitter : 1 søsat; op til 32 planlagt
  • Fabrikant: Lockheed Martin
  • Lanceringsdatoer: 2018; igangværende

GPS har eksisteret siden 1970'erne i militære applikationer. Men i 2000 godkendte Bill Clinton en ende på selektiv tilgængelighed og gav civile adgang til mere kraftfulde GPS-signaler. Nu hjælper den med at gøre alt fra at guide traktorer på markerne til at finde din nærmeste kaffebar. GPS III-satellitterne er den nyeste og bedste version: Lockheed Martin hævder, at de er tre gange mere nøjagtige og mere modstandsdygtige over for ondsindet eller utilsigtet jamming. De kan også samarbejde med andre positioneringssatellitter for at hjælpe med at give brugerne bedre modtagelse inde i bygninger og under trædækning. Efter mange års forsinkelser er kun én GPS III-satellit blevet opsendt indtil videre. For at færdiggøre A-blokken i konstellationen er ni mere planlagt til at blive lanceret i 2023.

skjule