211service.com
Apples detailudvidelse: Perfektion vokser
Apples detailbutikker blev engang betragtet som en dårligt udtænkt test for at se, om forbrugerne ønsker at gå til et fysisk sted for at købe Macs. Men i løbet af de sidste mange år har Apple igen fundet en måde at få kritikerne til at se tåbelige ud.
iCube: Apples ikoniske butik på Fifth Avenue i New York.
De første Apple-detailbutikker åbnede i 2001. Siden da har virksomheden udvidet sit detailfodaftryk i et dramatisk tempo. I slutningen af oktober meddelte Apple, at de havde i alt 250 amerikanske detailbutikker og 140 internationale detailbutikker. Under sin Regnskabsåret 2012 sluttede september 29 tilføjede Apple 33 nye butikker til sin kæde.
Macstories gjorde for nylig status over Apples detailhandelsstrategi og fandt ud af, at dets hovedfokus i løbet af de sidste mange år har været internationale markeder.
Indtil 2003, rapporterer Macstories, at Apple ikke åbnede en eneste international butik. I 2009 var over halvdelen af åbningerne - 56 procent - dog på internationale markeder. I 2010 voksede det tal til 62 procent, efterfulgt af 70 procent i 2011. I 2012 nåede det internationale markeds andel af Apple-åbninger op på 83 procent.
Ikke overraskende er antallet af mennesker, der har gået til Apple-butikker gennem årene, steget dramatisk. I tredje kvartal af 2002 rummede Apple-butikker mere end 50.000 besøgende ifølge Macstories' data. I løbet af tredje kvartal af 2012 voksede fremmødet til næsten 250.000 besøgende.
Apples økonomiske resultater er i mellemtiden steget. Det tog Apple 10 kvartaler for endelig at generere et overskud på sine detailbutikker, men siden da er det gået ret godt. Faktisk meddelte Apple i sin seneste årlige ansøgning, at nettosalget på tværs af detailhandelssegmentet steg 4,7 milliarder dollars, eller 33 procent, år-til-år. Den gennemsnitlige omsætning pr. butik var $51,5 millioner, en stigning på 19 procent sammenlignet med samme periode i 2011.
Så hvordan skete det? Når det hele er sagt og gjort, handler det om den næsten perfekte oplevelse, som Apple leverer i hver af sine butikker. Der er simpelthen ingen detailoplevelse som den, Apple tilbyder, og der er ikke en anden teknisk forhandler, der har et rigtigt fingerpeg om, hvad kunderne ønsker.
Indtastning af Apple Store er anderledes. Butikkerne er rene, deres layout er i top, og de er ikke bundet ned af for mange produkter. Og selvom Apple forsøger at sælge sine produkter, er det fint med kunder, der surfer på nettet eller tjekker e-mail og går. Det er den tilbagelænede holdning, der sandsynligvis hjælper Apple med at sælge flere produkter.
Enhver diskussion om Apples detailsucces ville være utilpas, hvis den ikke indeholdt omtale af virksomhedens sælgere. Apples sælgere ved faktisk, hvad de taler om. Og hvis der opstår problemer med et produkt, er det enkelt og (for det meste) problemfrit at bringe det til Genius Bar.
Ikke overraskende har andre virksomheder forsøgt at efterligne Apples strategi. Microsoft Stores, som er blevet åbnet i umiddelbar nærhed af Apple-butikker, forsøger at tage samme greb ved at gøre butikker indbydende. Best Buy har lanceret nogle prototypedesigns, der gør deres Geek Squad-reparationsteam til midtpunktet i dets layout.
Men om disse virksomheder vil være i stand til at opnå Apple-lignende succes, er stadig uvist. Apple har gjort det umulige: perfektionere den fysiske oplevelse i en online-shoppingverden. Og chancerne er, at lynet ikke slår ned to gange.