Apples nye privatlivsteknologi kan presse konkurrenter til bedre at beskytte vores data

For ti år siden introducerede forskere hos Microsoft en banebrydende tilgang til beskyttelse af privatlivets fred i big data-tiden. Senere på året deres idé , kendt som differential privacy, får sin hidtil højeste profilprøve – takket være Apple.

Differentieret privatliv giver en måde til matematisk at garantere, at statistik om en pulje af data indsamlet fra mange mennesker ikke kan bruges til at afsløre meget om bidraget fra en enkelt person. Apple har indbygget den i den nye version af sit mobile styresystem, iOS, til iPhones og iPads, der udkommer til efteråret.

På et kvartalsvis investoropkald i sidste uge pralede Apples CEO Tim Cook, at teknologien ville lade hans virksomhed levere den slags tjenester, vi drømmer om, uden at gå på kompromis med privatlivets fred. Apple vil i første omgang bruge teknikken til at spore tendenser i, hvad folk skriver og trykke på deres telefoner for at forbedre dets forudsigelige tastatur og Spotlight-søgeværktøj uden at vide, hvad en person præcis har skrevet eller klikket på.

Apple vil bruge metoden til at indsamle data om de ord og emojis, der er skrevet på iPhone-tastaturet, links, der er klikket på i apps, og de ord, folk slår op i note-appen.

Tim Cook

Privatlivseksperter er forsigtigt håbefulde på, at Apples tiltag kan tvinge andre teknologivirksomheder til at vedtage en idé, der ses som en guldstandard i den akademiske verden, men som kun har fået lidt indpas blandt teknologivirksomheder.

Det er spændende, at ting, vi i princippet vidste, hvordan man gør, bliver omfavnet og bredt ud, siger Aaron Roth , en lektor ved University of Pennsylvania, der har skrevet en lærebog om differentieret privatliv. Apple ser ud til at satse på, at de ved at inkludere privatlivsbeskyttelse og reklamere for dette faktum, vil gøre deres produkt mere attraktivt.

I den version af differential privacy, Apple bruger, kendt som den lokale model, tilføjer software på en persons enhed støj til data, før de overføres til Apple. Virksomheden får aldrig fat i rådataene. Dets datavidenskabsmænd kan stadig undersøge tendenser i, hvordan folk bruger deres telefoner, ved at tage højde for støjen, men de er ikke i stand til at fortælle noget om den specifikke aktivitet for en enkelt person.

Apple er ikke den første teknologigigant, der implementerer differentieret privatliv. I 2014 udgav Google kode til et system kaldet RAPPOR, som det bruger til at indsamle data fra Chrome-webbrowseren ved hjælp af den lokale model for differentieret privatliv. Men Google har ikke promoveret sin brug af teknologien lige så aggressivt som Apple, der i år har gjort en ny indsats for at fremhæve sin opmærksomhed på privatlivets fred (se Apple udruller Privacy-Sensitive Artificial Intelligence).

iPhone-producenten har ikke gjort sin differentielle privatlivskode åben kilde, som Google gjorde med RAPPOR, hvilket får kritikere til at hævde, at brugerne ikke kan være sikre på, at den virkelig virker. Men virksomheden har til hensigt at udgive et papir, der skitserer dets system senere på året. Apple tillod også Roth at gennemgå sine differentielle privatlivsalgoritmer, som han siger er designet i overensstemmelse med principperne for teknikken.

Arvind Narayanan , en assisterende professor ved Princeton University, håber på, at Apples privatlivsstand vil presse andre virksomheder til at følge trop. Populariteten af ​​Snapchats forsvindende beskeder og det lejlighedsvise ramaskrig, når en virksomhed bliver taget i at gøre noget, der ser upassende ud, viser, at folk bekymrer sig om privatlivets fred, selvom tech-industrien giver få muligheder for at udtrykke det, siger han.

Folk ønsker at udøve disse valg, men de kan kun gøre det på bestemte tidspunkter inden for begrænsningerne af deres tid og tekniske formåen, siger Narayanan. Pew internet rapporterede sidste år at 65 procent af amerikanerne synes, det er meget vigtigt at have styr på, hvilke oplysninger der indsamles om dem.

Google og andre teknologivirksomheder har før fulgt Apples føring inden for privatlivsforbedrende teknologi. Da Apple introducerede den mobile iMessage-tjeneste i 2011, var dens ende-til-ende-krypteringsfunktion, der forhindrede Apple i at kunne læse brugerbeskeder, usædvanlig, fordi denne beskyttelse ikke var blevet tilføjet til massemarkedssoftware før.

Andre virksomheder fulgte senere i Apples fodspor, efter at virksomheden blev ved med at prale af teknologiens fordele, og irriterede FBI og andre offentlige myndigheder i processen. Facebooks WhatsApp aktiverede end-to-end-kryptering for sine mere end en milliard brugere i år, og Google vil gøre det til en mulighed i virksomhedens Allo messenger-app til sommer.

Forskelligt privatliv har dog ulemper for virksomheder, der er i stand til at tjene penge på brugerdata. Implementering af ny teknologi tager tid, og der skal udarbejdes en tilpasset differentiel privatlivsalgoritme for hver specifik anvendelse af teknologien til en anden type dataindsamling.

Teknikken kan også begrænse eksperimenterne, der anses for at være afgørende for teknologivirksomheder, ved at fjerne de levende databaser med brugerinformation, som man kan pille ved på jagt efter lukrative nye ideer. Virksomheder kommer til at lave en beregning af, om kunderne bekymrer sig nok om privatlivets fred til, at det er umagen værd at bruge dette, siger Roth.

skjule