211service.com
Apples skattespil skader økonomisk vækst
14,5 milliarder dollars: så meget har EU styret Apple skylder Irland i restskatter.
Det er et stort tal, selvom det ikke er nær den skatteregning, Apple skylder USA, hvis det trak 92 milliarder dollars i overskud opbevarer den i øjeblikket på irske og andre oversøiske konti tilbage til sit hjemland.
Det siger administrerende direktør Tim Cook 40 procent af det ville gå i skat til USA og delstatsregeringer, et beløb han for nylig fortalte Washington Post Apple ville ikke være villig til at betale. Det er ikke et spørgsmål om at være patriotisk eller ikke patriotisk, sagde Cook. Det går ikke sådan, at jo mere du betaler, jo mere patriotisk er du.
Cook mener, at skatteloven bør ændres og de amerikanske satser sænkes.
Hvad angår EU-skattedommen, lovede han at appellere. I bund og grund handler kommissionens sag ikke om, hvor meget Apple betaler i skat, han skrev . Det handler om, hvilken regering der indsamler pengene.
Men ingen regering ser ud til at indsamle ret meget. Ifølge EU har Apples selskabsskattesats i Irland været så lav som 0,005 procent de seneste år. Og en omfattende gennemgang af virksomhedens skattepraksis udført af det amerikanske senats permanente underudvalg for undersøgelser i 2013 viste, at Apple betaler skat på mindre end 2 procent af sin oversøiske indkomst og væsentligt mindre end den amerikanske lovbestemte selskabsskattesats på 35 procent på dets indenlandske indkomst.
Mange bifalder virksomheder for at lave smarte økonomiske tiltag, herunder at minimere, hvad de betaler i skat. Men der er konsekvenser af Apples beslutning om at gøre global skatteplanlægning til en af sine kernefunktioner.
Mens virksomhedens penge sidder på udenlandske konti, bliver det investeret i værdipapirer som amerikanske statsobligationer, aktier og andre investeringer, ikke i den form for forskning, der kunne bidrage til at skabe nye teknologiske gennembrud, innovation og job.
Apple har konsekvent brugt mindre end konkurrenterne på forskning. Selv i 2015, hvor den satte rekordhøje 6 milliarder dollars i R&D, var det kun 3,3 procent af dens 183 milliarder dollars i omsætning. Derimod brugte Intel mere end 20 procent af sin omsætning i 2015 på F&U. Microsoft brugte 13 procent, Google 15 procent og Amazon mere end 10 procent, alt ifølge data udarbejdet af PricewaterhouseCoopers.
Apple har flere kontanter end nogen anden virksomhed - 216 milliarder dollars i alt, ifølge Moody's Investors Service. Men at bruge det ville betyde at bringe det tilbage til USA og betale skat af det. Det er langt billigere at låne penge, og det er præcis, hvad Apple har gjort, fra at være gældfrit så sent som i 2012 til 80 milliarder dollars i gæld fra marts i år.
De penge er gået til at finansiere en stor del af virksomhedens nuværende udgifter, som omfatter et stort program til at købe aktier tilbage. Sådanne tilbagekøb hjælper med at understøtte en virksomheds aktiekurs, men gøre lidt for at fremme innovation .
Apple er heller ikke det eneste firma, der samler overskud i udlandet: Microsoft har 108 milliarder dollars i udlandet, og General Electric har 104 milliarder dollars. Det er en tendens, der er med til at skabe en forskel mellem virksomhedens præstationer og den samlede økonomiske vækst. Nylig forskning af en trio af Columbia Business School-professorer fundet ud af, at under de nuværende skatteregler og -praksis kanaliseres mindre overskud til amerikanske investeringer, hvilket bidrager til lavere samlet økonomisk vækst.