211service.com
Applied Materials flytter solekspertise til Kina
Verdens største leverandør af udstyr til solenergi har åbnet et forsknings- og udviklingscenter i Kina, og dets teknologichef vil flytte fra Silicon Valley til dette land i næste måned. Anvendte materialer , grundlagt i 1967 som en halvledervirksomhed, har fremstillet i Kina i 25 år, men udvider sin tilstedeværelse til at være tættere på sine kunder og udvikle produkter, der passer til landets bybefolkning.
Glaskraft: Udstyr på Applied Materials R&D-center i Xi'an, Kina, behandler glaspaneler på 5,7 kvadratmeter til at lave solceller.
Vi laver F&U i Kina, fordi de er ved at blive et stort marked, hvis behov er anderledes end dem i USA, siger Mark Pinto , Applied Materials' CTO. Fremadrettet, siger han, vil energi blive den største forretning for virksomheden, og Kina, ikke USA, vil være det største solcellemarked i verden.
Faktisk er tiltaget fra Applied Materials blot det seneste tegn på, at Kina hurtigt bevæger sig i front med at indføre vedvarende energiteknologier. Kina er ikke nogen model til at håndtere klimaændringer – dets drivhusgasemissioner forventes at blive næsten fordoblet i 2030. Størstedelen af efterspørgslen efter solceller kommer fra Europa, som tegnede sig for 82 procent af solcelleanlægget solgt i 2008, ifølge en rapport fra Solenergi buzz . Kina udgør i øjeblikket mindre end 1 procent af efterspørgslen efter solceller, men efterspørgslen efter solceller forventes at vokse; Beijing sigter mod at producere 20.000 megawatt solenergi i 2020.
En faktor i tiltaget fra Applied Materials er, at Kina tilbyder produktionsincitamenter, der ikke er tilgængelige for solcelleselskaber i USA. Skattefradragene i den føderale stimuluspakke, der blev vedtaget i februar, var et af de første sådanne incitamenter i lang tid, siger Pinto. Men, tilføjer han, placeringen af fabrikker af den slags, vi laver, er ikke drevet af omkostninger. Han opremser de overvejelser, der førte til virksomhedens ekspansion i Kina: Hvor bliver produktet forbrugt, hvad er omkostningerne ved forsendelse, og hvilke incitamenter tilbyder regeringen? På forskningscentret i Xi'an, en stor by, der er hjemsted for mange universiteter, vil Applied Materials arbejde sammen med lokale kunder og forskere om at udvikle nye produkter.
Applied Materials, verdens største producent af udstyr til fremstilling af halvledere og skærme, trådte ind på solcellemarkedet i 2006. Ved at gøre dette byggede man på sin ekspertise inden for udstyr til fremstilling af store film af silicium, det materiale, som både viser kredsløb og solenergi på. celler er baseret. I 2008 blev virksomheden verdens største leverandør af fotovoltaisk udstyr.
Solenergi i Kina: Applied Materials-ingeniører i Solar Technology Center i Xi'an, Kina.
Dens strategi, siger Pinto, er at hjælpe med at reducere omkostningerne gennem skalering. Virksomheden udviklede udstyr til at bygge amorfe siliciumsolceller på tynde glaspaneler på størrelse med en garageport, 5,7 kvadratmeter. Disse ark kan derefter skæres i mindre paneler eller efterlades som de er. At arbejde i denne skala sparer penge; Applied Materials fik det til at fungere ved at udvikle udstyr, der kan belægge de enorme paneler med ensartede siliciumfilm på kun nanometer tykke.
At konkurrere på både det amerikanske og det kinesiske marked, siger Ken Zweibel , direktør for George Washington Solar Institute, bliver virksomheden nødt til at øge effektiviteten af de solceller, der kan fremstilles ved hjælp af dets udstyr. Amorft silicium har en relativt lav pris, men dens effektivitet er den laveste af alle tyndfilmssolceller, siger Zweibel. Celler lavet af cadmiumtellurid, der sælges af det amerikanske tyndfilmsfirma Første Solar har en effektivitet på omkring 11 procent. De amorfe-silicium solceller lavet på Applied Materials udstyr er på godt 8 procent. De 3 procents forskel i effektivitet er en forskel på 30 procent med hensyn til de samlede omkostninger, bemærker Zweibel.
Pinto siger, at forskning ved Xi'an-centret vil fokusere på produkter, der passer til den måde, landets befolkning er koncentreret på, i byer med høje bygninger. Byer i Kina har ikke ret meget tagterrasse at placere solceller på, siger Pinto. Virksomheden planlægger at udvikle teknologier såsom elektrokrome vinduer, som sparer omkostninger til opvarmning og afkøling ved at skifte farve med vejret. Solceller indlejret i vinduer kan fungere både som en skygge og en energikilde. Virksomheden forsker også i LED-belysning og planlægger at arbejde på tyndfilmsbatterier.