211service.com
Apps kan forvandle din smartphone til en tegnebog
Mobilapps er blevet en guldgrube for udviklere, og lader dem tjene penge på alt fra produktivitetsprogrammer til fuglespil. Nu vil mobilindustrien have hjælp fra udviklere til at gøre smartphones endnu smartere.
Radiobesked: Taglet gør det muligt at overføre URL'er, telefonnumre og korte beskeder fra alt, der bærer et NFC-radiomærke.
Producenter søger at booste et kortdistancekommunikationssystem kaldet near-field communications (NFC) i telefoner. Dette svarer til RFID-systemerne (radiofrekvensidentifikation), der ofte ses i transitsystemer, såsom San Franciscos Clipper-strygekort eller Londons Oyster-ordning. Men hvor RFID-systemer ikke transmitterer mere end en elektronisk stregkode, tilbyder NFC tovejskommunikation og lader enheder interagere på mere komplekse måder.
Nogle åbenlyse anvendelser af disse systemer – såsom mobile digitale betalinger – har boblet under i flere år. Sådan teknologi er allerede almindelig i Japan. Men i USA og Europa har producenterne holdt sig tilbage fra at inkludere NFC-chips i håndsæt, indtil der kommer nemme måder at bruge dem på. I mellemtiden har softwareproducenter ventet på, at hardwaren bliver tilgængelig, før de bruger penge på udvikling.
Det kan dog være ved at ændre sig med ankomsten af Gingerbread, den seneste version af Googles Android-mobiloperativsystem. Gingerbread inkorporerer understøttelse af NFC, som ikke kun gør det nemt for producenter at bygge near-field-chips i håndsæt, men også åbner teknologien for en meget bredere pulje af app-udviklere.
De første Gingerbread-apps, der understøtter NFC-teknologier, er allerede dukket op, selvom der i øjeblikket kun er ét kompatibelt håndsæt, Nexus S fra Samsung.
En sådan app er Taglet , et informationsdelingssystem, der gør det muligt for telefoner at videregive detaljer til hinanden med et swipe (forestil dig at bytte numre med nogen med en bølge af din telefon, eller få en byguide leveret til din telefon blot ved at stryge den foran en plakat, når du lander i lufthavnen).
En anden tidlig deltager er Aktiver tabel , en restaurant kupontjeneste udviklet af et firma af samme navn baseret i Greenwich, Connecticut. Virksomheden implanterer NFC-chips i restaurantens menuer og mapperne, der udleveres til spisende gæster ved slutningen af deres måltid. Brugere flytter simpelthen deres telefoner over checken for at modtage virtuelle kuponer og tilbud, som de kan indløse senere.
Kevin Gallagher, der startede EnableTable for to år siden sammen med sin kone, Sheila, siger, at NFC stadig er i sin vorden, men dem, der kommer tidligt ind i feltet, vil have en fordel, når teknologien bliver mere populær. Vi så i NFC en perfekt storm af disruption, som altid er et godt tegn og et godt sted for en startup-virksomhed at være, siger han. Jeg tror, du vil se [hardwareproducenter] satse stærkt på den næste nye ting og frigive NFC-aktiverede telefoner.
Gallagher kunne være inde på noget. Ved siden af Android er flere andre mobilselskaber på randen af at lancere håndsæt, der understøtter NFC. Nokia har længe investeret i området, og Research in Motion er rapporteret at arbejde på NFC-telefoner. Måske vigtigst af alt er der rygter om, at nogle af Apples prototyper til iPhone 5 inkorporerer NFC-teknologi. Sidste sommer hyrede Apple faktisk Benjamin Vignier, en ekspert i NFC, til at køre sine mobilhandelsprodukter; selskabet har også ansøgt om en række patenter relateret til nærfeltsteknologi.
Hvis nok nye enheder har NFC-funktioner, kan mobiltelefoner bruges til elektronisk billetsalg, kontaktløs betaling og identitetsdeling. Men nogle siger, at opfindsomme og iværksætterorienterede teknologer kunne varsle en lavine af innovative ideer. Der har været en kylling og æg-situation, men med Googles udmelding og det faktum, at de største producenter vil inkludere NFC-chipsæt i deres telefoner, kan det ændre spillet, siger Thomas Husson, mobilanalytiker hos Forrester Research.
Områder, der er modne til udvikling, omfatter markedsføring, såsom loyalitetsordninger og spil, der involverer ny datadeling. Vi vil se dette økosystem omkring NFC-apps dukke op, siger Husson. Hvis udviklere har værktøjerne til at innovere – og det ser ud til at de vil – vil det drive tingene fremad.
Succesen er dog langt fra sikker. Tidligere indtog i nærområdet har været foreløbige, med et lille antal håndsæt, der har ramt markedet gennem årene fra f.eks. Samsung, LG og Motorola. Kun Nokia har brugt betydelige mængder af tid og penge på at forske i NFC i løbet af de sidste par år, og dets bestræbelser har ikke haft nogen indflydelse. Netværk har virket lige så tilbageholdende. I Storbritannien kørte mobiloperatøren O2 et forsøg, hvor mobiler kunne bruges til kontaktløse kreditkortbetalinger og rejser med Londons undergrundsbane, men ordningen fortsatte ikke ud over piloten.
Alligevel er analytikere fortsat optimistiske med hensyn til udsigterne for teknologien: Juniper Research antyder, at hver sjette trådløse abonnent vil have NFC-aktiverede håndsæt i 2014. Og iværksættere som EnableTables Gallagher siger, at selv om teknologiens fremtid er usikker, kan udviklere spiller en afgørende rolle i at skubbe det fremad. Er det et hasardspil? Ja, hver gang du starter en ny virksomhed, er det et gamble, siger han. Men jeg tror helt ærligt, at det bare er et spørgsmål om tid.