Arlie Petters, ph.d. ’91

Arlie Petters, professor i ren matematik, fysik og business administration ved Duke University, er en mand af mange dimensioner. Verdenskendt for sit arbejde med gravitationslinser, som forklarer, hvordan lys bøjes over enorme afstande, anvender Petters nu denne teori på en ny astrofysisk grænse: han søger at bevise, at universet har en fjerde rumlig dimension.





Ved hjælp af nyligt tilgængelige data søger Petters og astronom Charles Keeton fra Rutgers University efter beviser for små sorte huller i solsystemet. At finde disse sorte huller ville understøtte en nyere kosmologisk teori, der forestiller sig det synlige univers som en membran på drift i et større, højere-dimensionelt univers. Petters og Keeton teoretiserer, at sorte huller i brane-verdenen ville få forbipasserende gammastråler til at bøje sig på en bestemt måde.

Hvad vi ikke ved i fysik MIT

Denne historie var en del af vores januar 2009-udgave

  • Se resten af ​​problemet
  • Abonner

At bevise brane-world-teori er en hård udfordring, men Petters er vant til dem. I 1979 immigrerede han fra Belize til USA, hvor han flyttede ind hos slægtninge. Kort efter at han ankom, mens han studerede matematik og fysik på Hunter College i New York, tvang husholdningernes spændinger ham til at finde et nyt sted at bo. Jeg var 18 år og pengeløs, husker han. Jeg måtte finde en måde at blive i USA på eller opgive min uddannelse og vende tilbage til Belize. Med hjælp fra en professor fik Petters et fuldt stipendium og gennemførte en accelereret bachelor- og kandidatuddannelse i 1986.



Jeg forlod Hunter College som en stjerne, siger Petters. Han griner. Så kom jeg til MIT. MIT tog mig til nye niveauer. Jeg så intellektuel intensitet der af første orden. Efter at have opnået sin ph.d. underviste han ved MIT og Princeton, før Duke rekrutterede ham i 1998.

I 2005 grundlagde han Petters Research Institute i Belize for at lære unge mennesker at bruge teknisk knowhow til at starte virksomheder og hæve deres levestandard. På instituttet (pribelize.org) lærer børn helt ned til 10 år, hvordan man samler fungerende computere. Ældre studerende dykker ned i matematik på højere niveau for at forstå økonomi, orkaner, tumorvæksthastigheder, konstruktionsteknik og mere.

Petters har modtaget adskillige akademiske og humanitære udmærkelser, plus en ridderorden fra dronning Elizabeth. I 2006 blev hans portræt føjet til U.S. National Academy of Sciences' Portrait Gallery of Distinguished African-American Scientists. Han er også den første afroamerikaner, der har været ansat i Dukes matematikafdeling.



I sin fritid nyder Petters at se film – alt fra uafhængige film til Disney-tegnefilm. Han og hans kone, Marcia, en compliance- og risikoansvarlig med Blue Cross Blue Shield, bor i North Carolina og Belize.

skjule